- Шуцманы кляти! - принялся рассказывать ночной гость. - Мыкытка - полицай, холуй нимэцькый, за самогоном прийшов. Обриза достав и кричить - налывай, бо прыстрэлю. А потим напывся, погань така, та до Галки моеи полиз! А я його топирцем по голови...
- Убил? - тут же спросил я.
- Ну да, голову йому розкроив...
- Собирайся. - я повернулся к Ежи. - Даже если Ян этого гада не убил, то все равно мстить будут. И тебе, как брату - тоже. Нельзя вам здесь оставаться.
Я поднялся и пошел в погреб, где спал Антон. Уходить следовало всем. Полицаи, обнаружив убитого товарища и то, что убийца скрылся, сразу же начнут искать. И куда они, первым делом, придут? Не знаю, есть ли у Яна еще здесь родственники, но к Ежи придут обязательно.
- Антон! - я растолкал спящего. - Уходить надо.
Кратко я объяснил ничего не спросонья понимающему товарищу суть дела и через пару минут мы, захватив свои нехитрые пожитки, уже были на улице. Мы подошли к дому, где я увидел Яна с семьей - среднего возраста дородная женщина, видимо - жена, молодая девка, лет шестнадцати, и еще трое детей, самому младшему из которых было не больше четырех лет. Из вещей у них были с собой только объемистый мешок и какой-то здоровенный узел. Вскоре к нам присоединился и Ежи. Только сейчас, несмотря на то, что прожил здесь почти неделю, я увидел его семью - жену, ровесницу жены его брата, и двоих сыновей - подростков.
- До ближайшего леса далеко? - я сразу перешел к делу.
- То у Красноселья. Киломэтрив дэсять будэ.
- Тогда, вперед!
****
Наши опасения оказались напрасными - до Красноселья мы дошли спокойно. Погони или еще не было, или она пошла по ложному следу. В любом случае, жаловаться было практически не на что. 'Практически' - потому, что мое состояние было все еще далеким от идеала. Хотя, как бы тяжело мне ни было, детям дорога далась еще тяжелее. Поэтому, мы шли медленно, мучаясь от собственной медлительности и постоянно оглядываясь назад - нет ли погони. Расслабились только тогда, когда вокруг зашумел лес, укрывший нас от врагов.
Уже светало, когда мы устроились на небольшой полянке, со всех сторон окруженной густым кустарником и завалами бурелома. Здесь нам предстояло дожидаться темноты перед тем как снова продолжить свой путь в нормальные большие леса. Я сел на землю и обессилено привалился спиной к дереву. Остальные мои спутники выглядели гораздо лучше, кроме троих маленьких детей Яна.
- Антон, Ян, Ежи! - позвал я. - Давайте сюда - будем решать, что дальше делать.
Мужчины подошли ко мне и присели рядом.
- Ну что, - продолжил я, - Ян, Ежи, какие планы на будущее?
Братья переглянулись и абсолютно одинаковым жестом почесали затылок, чем вызвали у меня улыбку. В самом деле, представьте себе это зрелище - сидят рядом два мужика, настолько не похожих друг на друга, что никогда сам не догадаешься, что они братья. Ян был низкого роста, но широкий в плечах - почти квадратный. На низкий лоб, почти до самых глаз, свисал давно немытый черный чуб. Глаза у Яна были маленькими, невыразительными и чуть косящими. Зато нос, будто компенсируя размер глаз, поражал своими размерами. Также, Ян лицо Яна могло похвастать густыми усами, переходящими в козлиную бородку, смешно смотрящуюся на широком подбородке. В противоположность ему, Ежи был довольно высок - почти на полторы головы выше брата. Волосы у него были немного светлее, аккуратно пострижены и даже со следами недавнего причесывания. Взгляд у Ежи был острым, как бритва, и, казалось, пронзал насквозь. Не человек, а рентгеновский аппарат какой-то! Остальные черты его лица имели другую, более утонченную форму - узкий польский нос, тонкие, практически не выделяющиеся губы... Только гладко выбритый подбородок был таким же широким как у брата. В общем, вы поняли причину моего веселья - сидят два брата и одновременно, несмотря на полную внешнюю несхожесть - абсолютно одинаковыми жестами, чешут затылки.
- Та нэ знаю... - наконец протянул Ян. - Вид нимцив ховатысь будэм...
- Просто прятаться, - уточнил я, - или воевать?
Снова последовала процедура почесывания затылков. На этот раз братья думали гораздо дольше. Ну, а мне надо было как-то убедить их в том, что немцев все же надо бить, а не прятаться. Ночью, пока мы шли сюда, я успел уже обдумать наше положение. По всему выходило, что отправляться на поиски ушедшего к Сарнам отряда бессмысленно. Кроме того, что партизан надо еще найти, мне сильно не нравилась мысль о путешествии на почти двести километров по вражеским тылам. Вдвоем с Антоном, без еды и практически без оружия. А если учесть то, что на ногах я еще плохо держался... Короче, я сильно сомневался в благополучном исходе такого марш-броска. Поэтому, для меня самым оптимальным вариантом было бы остаться здесь, в Ровенских лесах, и сколотить свой отряд. Самонадеянно? Может быть. Но зато, получись у меня эта затея, я смог бы реализовать свои задумки, пришедшие в голову еще до злосчастного выхода на последнее задание, без всяких разрешений сверху.
- Где вы прятаться будете? - Ян и Ежи все молчали и я решил на них немного надавить. - И, самое главное, сколько? На тебе, Ян, убитый полицай. Думаешь его дружки или хозяева простят тебя? Вас, мужики, будут искать. И, рано или поздно, найдут. Это один вариант. Как вам такое? Хочется болтаться в петле?
- Неее... - выдохнул Ежи, разом как-то осунувшийся после моих слов. Ян молча смотрел в землю.
- Теперь второй путь. Вы берете в руки оружие и помогаете нам, партизанам, бить эту сволочь. В этом случае, я вам долгой жизни тоже не обещаю. Сами понимаете - на войне всякое может случиться. Но вы хоть не будете сидеть под кустами, как зайцы, а сами станете охотниками. Как вам такое?
- А баб з дитьмы куды? - отозвался наконец Ян.
- Есть верные люди на хуторах или еще где, что б подальше от других?
- Е одын. - это уже Ежи. Судя по его тону, его не особо прельщали оба варианта и сейчас он выбирал из двух зол. - На дальнему хутори серед лису приятэль...
- Вот у него жен и детей спрячете. - перебил я, не давая мужикам опомнится. - Давайте, решайте. Бегать неизвестно сколько от немцев или бегать за немцами?
Итог этого разговора был неоднозначным. Стать партизаном согласился только Ян. Не знаю почему, то ли из-за того, что беспредел, творимый полицаями, коснулся его лично, то ли еще по какой-то причине... Одно могу сказать - явно не из-за моего 'ораторского мастерства'. А вот Ежи уперся и ни в какую не соглашался на мое предложение. Он ссылался на то, что жене и детям без мужика не прожить, на то, что нас слишком мало, нет оружия и продовольствия. Не помогли никакие уговоры - ни мои, ни присоединившегося ко мне брата. В конце концов я просто махнул на него рукой. Не хочет человек - не погонишь же его насильно немцев бить! Мы решили, продолжим свое путешествие в леса вместе, а потом, когда укроемся, Ежи со своей семьей и семьей Яна уходит к тому самому знакомому, у которого можно укрыться. Таким образом, мой будущий отряд пополнился на одного человека.
До вечера мы проспали. Дорога и последующий разговор настолько меня вымотали, что я даже забыл поставить часового, но, когда проснулся, обнаружил, что эту роль добровольно взял на себя Антон.
- Совсем не спал? - спросил я когда проснулся и обнаружил его бодрствующим. Все остальные еще спали.
- Не хотелось. - пожал он плечами.
В большой лес мы вошли только на вторые сутки. Здесь наши с Ежи пути расходились. Крепко обнявшись с братом и пожав руки нам с Антоном, он отправился куда-то на север. Ну а мы втроем, удобно расположившись на поваленном дереве, принялись обсуждать, что делать дальше. Вначале, свои мысли высказал я. Опасаясь, что Антон воспротивится идее действовать самостоятельно и станет требовать отправится на соединение с нашим отрядом, я намеренно сгущал краски, рассуждая о проблемах, с которыми придется столкнуться если выберем этот путь. К моему удивлению, Антон сразу же согласился с моими доводами. Ян же сидел и молчал - наверно он пока не считал себя вправе что-то предлагать по таким вопросам.
- Теперь давайте решим как нам быть с оружием. - предложил я, когда мы определились, что действовать будем самостоятельно. - Ян, что у тебя за обрез?
Ян протянул мне оружие, которое снял с полицая. Это оказался древний 'манлихер', видимо еще с Первой Мировой. Вдобавок, к нему оказалось всего четыре патрона. Снять с полицая еще и боезапас Ян не догадался.
- Один карабин, пистолет и обрез с четырьмя патронами... - вышло у меня как-то грустно. - Ян, ты, как местный, не знаешь, где здесь бои были?
- Та чого нэ знаю? - удивился тот. - У Коросятына булы, у Гощи... Тилькы там нэма вжэ ничого. Нимци всэ позбыралы.
Я, конечно, сомневался, что немцы собрали все оружие, но если местный так говорит... Кто его знает?
- Лисныки. - продолжал тем временем Ян. - Им нимци карабины повыдавалы. У ных и забрать можна!
- А поподробнее? - заинтересовался я. - Что за лесники?
- Так нимци як прыйшли, старых лисныкив повыганялы та своих поставылы. От тут нэдалэко одын жывэ. Люды говорять, колы до лису идуть, той все гроши за дрова вымагае...
- Вот его мы и потрусим. Да, Антон?
- Потрусим гниду! Заодно и едой разживемся. - кивнул тот.
- Дальше. Надо найти еще бойцов. Втроем мы много не навоюем. Ян, подумаешь кто в округе пострадал от немцев и полицаев. У кого убили кого-то, отобрали все... Ну, ты сам понимаешь. Подумай, кто больше всех недоволен новой властью и согласится пойти к нам в отряд.
- Так, Сэмэн Зайковэць, Костя Рудык... - начал тут же перечислять Ян, но я его перебил.
- Ты хорошо подумай. Нужны надежные люди, которые не сбегут в первом же бою и не продадут. Понимаешь? Составь список, потом еще раз его обдумай и выбери самых надежных. Еще подумай, кто может с нами просто сотрудничать - информацию передавать, едой кто может поделиться и так далее. Вечером расскажешь. Сейчас пару часиков отдохнем, а потом пойдем...
В этот момент я услышал какой-то шорох в кустах и, выхватив пистолет, тут же скатился с древесного ствола, на котором мы сидели, и залег за ним. Чуть запоздав, моему примеру последовал Антон. Остался сидеть только Ян, который только глупо хлопал глазами. Я дернул его за пояс, повалив на землю и указал в сторону кустов, из-за которых донесся шорох.
- А ну выходи! Стрелять буду!
- Нэ стриляйтэ, дядьку! - из кустов появились два пацана, в которых я с удивлением узнал сыновей Ежи.
- Славко, Казик, вы шо тут робытэ? Дэ батько? - Ян поднялся и подошел к пацанам. Мы последовали его примеру.
- Мы з вамы нимцив быты будэмо. - заявил в ответ тот, который выглядел постарше. - А батько хай сам з бабамы сыдыть!
- В партизаны, хотите? - я подошел вплотную к говорившему.
- Хочэмо! - подтвердил он, для убедительности несколько раз кивнув головой.
- Тогда представится как положено! - рявкнул я в лучшем стиле киношных сержантов, свирепо уставившись на мальца. - Вам был задан вопрос. Отвечать!
Ребята аж подпрыгнули от неожиданности. По-моему, подпрыгнул даже Антон.
- Славко Копченко! - вытянувшись 'смирно', отрапортовал старший.
- Казимир Копченко! - одновременно с ним выкрикнул второй.
- Батько пишов дали, до хутора... - продолжал Славко.