Вдруг Дух Ночи присел, словно сжимающаяся пружина, упруго качнулся и прыгнул на противника, целясь костяшками пальцев ему в солнечное сплетение. Но удар не достиг цели. Он был мгновенно парирован четко поставленным блоком, за которым последовал резкий выверенный удар основанием ладони в лицо.
Не ожидавший такого отпора Дух Ночи отшатнулся, глухо зарычал и снова бросился вперед, пытаясь нанести удар ногой в бок. Хуань с трудом отбил и этот удар и решил контратаковать сам. Он замахнулся и отрывисто нанес удар двумя руками — сначала одной, затем сразу же второй — в переносицу и в шею. Прежде чем его противник успел оправиться после двух ударов, он резко отвел правую ногу и врезал носком Духа Ночи под коленную чашечку. Тот тяжело упал на землю и застонал, пытаясь подняться вновь, но после смертельного удара Хуаня ребром ладони по горлу затих и перестал шевелиться. Дух Ночи был мертв.
Тяжело дыша, Хуань отпрыгнул от поверженного врага.
— Отлично! — воскликнул О’Хара, — путь свободен, вперед!
— Путь не совсем свободен, — возразил ему Фрост, всматриваясь в ворота храма. — Мы были свидетелями первого раунда, а теперь, если мне не изменяет зрение, сами станем участниками второго. Смотри!
— Черт побери! — выругался Майк, бросив взгляд туда, куда указывал капитан.
Из-за одной из огромных статуй Будды в сотне ярдов от них показалось две колонны Духов Ночи, которые быстро приближались, потрясая каким-то оружием…
Глава девятая
Хэнк не стал дожидаться, пока противники добегут до них, а сам бросился в ворота на территорию храма, стреляя на ходу из пистолета-пулемета. Выстрелы оказались удачными — не успели Духи Ночи приблизиться и на пятьдесят ярдов, как двое бегущих во главе колонн покатились в пыль, обливаясь кровью.
Рядом с капитаном раздался на весь каньон грохот “магнума” О’Хары и еще одну черную фигуру отбросило назад тяжелыми пулями. Остальная группа тоже открыла огонь из автоматов и Фрост заметил, как через несколько секунд в песок повалились еще пятеро противников.
Но оставшиеся в живых Невидимые не прекратили атаку и продолжали стремительно бежать вперед, жаждая вступить в рукопашную схватку, в которой они имели бы явное преимущество.
Разведгруппа рассредоточилась, ведя непрерывный огонь. Хэнк расстрелял весь магазин и нырнул за статую, быстро перезаряжая ПП.
— Фрост, берегись! — донесся до него тревожный крик Майка.
Капитан выглянул из-за Будды и тут же инстинктивно пригнулся от просвистевшего в дюйме над его головой широкого лезвия огромного меча — “цен до”. Клинок ударил по камню и высек из него сноп искр. Противник снова замахнулся, намереваясь одним движением снести Фросту голову, но тот успел передернуть затвор и в упор всадил несколько пуль Духу прямо в живот.
Раздался нечеловеческий крик, зловещий меч выпал из разжавшихся пальцев и смертельно раненный противник схватился за вываливающиеся из распоротого брюха кишки. Капитан вскочил на ноги, добил его короткой очередью и оглянулся вокруг.
Бой кипел вовсю. Духи Ночи кидались на бойцов со своим холодным оружием, но не могли тягаться против автоматов и пистолетов. Их количество постепенно уменьшалось, но, насколько успел заметить Хэнк, потери были и среди своих.
Расстреливая в упор бросающихся на него Духов Ночи, он ринулся в глубь каньона. Его догнал Майк, и они вдвоем устремились дальше, надеясь найти место, где Невидимые спрятали Торесена.
Фрост взглянул на своего товарища и заметил, что его плечо залито кровью.
— Ты ранен, Майк? Рана тяжелая?
— Да нет, все в порядке. Один из этих бешеных ножом зацепил. Я его уже отблагодарил…
Капитан на бегу огляделся по сторонам. Каньон уже утопал в сумерках.
По нему во всех местах в самых разнообразных позах были разбросаны трупы фанатиков. Но тел членов разведгруппы видно не было.
— Какой счет, Майк?
Перед тем, как ответить, эфбээровсц вогнал в пистолет новую обойму.
— Я видел, как Хуань получил удар мечом… И еще — погибла одна из наших женщин.
— Что? — приостановился Хэнк. — Неужели Элизабет?
— Нет, другая. Ей попали в висок этой самой металлической звездочкой. Она скончалась на месте.
— А какие потери у Духов?
— Из тех, кто напал, вроде всех постреляли…
— Постой, Майк, — остановился Фрост, принюхиваясь. — Скажи, ты никакого запаха не слышишь?
— Какого запаха? Хотя… да, как будто что-то горит, — подтвердил его опасение тот.
— Дым! — вскрикнул капитан. — Побежали быстрее!
— Боже, Фрост, неужели ты думаешь, что они поджаривают Торесена? — пыхтел за его спиной О’Хара.
Они ринулись к тому месту у стены каньона, откуда в вечернее небо поднимался легкий дым, но, подбежав к нему, обнаружили не похищенного американца, а одного из Духов Ночи. Тот бросал какие-то бумаги в полыхающий костер.
— Хэнк, нужно его немедленно остановить! — выкрикнул Майк.
Невидимый услышал крик и развернулся, готовясь метнуть выхваченный откуда-то нож. Но он не успел это сделать, упав с развороченной грудью после двух выстрелов Фроста прямо в огонь.
Друзья подбежали к костру и капитан, уворачиваясь от высоких языков пламени, попытался спасти хоть что-то из полыхающих документов. Однако ему удалось выхватить из огня всего лишь единственный не успевший сгореть листок, обгоревший по краям.
— И это все? — спросил О’Хара, отворачиваясь от жаркого пламени. — Какой-то вшивый листок бумаги?
— Все, — подтвердил капитан. — Остальное сгорело.
— И что же нам теперь делать?
— Вернемся к Линю. Пусть он вызывает вертолеты, делать нам здесь больше нечего.
— А я ведь об этом еще когда говорил! — самодовольным тоном заявил Майк.
— Помню и ценю твое предвидение. Но тогда твое предложение казалось не совсем приемлемым.
— А сейчас оно, значит, приемлемо.
— Еще как, — ответил Хэнк, и друзья рассмеялись.
Глава десятая
Майку наложили на плечо семь швов и сделали укол против столбняка, но вышел он из врачебного кабинета отчего-то сияющий и улыбающийся.
— В чем дело? — поинтересовался Фрост, — чему это ты так радуешься? Когда заходил в кабинет, то стонал и чуть не плакал, а сейчас доволен, как слон.
— Я даже не ожидал такого лечения и теперь чувствую себя отлично. Никогда в жизни не чувствовал себя лучше. Капитан недоверчиво покачал головой.
— Что они там с тобой сделали? Угостили наркотиками?
— Лучше, — ответил О’Хара, надевая куртку, — перед тем, как накладывать швы, врач утыкал мне плечо и спину какими-то маленькими иголками. Это просто чудо, Фрост. Я совсем не ощутил боли, ни капельки.
— Поздравляю, считай, что легко отделался. Давай не будем терять времени, поехали, нас уже ждут.
В машине, которая везла их из госпиталя в управление полиции Пекина, Майк не смолкал ни на минуту, расхваливая “совершенно фантастическую” иглотерапию, которой его подвергли. Наконец, уже в здании управления, капитан не выдержал и вскинул вверх руки в шутливом жесте.
— Ладно, ладно, сдаюсь. Ты выиграл. Когда вернемся из лаборатории, я попрошу, чтобы в меня тоже кинули звездочку, такую же, как в тебя, а потом пойду на сеанс иглотерапии. Не могу же я пропустить такое наслаждение, какое написано у тебя на лице.
— Все, больше не буду, — стушевался Майк. — Я же не знал, что тебе это так действует на нервы. Молчу как рыба, об иголках больше ни слова.
— Вот и чудненько. Значит, договорились. У входа в лабораторию их ожидал Вао Линь.
— Вы пришли вовремя, — сообщил он им, поздоровавшись.