— Тогда давай не будем о покойниках. Как тебе мое предложение?
— Что тебе сказать… Разбогатеть, конечно, хочется. Но что от меня требуется? На мокруху меня фаловать бесполезно.
Серый сдержанно усмехнулся:
— Я вижу, ты чтишь библейские заповеди. Это хорошо! Хочу тебя заверить, что никого убивать не надо, — просто ты должен будешь заложить взрывчатку под одну машину, в которой в этот момент никого не будет. В Библии о таком грехе ничего не говорится.
— Хм… Предложение заманчивое. И что это за тачка?
Серый пренебрежительно пожал плечами:
— Так, ничего особенного, «Мерседес» шестисотой модели.
Степан выпучил глаза:
— Тоже мне: «ничего особенного»! Его стоимость за сотню тысяч баксов зашкаливает!
— А чего тебе, собственно, переживать? Не твои же деньги.
— Так-то оно, конечно, так, — в задумчивости протянул Степан. — И чей «мерс» ты собираешься взорвать?
— А тот самый, на котором ты пахана своего возишь! — безмятежно ответил Серый.
— Ты спятил?! — Степан чуть не проглотил свою сигарету.
— А что тут такого? — притворно удивился Серый. — Броня делу не помеха. Я знаю самое уязвимое место этой машины. От нее останутся только горящие обломки.
— Ты хоть знаешь, кому принадлежит этот «Мерседес»?!
— Конечно, знаю. Варягу.
— Вот именно, Варягу! — подтвердил Степан, бегая по комнате. — Если что не так, то нас живьем в землю зароют! И это будет самая легкая смерть, между прочим!
— Лучше думай о том, какая жизнь тебя ждет, когда ты будешь богат и свободен, как птица, — посоветовал Серый.
— Как ты себе это представляешь? Думаешь, так просто войти в гараж и подложить в «Мерседес» взрывчатку? Машина Варяга охраняется день и ночь. Она даже на пять минут не остается без присмотра!
— Вижу, что в общих чертах мой план принимается, и мы уже начинаем обсуждать его детали, — поощрительно качнул головой Серый, развалившийся на диване. — Ты водитель и можешь подойти к своей машине в любое время. Мало ли какая может случиться поломка? Скажем, двигатель барахлит, а может, зажигалка не работает. Тут у тебя самый обширный простор для фантазии.
— Мне надо подумать, — пробормотал Степан, усевшийся в кресло напротив.
— Чтобы тебе лучше думалось, взгляни на это. — Серый извлек из внутреннего кармана пиджака внушительную пачку долларов, перетяную резинкой. Это была самая обычная «кукла», с помощью которой кидают лохов. Сотня долларов вверху, сотня внизу, а все остальное — резаная бумага. Бутерброд с фальшивой начинкой, но зато какой аппетитный на вид!
— Сколько здесь? — спросил Степан сиплым голосом.
— Ровно тридцать штук.
— За такое серьезное дело этого недостаточно, — начал торговаться Степан. Глаза у него алчно горели.
— Разве я тебе не сказал, что это всего лишь аванс? — притворно удивился Серый. — Остальное — после проведения мероприятия.
— Сколько, конкретно?
— В два раза больше! — пошел ва-банк Серый.
— Мало. Слишком большой риск. Я свою голову дороже оцениваю.
— Логично. Без головы далеко не уедешь… Ты, кстати, какую марку автомобилей предпочитаешь?
Степан мечтательно посмотрел в потолок:
— «Феррари».
— Как только Варяг взлетит на воздух, в придачу к деньгам ты получишь «Феррари» с белой лошадкой на капоте и домик на Кипре, — посулил Серый. — Море, солнце… Голые девочки показывают тебе танец живота и всего остального, чего ты захочешь!
— А, была не была! — воскликнул Степан с отчаянной решимостью. — Давай задаток!
— Значит, берешься заложить бомбу в «мерс» Варяга?
— Разве не ясно?
— Ты скажи: да или нет. Реально.
— Да! — почти выкрикнул Степан, нетерпеливо протягивая руку к пачке долларов. — Завидую твоей решимости, — улыбнулся Серый.
— А я вот, знаешь, привык колебаться, сомневаться во всем… Вот и сейчас взял и передумал. — С этими словами он спрятал «куклу» на место.
— Так ты, выходит, просто по ушам мне ездил? — возмутился Степан. — Вот что, вали-ка ты отсюда, пока цел. Базар закончен!
— Нет, он только начинается, — издевательски произнес Серый. — Правда, продолжать мы будем уже без этой маленькой штучки…
Он не спеша достал диктофон, перемотал пленку назад и включил воспроизведение, давая возможность собеседнику послушать, как он только что продал своего босса с потрохами.
— Слово не воробей, — сказал он, выключив диктофон. — За слова отвечать надо. Боюсь, Варяга не умилит твоя мечта о «Феррари». Скорее всего, напоследок ты прокатишься в машине совсем другого класса, попроще. И не на Кипр, а в ближайший лесок.
Некоторое время в комнате царила гнетущая тишина, а потом Степан сдавленно пробормотал:
— Да, красиво ты меня развел, ничего не скажешь… А я, дурак, за кореша тебя держал… Вот и верь после этого людям!
— Тридцать штук, которые я тебе показывал, — твои, — твердо пообещал Серый. — Но получишь ты их после взрыва, а не вперед. Верить людям нельзя, тут я с тобой полностью согласен. И если ты сегодня продал Варяга, то почему бы тебе завтра не продать меня?
— Сегодня у нас какой день? — спросил Степан, обдумав услышанное. Он сам загнал себя в угол, и теперь у него не оставалось выхода.
— С утра была пятница, — ответил Серый, разглядывая свои новехонькие туфли.
— У Варяга есть привычка лично садиться за руль по воскресеньям. Он объясняет, что таким образом снимает стресс.
— Ты все равно его сопровождаешь?
— Да. Но он не будет возражать, если у меня в этот день найдутся другие дела. Могу же я, в конце концов, навестить подругу?
Серый кивнул:
— Разумеется, можешь.
— Ну вот. — Степан исподлобья глянул на него и поинтересовался: — Хлопушка при тебе?
— Получите и распишитесь. — Серый положил на колени кейс, щелкнул замками и достал небольшую коробку.
— Что-то маловата она для мины, — засомневался Степан.
— Не переживай. Громыхнет так, что от твоего хозяина даже штанов не останется. Это — пластит, он раза в два мощнее динамита. — Серый мечтательно улыбнулся. — Я, помню, в молодости подложил одному нехорошему человеку под дверь точно такую штуковину, так его потом отскребали от стены дома… на другой стороне улицы. Ха-ха-ха! — Он посерьезнел. — Вот эти проводочки замкнешь на зажигание. Часовой механизм включится одновременно с поворот ключа. Взрыв произойдет ровно через час. Подгонишь «мерс» своему боссу, пожелаешь ему счастливого пути и помашешь ручкой на прощание. Потом где-нибудь далеко бабахнет, и готово — ты обеспеченный человек, а не подневольный извозчик.
Степан осторожно принял из его рук протянутую коробочку.
— Лучше бы ты оставил мне побольше времени в запасе.
— Часа тебе вполне хватит… Итак, до послезавтра? — Серый поднялся на ноги, давая понять, что считает разговор законченным.
— Готовь деньги, — напомнил Степан.
— Все давно готово.
Серый говорил чистую правду. Мина была устроена таким образом, что взрыв должен был произойти сразу после замыкания проводов. Это была акция устрашения, а не покушение на убийство. Зачем уничтожать курочку, которая способна снести золотое яичко? Таковой курочкой являлся в глазах Серого Варяг. Следовало показать ему, что его жизнь находится в опасности, а потом, доказав серьезность своих намерений, перейти к переговорам. Взрыв был сродни предупредительному выстрелу. Если не всю воровскую кассу, то хотя бы часть ее рассчитывал получить в итоге Серый. Одураченный им Степан должен быть принесен в жертву во имя этой великой цели.
* * *
Когда Варяг неподвижно сидел, обдумывая ситуацию, он напоминал хищного насекомого, подстере