Я посмотрел на синее-синее небо и с блаженной улыбочкой подумал, что погодка нынче прекрасная. Старательно удерживая добрую мечтательную улыбку, я медленно повернулся,.
Два парнишки в темно-сером, не отделенных от мною от общего фона по причине заседания аж в пятидесяти шагах от входа, отделились от него сами. Лицо левого, белобрысого и голубоглазого, являло миру старательно и неумело спрятанную злобную обиженность. Правый, зеленоглазый и рыжий, был спокоен, как уверенный в неудачном исходе операции хирург. Сверившись в видимым куском лагеря, я убедился, что ни брюнетов, ни шатенов среди брусчей не водится.
Хорошо еще, что я не зеленый, не трехрукий и без хвоста. Хотя так бы, может было легче – не пришлось бы доказывать, что я не лазутчик из соседнего племени.
Вздохнув, я засунул пальцы за ремень, склонил голову набок и стал ждать, пока моя охрана подойдет поближе. Преодолев сорок пять из пятидесяти шагов, они остановились. Откуда-то всплыла подсказка о регламентированной, в пять шагов, границе между белыми и серыми. Выкинув подальше эту ценную мысль, я с доброй усмешкой маньяка-педофила уставился на белобрысого. Подождав пару секунд и поняв, что я не горю желанием осквернять его уши звуками, он презрительно изогнул губы и выцедил:
– Тебе велено идти в шатер совета.
С наслаждением похрустев шеей, я чуть разросся и коснулся его.
Злоба. Тупая. На непонятно откуда взявшегося выскочку, совратившего Принцессу и тем самым незаслуженно вылезшим в вожди. Глянув в зеленоглазого и почувствовав выжидание, что же будет делать чужак и легкое раздражение товарищем, я начал набирать политический вес.
– Подними брови с носа и посмотри, во что это я одет. Случайно, не в белое? И кто же мне тогда «велел»?
Белобрысый налился кровью, расставил ноги и положил руку на рукоятку сабли.
– Ты! Не! Заслужил! Этой! Одежды! – сдавленно прошипел он.
Зеленоглазый неодобрительно покосился на белобрысого и демонстративно сложил руки на груди. Успокаивающе подмигнув ему, я осмотрел белобрысого с ног до макушки.
– Мальчик, а может ты ее заслужил? – вкрадчиво проворковал я.
Завершающе побагровев и покрывшись капельками пота, белобрысый шагнул вперед, вытягивая саблю.
– Трой! – крикнул зеленоглазый, расцепляя руки и шагая к Трою, пытаясь вцепиться в его рубашку. Он не успел.
Прыжком преодолев три шага, я правой задвинул еще не вынутую саблю, а левой отвесил добротную оплеуху. Крутанувшись, Трой отлетел на пару шагов и рухнул на песок.
Вернув руки на пояс, я улыбнулся зеленоглазому, застывшему в паре шагов от меня и спросил:
– Так кто же просил меня явиться в шатер совета?
– Принцесса Эрма… вождь… – сообщил он, экстренно перейдя к разглядыванию песка, на котором я стоял. Парень явно хотел что-то спросить, но не решался, опасаясь отправиться за Троем.
– Меня зовут Харш. – подсказал я.
– … вождь Харш. – торопливо закончил он.
– Как тебя звать и как именуют тех, кто носит серое?
– Торк. Войны.
– А в синем – старшие войны?
– Да.
– Воин Торк, сними с Торна саблю. У него не хватает выдержки для война.
Торн удивился настолько, что поднял взгляд.
– И, кстати, можешь на меня смотреть, если хочешь.
– Хорош… но оружие дает совет старейших воинов…
– И давно ему повесили сабельку?
– На второй день нашествия, когда воинов стало мало…
– И совет решил заменить качество количеством. Понятно. – я посмотрел на верхушку бархана и увидел старшего война с копьем, в кольчуге и шлеме.
Вздохнув, я буркнул:
– Ну тогда пусть носит. Думаю, принцесса Эрма не обидится, если ее боевой друг немного погуляет среди ее народа.
Я мрачно посмотрел на слабо стонущего Троя, отвернулся и побрел на верхушку бархана.
Старший воин, охранявший что-то на вершине, поприветствовал меня легким чуть насмешливым поклоном и вернулся к сонному созерцанию панорамы лагеря. Чиркнув взглядом по его сивому затылку, я присоединил свой взгляд к его взгляду.
Шатры, шатры, шатры. Белый шатер в трех сотнях шагов. Вокруг – полурастворенное в кострах, навесах и одеждах, желтых с зеленым, кольцо голубых одежд. Шатер совета. Гигантской сумасшедшей смешинкой, пушистой, теплой и ласковой в меня залетает ощущение Эрмы. Тело непроизвольно хрюкает, а я выдаю куда-то в шатер такую же хохотуньку, отвечая, что сейчас, чуть осмотрюсь и приду посмеяться за компанию, после чего начинаю добросовестно выполнять обещание.
Люди, кони. Собаки. Дети. Шатры, навесы, костры, котелки.
Под навесами раненые. У одного из раненых человек в черном. Понемножку высасывает боль.
Боль, физическая, духовная, смешанная со страхом, страхом неизвестности, легкой прозрачной тряпочкой висит над всем стойбищем, сгущаясь над ранеными и чуть развеиваясь над людьми в черном.
– Сколько потеряли? – тихо спросил я у старшего война.
– Триста семей и две тысячи воинов…, вождь.
– Я – Харш. Ты?
– Гром.
Он повернулся ко мне и еще раз поклонился. Такой чуть настороженный и совсем чуть-чуть надеющийся.
Чуть– чуть -это слишком мало.
– Старший воин Гром, скажи мне, сколько бойцов осталось в племени?
Он посмотрел на небо, высчитывая.
– Три тысячи.
– Считая раненых и молодых, старший?
Я заглянул ему в глаза, высматривая правду.
– Считая три сотни раненых, которые могут драться, две сотни, которые умрут в течении недели и полторы тысяч молодых.
Гром выдержал мой проникновенный взгляд и ответил своим. Таким мог смотреть, например, умирающий ребенок на доктора и от этого взгляда я чувствовал, как на меня незримо наползает, пытаясь согнуть и напугать, тяжесть ответственности за пару-тройке тысяч людей. Мне стало страшно и со страху я вспомнил, что я обычно делал с орками в Warcraft. Я улыбнулся, и ухватив эту тяжелую ответственность за яйца, стал выяснять, чем же это я собрался управлять.
– Старший, расскажи мне, как мы сражаемся.
– Вождь? – он чуть приподнял бровь, пытаясь показать непонимание.
– Я в этом мире недавно. Умею водить войска, умею думать о народе. Но не знаю ни брусчей, ни других. Расскажи о брусчах.
Гром отвел взгляд, уставил его в воздух и стал нарезать короткими фразами:
– Боец вооружен мечем или саблей, копьем, луком. Доспехи разные. Старший воин умеет отбиться от трех воинов. Воин умеет отбиться от трех трупоедов. Выученный воин умеет метать стелу на триста шагов с седла. Стоя бьют в голову с пятисот. Знаем конный и пеший строй. Три сотни старших воинов умеют брать города, сбивать со следа, переодеваться и выведывать.
Семьсот семей. Мать, две-пять женщин, пять-десять молодых, десяток-другой детей…
Замолчав, он оторвался от неба и посмотрел на меня, взглядом спрашивая, что бы еще рассказать…
– Передвигаетесь на конях, вещи – волоком?
– Да.
– Что умеют молодые войны?
– Меч, копье. Лук сто с седла, триста – стоя. Слабые.
– Хорошо. В охране шатра Совета есть кто-нибудь из таких же как ты?
Гром, у которого надежда чуть не плескалась из ушей, неумело изобразил недоумение. Я сердито буркнул:
– Старший, не делай маски. У шатра есть кто-нибудь, кто надеется и кто знает свой народ?
– Старший воин Тур, вождь.
– Спасибо.
Гром поклонился. Поклон был гораздо ниже того, которым он меня приветствовал. Интересно, если бы мы проговорили часа три, попробовал бы он воткнуть голову в песок?
Я кивнул ему и зашагал к костру совета. Гром за моей спиной замахал копьем, передавая что-то паре сотен смотрящих на него глаз. Судя по глубине поклонов, которыми меня приветствовали, он транслировал по сети копейщиков запись нашего разговора.