Ирина, Андрей и Леха смотрели на меня как на сумасшедшую, однозначно уверившись, что при падении я сильно ударилась головой. Я подмигнула им и сделала то, о чем говорило Эхо. Как ни странно, ничего не произошло. Мои только хмыкнули. Я разочарованно посмотрела на стену: никаких изменений, ничего не открылось, потайная дверь не появилась.
-Ну, е-мое! - с досадой я топнула ногой.
Тут в стене что-то щелкнуло, и самый большой камень начал отходить в сторону, образуя довольно широкий проход. Я с торжественным блеском в глазах посмотрела на недоверчивых моих. Они только рот раскрыли от удивления:
-К-как ты это сделала?
Совесть не позволила мне присвоить всю славу себе, и я честно призналась, что решение мне подсказало Эхо.
-Правда, должно было получиться после трех ударов. Странно...
-Не переживай. Зато ты нашла новое оригинальное заклинание. Е-мое! - улыбнулся Андрей.
-Надо сие изобретение запатентовать. Представляешь, придешь ты домой, а ключа с собой не будет. Топнешь ножкой, скажешь грозное «е-мое», и дверь сразу откроется, - шутили Леха с Ириной.
Мы пошли вперед по длиннющему коридору. Наконец-то показалась долгожданная лестница. Окрыленные надеждой, мы перескакивали через две ступеньки сразу. Впереди не было света, но откуда-то подул легкий ветерок. Ступеньки становились все круче и круче, но жажда свободы во много раз превосходила усталость.
Через каких-то десять минут нас обдало уже знакомым ветром с песком. Андрей выбрался первым и помог вылезти нам. Выход из подземелья представлял собой что-то похожее на квадратный люк в земле, а точнее, в песке. Ступени около выхода почти полностью засыпало песком и пылью, и нам пришлось расчищать их, чтобы вылезти на поверхность.
Была теплая ночь, а вокруг... Все небо усыпано звездами, вокруг простирается бескрайняя пустыня - в общем, красиво. Мы с жадностью вдыхали свежий, дурманящий воздух Египта.
-Неужели мы выбрались из этого жуткого подземного царства? - Ирина устало опустилась на песок.
-Даже не верится, правда? - поддержал ее Леха.
-Не верится, - согласились мы с Андреем. - Но, к счастью, это так.
-Предлагаю устроиться на ночлег прямо здесь. Во-первых, потому что мы очень устали, а во-вторых, не видно же ничего, а значит, Зыбучие пески мы даже не заметим, - предложила я.
-Поддерживаю. К тому же тараканов у нас больше Нет. Хотя я очень рад, что тот урод ими подавился, - согласился Андрей.
-Значит, этому суждено было случиться. Зато у Нас есть посох, - Ирина подняла над головой палку. - и нет мраморного шара.
-Ты ли это говоришь? Поверить не могу! Да ты меня целый час пилила за тараканов!
-Хватит спорить. Нужно как-нибудь расположиться, а то скоро рассвет. Только давайте будем недалеко от выхода из подземелья, мы же не знаем, где начинаются Зыбучие пески. - Андрей расстелил свой балахон на земле рядом с каким-то репейником.
-А вдруг опять появятся мумии? - спросила Ирина.
-А мы будем дежурить по очереди. Например, сначала я, а часа через полтора - кто-то еще, и так далее.
-Идет. Потом я, - сказал Андрей.
-А дальше я, и последним ты, Леш, будешь, - завершила распределение Ирина. Лешка согласился.
Мы натаскали сухой травы, подложили щепок, валявшихся повсюду, и разожгли неплохой костер.
Ребята улеглись спать, а я сидела и смотрела на яркое желтое пламя, вспоминая, с каким энтузиазмом мы хотели поехать в Египет. Причем Египет предложила я, и именно я начала спускаться по лестнице в каирском музее. Что же получается? Выходит, то, что нас несколько раз чуть не убили, что мы прошли под землей целое подземное царство, что нам еще предстоит самое трудное, - это все из-за меня? Ладно, что уж теперь говорить... Я с умилением посмотрела на спокойно посапывающих друзей. Что бы я без них делала? Какие же они у меня все-таки хорошие!
Через полтора часа меня сменил Андрей, и я моментально уснула.
-Ребята-а, по-моему, у нас гости, - Ирина расталкивала Андрея и Лешу.
-Какие еще гости? Повесь на дверь табличку «Просьба не беспокоить», - пролепетал Андрей.
-Если бы она тут еще была. - Ирина, застыв смотрела на выход из подземелья, из которого появилась сначала перебинтованная рука, затем голова и все остальное. - Мумии! А ну, вставайте! Мумии наступают!
Последние слова она уже вопила дурным голосом, со всей силы толкая меня и мальчишек.
-Куда наступают? На кого? - удивился плохо соображающий спросонья Лешка. Мне тоже дико хотелось спать, а тут повылазили всякие... В общем, окончательно проснулись мы только тогда, когда перед нами стояли три вылезших из подземелья мумии.
-А сколько сейчас времени? - как-то не совсем вовремя поинтересовался Андрей.
-Это ты у меня спрашиваешь или у них? - раздраженно ответила я.
-По крайней мере, еще не рассвело, - включилась в разговор Ирина. - А что, хотите пристыдить их за столь ранний визит?
-Нашли время болтать! Давайте быстро шевелите мозгами, чего делать-то? - Лешка не отрывал взгляда от мумифицированных аборигенов. - Почему они молчат? Хоть бы сказали что... Терпеть не могу вот такое ожидание!
-Ну, так давайте спросим, - предложила я. - Эй, воробьи бройлерные, чего приперлись-то? Соскучились, что ли?
-Мы мумии повелителя Шартага. Наш господин очень великий и могущественный. С нами нельзя так разговаривать, - даже обиделись мумии.
-Ну уж нет, давайте по-взрослому! Заявляетесь тут ни свет ни заря, будите ни в чем не повинных людей, и еще права качаете. Мы вам спать мешали? Нет! Так по какому праву вы нас вообще преследуете? - Андрей бил перебинтованный отряд железной логикой.
Мумии почесали головы и простодушно ответили:
-Нам приказано убить вас. Принцесса будет жить, пока Шартаг не захочет иного. Будет лучше, если вы сами беспрекословно позволите уничтожить себя.
-Ну, это уж слишком! Мы, знаете ли, умирать пока не намерены. А уж тем более от ваших грязных лап. - Ирина едва ли не с кулаками набросилась на мумий.
-Вы обманули нас в подземелье. Больше вам это не удастся. Шартаг говорил, что принцесса Фархад очень изобретательна и находчива, но он также говорил, что она доверчива и учтива. А тут... какое там учтива! Великий колдун вызвал нас, невзирая на время и пространство, мы видели и слышали многое за столько сотен лет, но выражения, коими ругает она нас, нам даже мысленно не знакомы.
-Хулиганка! - констатировал Леша.
Пока мумии возмущались моим к ним неуважением, я шептала друзьям:
-Знаете, я где-то слышала, что все нечистые духи, всякие там оборотни и прочие подобные существа не выносят солнечного света. Может, и мумии к таковым относятся, как считаете?
-Вполне вероятно, но как это проверить? Сейчас еще не рассвело, - согласился Андрей.