- Ну, я пошел тогда руки-ноги подбирать?
– Угу, - буркнул Мумер.
Отвернувшись, сосед закопался в огромной куче всяких банок и склянок, где в питательной жидкости плавали всевозможные внутренние органы, большие и не очень. Скелетор, на голову которого свалилась работа по поднятию аж двух скелетов сразу, злобно глянул по сторонам и в свою очередь тоже полез в кучу с костями, находившуюся в другом углу лаборатории.
Эх, пошла работа, закипела!
Красота!
Подойдя к столу, где по соседству с головой Привратника лежали разные конечности, я неспеша стал осматривать их, руководствуясь очень большим опытом работы с таким материалом. И поверьте, выбирать здесь было из чего.
Торговец, привозивший свежее мясо к нам в поселок,такое не привозил никогда. Я, честно говоря, о существах, которым могло принадлежать подобное хозяйство, даже слыхом не слыхивал. Представьте, например, очень тонкую руку с тридцатью пальцами, или ногу высотой с метр, но при этом в обхвате со столетний дуб. Про щупальца с глазами я вообще умолчу.
Ну кому такое добро могло понадобиться?!
Вот и я говорю, неизвестно. Поэтому, во избежание разных нехороших казусов, я решил идти проторенной дорожкой и выбрал конечности покрупнее, но все же по очертаниям приближенные к человеческим стандартам. Однако когда для упомянутых конечностей я стал подбирать тело, возникла проблема.
Все туловища, аккуратно сложенные в поленницу около каменной стеночки, были весьма внушающих габаритов, но чисто человеческих среди них я так и не нашел.
– Эй, Мумер! - наконец позвал я соседа, отчаявшись найти в этой куче что-либо стоящее. - Тут нет человеческих тел. Слышишь? Нету.
– Как нету? - пробурчал Мумер, выныривая из груды склянок. - Совсем?
– Совсем, - растерянно пожал я плечами. - Что делать будем?
– А что есть?
Мумеру явно неохота было ковыряться вместе со мной в этой помойке.
– Ну…, - протянул я. - Есть тело Упыря, есть какой-то длиннохвостой ящерицы, есть горной гориллы, других тел я вообще не знаю…
– Вампилер! - буркнул Мумер, немного поразмыслив. - Вампилер!!! А ну иди сюда!
– Ну что вам надо? - прошипел разъяренно Вампилер, возникая перед Мумером. - Что надо-то?! Сказал же, отвлекать только…
– Мы тело для зомби выбрать-подобрать не можем, вот что надо, - огрызнулся Мумер. - Это важно или нет?
– Как это, не можете выбрать? - насторожился Вампилер, сразу заподозрив подвох. - Вы что, издеваетесь?!
– Потому не можем, что здесь человеческих тел нет, - встрял в их разговор я. - Да сам посмотри!
Вампилер бочком подошел к поленнице тел, осмотрел ее и насупился.
– Странно, - сказал он, изогнув вопросительно тощую шею. - Серивх обещал, что все будет готово. - Он почесал лоб. - Ладно, бери тело Упыря. Все равно времени у нас нету. Сгодится.
– Упырей я не поднимал, - предупредил я Вампилера. - И ответственность за этот шаг с себя снимаю.
– Не умничай, - огрызнулся Вампилер. - Делай, как велю! С Упырем еще и проще будет.
– Пожалуйста, - равнодушно кивнул я.
Вытащив тело Упыря из груды мяса, я оттащил его на сборный пункт, ну, на стол, то есть, и стал раскладывать конечности. Чучело вышло очень странное.
– Это что? - подозрительно воззрился на получившийся кошмар Мумер, подошедший к столу с ворохом банок. - Такой зомби будет?!
– Какой есть, - отмахнулся раздраженно я. - При всем богатстве выбора других альтернатив не имеется.
Мумер неодобрительно покачал головой и пошел за новой порцией банок. Я же, достав из валявшегося на столе мастерского набора кривую иглу с особыми нитками, занялся трудным и кропотливым делом по сшиванию да сращиванию конечностей. Тяжелое и тонкое это дело, но без него никак…
– …Эй, Зомбер!
Я недоуменно обернулся.
Рядом со мной стоял донельзя усталый Мумер и держал в руках исходящие черным дымом легкие в неглубоком корыте. Неужели успел Дыхание Смерти вживить?!
– Пора обряд начинать, а то что-то Вампилер уже бесится. Ты готов?
Я осмотрел лежащее передо мной тело.
Удивительно!
Похоже, я так увлекся работой, что не замечал ничего вокруг. Оказалось, что все, что надо, было уже сшито и готово к подъему.
Ай да я!
– Готов, - кивнул я немного растерянно.
– Ну тогда начинаем. Скелетор, вон, второго мертвяка почти поднял.
Я обернулся.
И точно!
Рядом со Скелетором покорно стоял оживший костяк, а на столе подергивал руками-ногами и второй. Вампилер из своего темного угла хмуро посматривал на нас и временами делал пассы руками над площадкой песка.
Ждал.
– Бальзамы есть? Кровь? - на всякий случай спросил я у соседа.
– Есть.
– Ну тогда поехали.
Отлаженно, по надежной проверенной схеме мы с Мумером закачали в тело необходимый набор внутренних органов, в том числе и магические легкие. Странные иглы, что удивительно, без всяких неожиданностей растворились в теле. И тут я внезапно понял, чего нам не хватает в текущей работе кроме головы.
Темного кристалла, вот чего.
– Слушай, Мумер, а как мы без Темного кристалла зомби оживим? - негромко поинтересовался я у соседа. - Он же не встанет…
– А вот это уже не наши проблемы, - отозвался Мумер. И громко: - Вампилер! Мы закончили!
– Тащите тело сюда, - пискляво крикнул человечек. - Скелетор?
– У меня все готово, - прошамкал Скелетор, смахивая пот с сушеного черепа.
– Отлично! - Вампилер захихикал и потер тщедушные ручки. - Сейчас мы чудо-юдо сотворим! Сейчас!
С трудом оторвав тяжелое тело недоделанного зомби от стола, мы протащили его через всю лабораторию и, отдуваясь, остановились рядом с Вампилером.
– Ну, бросайте его в круг! - нетерпеливо крикнул человечек, возбужденно вращая своим бельмом. - Чего встали?
Только сейчас я разглядел, что вся песчаная поверхность площадки покрыта искусными рисунками и письменами, аккуратно вписанными в ровный круг. Особенно бросалась в глаза подробно прорисованная фигура с крыльями, оскалившая здоровенные клыки.
На Упыря чем-то похожая, кстати.
– Туда?! - удивленно качнул я головой.
Было очевидно, что все рисунки под массой мертвого тела сразу сотрутся. Но Вампилера это волновало мало.
– А что, здесь есть еще один круг? - пискляво съязвил он. - Быстрее, время не ждет!
Мы с Мумером переглянулись и, особо не церемонясь, ухнули тело зомби в круг. Как ни странно, недоделанный безголовый мертвяк упал точно в центр и неподвижно замер, при этом не повредив ни одного рисунка.
– Скелетов туда же, - махнул рукой Вампилер, доставая из-за пазухи горсть крупнозернистого мерцающего порошка. - Ну?!
Скелетор что-то прошамкал в черепа своим детищам, после чего оба скелета переступили черту круга и встали на грудь нашего зомби.
Что за?…
И тут Вампилер вдруг заскрежетал, зашипел на демоническом языке, быстро пересыпая внезапно вспыхнувший порошок из руки в руку. Круг с мертвецами засветился, полыхнул, разгораясь темным неземным огнем прямо из недр каменного пола. Запахло паленым.
Глава 18
Поглотитель
Мумер с опаской сделал шаг назад, прикрывая глаза руками. Я тоже отошел подальше, настороженно поглядывая на Вампилера. А тот в диком экстазе плевался демоническими словами и кружил на месте, разбрасывая в воздухе горсти горящего порошка. Когда в ладонях человечка остались последние мерцающие крупинки, огонь внутри круга яростно вспыхнул и погас. Вампилер, вытирая с губ пену, обессиленно упал на колени и устало прикрыл глаза.
Мда.
"Колдовство у Вампилера, конечно, зрелищное, спору нет", - подумал я на удивление рассудительно и спокойно. - "Вот только зачем было нашу часовую работу в огне сжигать, а?"
– Эй, Мумер! - тихо позвал я соседа.