– Ситуация, в которой мы оказались замешаны сегодня, представляется мне довольно щекотливой, – сказал Витя. – Видите ли, я готов признать, что в случае с вашим клиентом имела место подстава, но, если позволите мне некоторую вольность, это была честная подстава. Вашему клиенту никто не подносил пистолет к голове и не заставлял подписывать бумаги. Он – бизнесмен и сам должен рассчитывать свой риск, и решение принял именно он, возжелав легких денег. Следовательно, клиент оказывается лохом и целиком и полностью подпадает под нашу юрисдикцию, и мы в своем праве требовать возмещение ущерба, а также и собственную прибыль.
– Продолжайте, – сказал Лева, будучи совсем не готов к такому повороту событий.
– То, что вы приняли сторону клиента, несколько усложняет дело, – сказал Витя. – Видите ли, хотя мы и готовы признать, что это была подстава, отказаться от требования компенсации мы себе позволить не можем, ибо в таком случае рискуем потерять свою репутацию, а вам не хуже нашего должно быть известно, что репутация в нашем бизнесе – все.
– Это мне известно, – сказал Лева.
– Тем не менее мы готовы пойти навстречу вашим пожеланиям, – сказал Витя. – Мои сотрудники позволили мне предложить вам компромисс. Клиент заплатит половину запрашиваемой нами суммы, двадцать пять процентов от которой получите вы и ваша команда.
– Ваше предложение очень щедро и великодушно, – сказал Лева. – И оно соответствует моим собственным жизненным приоритетам. В любых других обстоятельствах я счел бы невозможным его отклонить, однако боюсь, что в данный момент оно неприемлемо.
– Вот как? – удивился Витя. – Вы понимаете, к каким последствиям способно привести ваше решение? Оно может послужить казусом белли и положить начало открытой конфронтации между нашими коллективами, что, по сути и определению, только вредит нашему общему бизнесу.
– Увы, – сказал Лева.
– Я и мои коллеги будем крайне озабочены сложившимся положением, – сказал Витя. – Боюсь, что вы не оставляете мне выбора.
– Нет, вы ошибаетесь, – сказал Лева. – На самом деле выбора нет у меня.
На поляне вдруг резко запахло озоном, и послышалось одиннадцать резких хлопков, с которыми воздух занимал внезапно образовавшийся вакуум. Витя резко повернулся в сторону своей бригады. Машины стояли на месте. Людей среди них не было.
А единственный стрелок его сегодняшнего оппонента нагло ухмылялся, и крутил на пальце какое-то неуклюжее детское оружие.
Витя перевел взгляд на Леву и обнаружил, что второй такой же пистолетик обращен прямо на него. Но он настолько ошалел от происходящего, что даже не полез за своим арсеналом.
– Где мои люди? – тихо спросил он.
И, нажимая на курок, Лева считал себя не вправе соврать:
– На Луне.
О природе слухов
Артура они высадили на автостоянке того казино, л баре которого Лева откопал незадачливого коммерсанта.
Тот все еще ничего не соображал от страха, да и Лева по дороге влил в него целую бутыль коньяка.
Светало, город начинал просыпаться. Последние посетители ночных клубов и дискотек уже отправились по домам, по пустынным улицам лениво ползли поливальные машины, заспанные сторожа открывали для самых ранних пташек станции метро.
«Гелендваген» немного попетлял по столице на предмет обнаружения «хвоста» и нашел пристанище на платной стоянке в одном из спальных районов. Левон и Годзилла ушли оттуда пешком, оплатив стоянку на несколько дней вперед.
А двадцатью минутами позже Лева и Марина выехали с соседней стоянки на «ягуаре». Занятый своими мыслями, Лева даже не заметил того момента, как Годзилла снова превратился в сексуальную девушку, однако сам факт перевоплощения его несколько удивил. И напомнил о том, что неплохо было бы и самому снять с лица маску.
– А почему ты снова девушка? – спросил Лева, откидываясь на спинку пассажирского сиденья и закуривая сигарету.
– Облик, который ты носишь долгое время, становиться привычным, – сказала Марина. – Кроме того, то тело было слишком громоздким и... некомфортным. И вообще,. пара «юноша – девушка» смотрится гармоничнее, нежели пара «юноша – юноша». Вопросы конспирации...
– Хватит, – сказал Лева. – Слишком много объяснений для одного факта.
– Если ты хочешь, я могу...
– Нет, – сказал Лева. – Я и сам уже привык.
– Но согласись, что священника я сыграла довольно-таки убедительно.
– Священника? – удивился Лева, но вовремя опомнился. – Ах да... Не хватало еще, чтобы ты пару раз сплюнула на землю и почесала под мышкой. А еще можно рыгнуть.
– Как это?
Лева показал.
– А разве у вас это прилично?
– Для священника – да.
– В следующий раз я буду еще убедительнее, – сказала она. – Куда поедем?
– Позавтракать, – сказал Лева. – Куда-нибудь, где уже открыто.
– Могу я задать один вопрос?
– Вполне, – сказал Лева.
– Я, конечно, понимаю, что это твоя планета и ты знаешь, что делаешь, и это твой план.... Но я не понимаю, в чем смысл наших действий этой ночью.
– Ну, – сказал Лева. – В некотором смысле мы занимаемся тем же самым, чем занимается Александр и компания. Мы создаем легенду.
– Какую легенду? Мы пошли в ночной клуб, ты поговорил с несколькими людьми, нашел среди них грешника и...
– Кого я нашел? – ошалело спросил Лева.
– Артура, – сказала Марина. – Он же грешник, раз у него возникли неприятности со служителями культа.
– Нет, – сказал Лева. – Коммерсант, который не платит братве деньги, он не грешник. Он скорее еретик.
– А разве еретики не грешники?
Лева демонстративно посмотрел на часы.
– Шесть утра, – сказал он. – И я не хотел бы углубляться в теологические дискуссии. И потом, Артур сам по себе не имеет никакого значения. Его дело было только предлогом для отправки бригады Вити Белого на Луну.
– Но зачем?
– Зачем? – переспросил Лева. – Понимаешь, Витя Белый и его мальчики – они же не просто сами по себе.
– Человек – не остров, – перебила Марина.