— Эй, детвора! Давайте спать, а то встану и не посмотрю, что большие, выпорю, — подал голос старый.
— Спокойной ночи, Моисей Хаймович! — отозвался Косой.
— Спокойной ночи.
Я завозился и приняв удобную позу уже шепотом спросил Косого:
— Косой, ты, что первое имя деда вспомнил? А я уже забыл давно, как он раньше нам представлялся..
— Да как то само на ум пришло.
— Как дела то рассказывай?
— Нормально всё. На сносях мая, и одна общяковая то же. Одна баба свободная осталась, но к ней не пойду,… мая психует.
— Так ты что, давно без бабы?
— Да уже месяц..
— … ладно спим, завтра день тяжелый.
* * *
Умирающая Сара говорит Абраму:
— Не живи один. Месяц погорюй, но обязательно найди себе женщину.
— Сарочка, проси все, что хочешь, но только не это. Лучше тебя я все равно не найду, а такая, как ты, мне и на фиг не нужна.
Не знаю, почему мне пришёл этот анекдот Хаймовича в голову, вроде и случай не располагал, (болтался я башкой вниз скручивая пулемет, с неба капало, с меня то же, не то что я обмочился, хотя позывы были), но рассказал я именно его. Косой, хмыкнул. Он уже раза два обшарил кабину вертолета, а теперь от нечего делать сидел и пялился на мою работу.
Оставался последний болт, с которым я бился уже час. Он прокручивался, грани сорвал.
Газовый ключ за сбитую шляпку не цеплялся, а если цеплялся, то норовил сорваться при малейшем неточном движении. А где им быть точными, коли ты висишь на трёх конечностях и лишь одной прилагаешь усилия. Разозлился я в серьёз.
— Ну, его! Косой подай ножовку.
— Что, никак?
— А ты не видишь?
При помощи ножовки и чьей-то матери болт сдался через двадцать минут.
Освобождённый пулемёт повис на верёвке. Всё! Я утер пот со лба.
Только теперь я почувствовав, как устал и продрог. Предстояло ещё спустится вниз, и бегом домой. Там тепло и сухо. Хаймович, поди, печку растопил. Но почему-то предвкушение тепла не радовало. Неясная тревога поселилась в сердце. Надо, поторопится.
— Толстый, ты обратил внимание на дыры в вертолёте?
— Угу, их трудно не заметить…
— Я тоже их заметил. Как ты думаешь, откуда стреляли?
— Может с такого же вертолёта, может с земли… какая теперь разница?
— А такая, что большинство дыр пришлись в дно, и лишь небольшая часть снизу чуть иначе…
— Слушай, Косой, хорош умничать, лучше помоги пулемёт опустить, он тебе нужен а не мне…
— Просто мне не дают покоя вон те башенки на крыше, одна из них выход на чердак, а вторая… такая же, но двери на ней не наблюдается и дырки…
— Ты хочешь сказать, что стреляли оттуда, ладно сейчас спустимся и проверим. Верёвку держи, я отдохну пока.
Наградив Косого верёвкой, по которой спускался пулемёт, я присел отдохнуть.
Меня всегда поражала одна привычка Косого, любил он, чтоб окружающие приходили к тем же умозаключениям, что и он. Для этого он начинал выдавать всю последовательность своих рассуждений. Как будто проще сказать нельзя. Одним словом — зануда.
Правда, говорил он так не со всеми, а лишь с теми, кого почти принимал за равного, т. е. со мной. С остальными он был куда проще, подай — принеси, пошёл на фиг — не мешай.
По идее я должен был гордиться его вниманием, но меня это раздражало. Зато он гордился, что везде может залезть, куда я залез, почти везде…
Бойцы отдыхали на чердаке. Ночь на нашей крыше у них не задалась, кровососы одолели.
Теперь под тихую дождевую капель, они мирно дрыхли. Пора будить, груз им тащить предстояло. Взмокшие и промокшие, мы стояли с Косым на крыше.
— Пойдём на башенку глянем, — махнул он рукой.
Дверную ручку мы не нашли, но одна из панелей явно была подвижной, не смотря на видимое отсутствие навесов, замочная скважина на ней присутствовала. Судя по прорези ключ, был странной формы — загогулиной. Дверь была настолько плотно подогнанной, что поддеть её монтировкой не представлялось возможным.
— Тьфу! — я сплюнул, — Не фиг время терять, пошли отсюда Косой, буди своих.
Тревога не покидала меня, а росла с каждой минутой. Не хотелось паниковать без видимых причин, но я уже привык доверять своему чутью, оно мне не раз жизнь спасало. Косой разбудил своих пинками.
— Подъём бойцы! Бодро взяли агрегат и полезли вниз!
Надо сказать, что привёл я их сюда через шахту лифта. По ремонтной лестнице всё полегче, чем снаружи по стене кошку в окна кидать и по верёвке лезть. До лифта мы проскочили от ближайшей комнаты. Пришлось, правда улучать момент, как защита сработает. Косой порывался что-то спросить, но стерпел. Не любил он, когда что-то не знает, но перед подчиненными этого показывать не хотел.
Вдвоём тащить было не сподручно, поэтому агрегат навьючили на Лома. Парень здоровый сдюжит. Надо только его предупредить.
— Слухай сюды Лом, жить хочешь? Значит, спустишься до первого этажа и меня жди, я доползу и скажу, когда из шахты выбираться можно. Как сигнал дам, бегом и прыгай сразу без остановки в окно. Усёк?
— А, то..
Косой поморщился, но промолчал, не любил он когда кто-то другой командует.
Много он чего не любит… … поэтому я давно сам по себе.
Так цепочкой один за другим, мы стали спускаться. Первым полез Лом, за ним Коротышка, следом Косой, и замыкающим я. Смутные ощущения тревоги навалились, на меня в темноте шахты с новой силой. Я слушал сопение Косого, тяжелые вздохи Лома, внутренние маты Коротышки, клявшегося больше никогда в жизни не играть в карты на жратву. Не они меня тревожили. Опасность шла из глубины шахты. Кто-то недовольный и злой шуршал на дне, и я никак не мог понять он один огромный или их много … Что-то не складывалось в определении образа. Вроде как их много, а мозг один, чепуха какая-то получалась.
— Мать, твою! — заорал Лом. — Верёвка гнилая!
Ещё не прозвучал удар о дно шахты, но я понял, что случилось…
— Лом, сучара! Следом полетишь! — заорал Косой.
До него тоже дошло. Бум! Удар прозвучал глухо и с треском. Пулемёт проломил кабинку лифта в подвале. Вот где она была! В самом низу… Из пролома неожиданно вырвался луч света, следом донёсся рассерженный гул и что-то темное заслонило свет. Оно выбралось, уступив место следующему, и ещё одному… Мама, дорогая! Им нет числа! РОЙ! Вот, что это такое…
— Косой, я не виноват, верёвка лопнула…
— Хорош орать, быстро возвращаемся,… Они ползут..
Кто они я не стал объяснять. Копошащаяся масса заполняла шахту. Скрежет лап по стенам, постукивание панцирей друг о друга и невыносимый нарастающий гул, от которого волосы встали дыбом. Смерть в темноте, в неизвестности пожалуй самое страшное, что может быть. Изо всех сил мы припустили наверх. Твари были быстрее, кажись, они и летать умеют.
— А-а-а! Суки! — отчаянно и безнадёжно закричал Лом.
— А-а-а…
Голос его донёсся откуда-то из глубины. Всё! Прощай, Лом. Мы уже выбрались на чердак, когда эти твари настигли Коротышку. Крупные, размером с кошку, успел заметить я, опрометью выскочив на крышу. Косой выскочил следом и захлопнул за собой дверь, подперев её плечом. — Коротышка? — спросил я взглядом.
Косой покачал головой. Он шёл сзади меня и видел больше. Мы стояли с Косым, подпирая спинами двери и высунув языки, в двери настойчиво скреблись. Рубашка вылезла из штанов, с расстегнутого ворота вывалился армейский жетон на цепочке… Я собрался отправить его назад, когда наткнулся пальцами на загогулину и пристально на неё посмотрел… Косой узрел загогулину, и тут же состоялся немой разговор, по причине что запыхались и говорить ещё не могли:
«— Ну, ты и дурак… у тебя же ключ был?
— Сам дурак, я ваще не знал что это такое!
— Попробовать надо?
— Надо.
— А эти? — махнул я головой на дверь .
— Придержу.
— А успеешь? — Я указал взглядом расстояние. От этой будки, до следующей — метров пятьдесят. Он пожал плечами .» Я отдышался.
— Так не пойдёт Косой, я тебя не брошу. Давай монтировкой дверь заклиним и вместе пойдём.
— Давай. Подойдет — не подойдёт, а дверь заклинить надо по любому.
Я развернул заплечную сумку с инструментом на себя и достав монтировку принялся забивать её короткой кувалдочкой в косяк. Получалось не сильно надёжно, жестяной косяк сминался, но не пробивался. Пришлось попробовать по-другому… Вышло не лучше, но пойдёт, в конце концов к нам не торки ломятся, а так мелюзга… До хрена мелюзги правда.
С опаской, оглядываясь назад, мы пошли к башенке. Загогулину дверь признала и, шумно вздохнув, отошла в сторону открывая вход в кабинку, спёртый с запахом плесени воздух ударил в нос. В кабинке стояла лесенка, ведущая к неизвестному агрегату, но судя по ленте с патронами, им не цветы поливали. Косой радостно присвистнул.
— А я тебе, что говорил?!
Зеркальный снаружи купол башенки оказался прозрачен изнутри, сквозь него виднелась серая моросящая мгла над головой. Часть купола перед стволом видимо в нужный момент отходила в сторону.
— Я одного не пойму, Косой… чего они по своим то стреляли…
Косой уставился на меня в ожидании.
— Жетон этот с ключом, я же со скелета снял, который в вертолёте валялся. Значит, сам он отсюда был… Странно это.
— А кто его разберёт, может не поделили чего… У нас же часто так, сегодня свой, а завтра друг другу горло рвём.
Косой полез обниматься с находкой и тут же по самые уши залез в смазку.
— Ух, ты! Да он живее всех живых! Ни пятнышка ржавчины! Лента вся в смазке! Ух, ты!
Толстый! Как же нам повезло! Вот только ни курка ни кнопки не видно… Ну да свинтим, Хаймович разберётся. Чего стоишь? Сумку с ключами доставай?
Меж тем я напрягся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Шевеление за чердачной дверью притихло. Что-то большое и грозное приближалось к дверям.
— Ключи давай! Ты что уснул?
В дверь ощутимо толкнули, и монтировка чуть шевельнулась. Косой проследил за моим взглядом, и улыбка на его лице поубавилась. Я зашёл в кабинку, дверь за мной закрылась.
И уже с кабинки, поднявшись на лесенке к Косому, увидел второй удар. Монтировка как щепка отлетела. В дверях появилось серая туша, заслонив весь просвет. На миг показалось, что оно ползёт бесконечно долго. Но видимо произошло это почти мгновенно, просто с моим зрением что-то случилось. И тут это нечто вывалилось и расправив крылья попыталось взлететь. Наш железный друг внезапно ожил, и дальнейшее разглядеть не удалось. Мы стояли, открыв рты, оглохшие от выстрелов. Ошмётки незваного гостя раскидало по всей крыше. А из открытой двери неудержимым потоком вылетал рой.
Пулемёт стих, видимо мелочь его не интересовала.
— Вот это пахан у них был… — сказал я.
— Чего? — заорал Косой.
— Пахан, говорю, у них знатный был.
— Чего?
— Хорошо, говорю, что пулемёт не успели скрутить!
— А, то..!
Косой улыбнулся, подняв большой палец вверх.
— А ты гадал, где у него гашетка, гашетка у него, где надо…
— И то верно, тут сроду стрелка не было, сдох бы стрелок от гари пороховой и грохота.
— А лесенка так, чтоб, поди, смазать да ленту поменять.
— Угу.
— Линять то, как теперь будем?
— Ага!
— Чего ага? Эти твари по всей крыше расползлись, и улетать не думают?
— Чего орёшь? Я всё прекрасно слышу.
— Дверь открой, может, по внешней стене уйдём.