– В каком смысле?
– В самом широком, товарищ генерал. Я говорю о ситуации в нашем регионе...
Помолчав немного, начальник суховатым тоном сказал:
– Положение дел, думаю, у нас мало чем отличается от других, соседних регионов.
– Наверное, так и есть, – криво усмехнувшись, сказал Карахан. Но существует цепь событий, выходящих, так сказать, из ряда вон. Взять хотя бы попытку захвата группой известных лиц Новомихайловского комбината! Возможно, вам не понравится мой вопрос, товарищ генерал... Но почему Москва... наше центральное ведомство никак не реагирует на здешние события?! Неужели тех материалов, что мы здесь собрали, недостаточно для принятия мер политического... и специального характера?!
Генерал, сняв очки, принялся протирать линзы чистым носовым платком. Карахан уже успел подметить про себя, что Керженцев в последнее время выглядит несколько уставшим, да и действует не так энергично, как прежде. Сказывается, конечно, потеря такого важного ресурса, как многолетняя дружба с действующим губернатором (с Ворониным у Керженцева, наоборот, отношения были холодными, натянутыми... Они почти не общались между собою). Да и до пенсионной черты осталось около года: фээсбэшному генералу, конечно, и после увольнения из органов по выслуге лет не проблема найти подходящее место в тех же госструктурах, но и наживать себе в такой вот жизненной ситуации влиятельных недругов, вроде тех же Воронина и банкира Гуревича... на такое далеко не каждый отважится...
– Эк куда вы хватили, Карахан, – водрузив очки обратно на переносицу, сказал начальник. – Скажу так: особых новостей из центра пока нет. Зато есть разъяснения и рекомендации... Такие, например: вмешательство в «имущественные споры» не входит в компетенцию нашего с вами ведомства. Поэтому, следовательно, мы должны быть... скажем так... на своем месте.
– Они что, с ума там сошли! – несколько резче, чем следовало, сказал Карахан. – Здесь речь идет именно о вопросе национальной безопасности!
– Полегче, майор!
– Извините, товарищ генерал, – чуть сбавив тон, сказал Карахан. – Но я все равно не понимаю... Новомихайловский комбинат выпускает стратегическое сырье! Как они без титановых сплавов собираются поднимать промышленность... и прежде всего «оборонку»?! А те сотни миллионов долларов, что можно заработать на экспорте? Мы же с вами знаем, кто... какие силы стоят за Ворониным, Гуревичем и их местными товарищами?! И к чему может привести захват этой компанией такого уникального производственного комплекса!..
– Это всего лишь наши предположения, – поморщившись, сказал Керженцев. – В любом случае наша позиция, подкрепленная собранными нами оперативными материалами, руководству известна...
«Кто-то давит на самом верху, – промелькнуло в голове у Германа. – В конечном итоге все решат связи и деньги, а ты тут хоть в узелок завяжись... хоть «караул» кричи... все равно решение будет принято в пользу тех, у кого больше наглости и бабок...»
Генерал пристально глядел на своего подчиненного и тоже думал свои думы:
«Все ты прекрасно понимаешь, Карахан... Меня могут «уйти» отсюда в любой момент, причем «уйдут» красиво, без скандала, возможно даже, с повышением по службе. Но я хочу продержаться еще какое-то время, потому что среди всего прочего у меня есть кое-какие долги перед вами, моими сотрудниками. Документы на присвоение тебе подполковничьего чина, Карахан, я собрал и отправил в центральное ведомство еще прошлой осенью, но что-то, а вернее сказать, кто-то тормознул это дело и сделал это, как всегда, эдак подленько, что и концов на найти... но ничего, я уже обратился по этому поводу к одному из замов директора... Я в курсе, Герман, что ты после развода оставил квартиру жене и сейчас проживаешь на съемной жилплощади. На днях я толковал с мэром Мельниковым... о разном-всяком. В том числе о том, что некоторые мои сотрудники не обеспечены нормальным жильем. Мельников пообещал в месячный срок выделить как минимум четыре квартиры, причем улучшенной планировки. Одну из этих новеньких комфортных квартир, Карахан, ты получишь в свою собственность... хотя, скажи я тебе сейчас об этом, ты можешь решить, что тебя элементарно пытаются «купить»...
У Мельникова, конечно, тоже имелись кое-какие просьбы. Одна из них, конфиденциального характера, была такая: обеспечить некоторых, «особо доверенных» журналистов материалами, которыми нынче располагает Управление (иначе говоря, слить через них, через некоторые СМИ, компру на тех же Воронина, Гуревича и К?). А также по возможности предотвратить попытки «наезда» на этих самых отборных журналистов со стороны неприятельских сил...
А в общем-то невесело все это... Времена сейчас пошли такие, что один отдельно взятый газетчик или телевизионщик может сделать – а значит, и стоить – порой гораздо больше, чем все их Управление во главе с генералом госбезопасности Керженцевым...
– Я вас вот зачем вызвал, Герман Анатольевич...
– Слушаю, товарищ генерал.
Керженцев пристально посмотрел на своего подчиненного.
– Наверное, глупо прозвучит, если я это скажу... Гм... В прошлое воскресенье, майор, наш материал так и не появился в еженедельной передаче Андрея Уралова...
Карахан понимающе покивал головой.
– Уралов, как я понял, решил все детально перепроверить. Он прислал в наш город бригаду из двух человек... мужчина и женщина. С журналисткой я встречался в пятницу вечером... как мы и договаривались на подобный случай, приняв все необходимые меры предосторожности. Эти двое, присланные к нам Ураловым... у меня сложилось такое мнение... намерены во всем действовать здесь самостоятельно. Вчера, кстати говоря, я видел их в Новомихайловске за работой...
Керженцев довольно подробно расспросил его об этом эпизоде. Ответив на расспросы, Карахан заметил:
– Я полагаю, что в данном случае излишняя опека может лишь повредить делу. Можно ведь добиться обратного эффекта: журналисты могут подумать, что одна из сторон конфликта намерена элементарно их использовать. Уралов – старый прожженный волк! Если он заподозрит, что кто-то надеется использовать его в качестве сливного бачка, то... на том все и закончится! И тогда уж точно не удастся добиться нужного нам эффекта...
Карахан многозначительно поднял глаза к потолку.
– Меня только беспокоит то, – продолжил он после короткой паузы, – что эти двое москвичей, как мне показалось, несколько беспечно относятся к вопросам личной безопасности...
Керженцев, выдержав небольшую паузу, заметил:
– В ваших словах, Герман Анатольевич, есть резон. В том смысле, что нужно дать возможность Уралову и его сотрудникам самим перепроверить поступившую к ним информацию. Что касается обеспечения их безопасности... Вы дали им номер контактного телефона на тот случай, если у них вдруг возникнут здесь серьезные проблемы.
– Так точно.
– Если у них возникнут осложнения, нужно попытаться как-то им помочь. Но действовать при этом нужно осторожно, с умом!..
– Понял, товарищ генерал.
– Еще один важный момент. Скажите, майор... Вы с журналистом Кормильциным работаете?
– Вообще-то Пашу Кормильцина курирует Соломатин. Но я с ним, конечно, тоже встречался по разным поводам... не раз и не два.
Выбив пальцами дробь на столе, генерал сказал:
– Кое-кто ему сейчас пытается мешать работать.
– Нетрудно догадаться, откуда ветер дует.
– Вот что, Герман Анатольевич... Конечно, это не совсем наш бизнес... Подберите в помощь Соломатину кого-нибудь из дельных сотрудников. Из числа тех, кто умеет держать язык за зубами. Кормильцина сейчас нужно поберечь от разного рода нападок. Вам, Карахан, я поручаю курировать... данное информационное направление работы.
– Разрешите идти, товарищ генерал?
– Идите, майор... И запомните: осторожность, осторожность и еще раз осторожность!..
Глава 9
Прикажут – завтра же буду акушером
После обеда Аркушин созвал к себе на совещание в департамент информации обладминистрации руководителей частных телекомпаний, вещающих на город и область, владельцев и главных редакторов двух ежедневных газет и еще двух дельцов от масс-медиа, контролирующих местные УКВ-радиостанции.
Геннадий Аркушин, пронырливый и услужливый по своей природе человек, был далеко не дурак. В Москве, конечно, мало кто о нем слышал – да он и не стремился в столицу, где ухарей, подобных ему, хоть пруд пруди, – но у себя на родине он был человек известный, даже популярный (прославился Аркушин сначала как репортер, а затем и главный редактор «Волжских ведомостей», как публикатор серии острых материалов, попортивших в свое время кровь Мельникову, банкиру Ряшенцеву и некоторым членам семьи старого губернатора). В то же время таких личностей, как Воронин и Гуревич, его небесталанное перо если и касалось, то аккуратно, вежливо и даже с нескрываемым пиететом по отношению к этим «деятельным и дельным господам»...
Аркушин задумал учредить местное отделение «Индустриального комитета», куда вошли бы видные представители местных региональных СМИ. Но не для того, естественно, чтобы присоседиться к более маститым столичным дельцам от масс-медиа, и уж точно не затем, чтобы совместно, общими усилиями отстаивать пресловутую «свободу слова». Нет, цель в данном случае ставилась другая: собрать в кулак все наличные «информационные ресурсы» – а заодно малость придушить неугодные властям СМИ – в преддверии выборов и заставить прессу и телевидение работать исключительно на и.о. губернатора Воронина и его деловых партнеров.
Едва только Аркушин открыл важное совещание с коллегами, которых он несколько цинично, но и почти ласково называл иногда про себя «разбойниками пера и мошенниками печати»,[7] как вдруг включился интерком на его рабочем столе и из динамика донесся мелодичный голосок секретарши Воронина:
– Геннадий Юрьевич, зайдите, пожалуйста, к Виталию Алексеевичу.
Нажав кнопку переговорника, Аркушин ставшим вдруг тепло-бархатистым голосом, произнес:
– Ланочка, у меня совещание... очень, очень важное...
– Виталий Алексеевич хочет вас видеть... немедленно!
Извинившись перед коллегами и попросив обсудить в его отсутствие кое-какие внутрицеховые вопросы, Аркушин спустился этажом ниже, где располагались кабинеты губернатора и его ключевых заместителей. Воронин за последние трое-четверо суток не только перебрался в кабинет, который многие годы занимал прежний губернатор, но и успел уволить, под предлогом борьбы с раздутыми штатами и экономии бюджетных средств, примерно с десяток человек, среди которых была и одна старая мымра, долго и преданно служившая Николаю Дмитриевичу, занимая немаловажный пост его личной секретарши.
В предбаннике теперь были оборудованы два рабочих места: для молодого и расторопного парня, выполняющего при Воронине функции помощника-референта, и миловидной двадцатишестилетней секретарши Ланочки (между прочим, племянницы еще одного давнего друга Виталия Алексеевича – нынешнего главы «Волжскэнерго» Лычева). Референт при появлении главного губернского пиарщика почти демонстративно уткнулся носом в компьютерный монитор, а секретарша, напустив на себя строгость, кивнула на дверь:
– Проходите, вас ждут.
Едва Аркушин переступил порог высокого кабинета, как случилось неожиданное: крупный, дородный Виталий Алексеевич легко поднялся с кресла, в несколько шагов пересек кабинет и, распаляясь на глазах, как танк, попер на своего «пресс-атташе».
В руке у и.о. губернатора была зажата свернутая в трубочку газета, каковой он и попытался отхлестать своего преданного сотрудника по бледным щекам...
– Вы чего, Виталий Алексеич?! – срывающимся от испуга голосом произнес Аркушин. – А-а-о... не надо... в чем, собственно, дело?..
Он даже чуть присел, как заяц, готовый уже дать стрекача. И в то же время выставил вперед согнутую в локте левую руку, защищаясь от ударов свернутой в трубку газеты.
Хлестнув пару-тройку раз газетой своего пиарщика, Воронин как-то неожиданно быстро успокоился.
– Помощнички, мать вашу! – процедил он сквозь зубы, усаживаясь обратно в массивное, как раз под стать его фигуре, губернаторское кресло. – Геннадий, я ведь тебя предупреждал! Ты мне намедни сам сказал: «О'кей, Виталий Алексеич, я держу областные СМИ в кулаке»... Ну и как тогда прикажешь это понимать?!
Аркушин сначала вытер платком выступившую на лбу обильную испарину, затем, присев на карточки, поднял с пола оброненную Ворониным скомканную газету.
– «Вечерний экспресс»? – пробормотал он под нос. Затем, чуть повысив голос, сказал: – Даже за сегодняшнее число? Странно... Откуда у вас эта... этот... листок, Виталий Алексеевич?
– Это ты у меня спрашиваешь? – бросив на своего сотрудника уничижительный взгляд, сердито произнес Воронин. – Значит, ты и сам пока еще ни хрена не в курсе... Хороший же у меня работает начальник департамента информации... последним все новости узнает!.. Откуда, откуда... Один из моих сотрудников только что принес мне показать! Эту газетенку уже на улицах города вовсю продают, кое-где даже в киосках торгуют... А мой пресс-атташе все еще не в курсе!..
Что-то промямлив, Аркушин развернул малость пожамканную, слегка надорванную четырехполосную газету «Вечерний экспресс» (это издание, финансируемое банкиром Ряшенцевым, поддерживаемое также мэрией, выходит пять раз в неделю, кроме субботы и воскресенья). Две полосы, включая передовую, были посвящены вчерашним бурным событиям вокруг Новомихайловского ТМК, а сами материалы, написанные журналистом Павлом Кормильциным в его обычной образной и хлесткой манере, были проиллюстрированы несколькими фотоснимками, заснятыми – скорее всего, самим Кормильциным – непосредственно на месте событий.
Сразу же в глаза бросилась набранная крупным шрифтом шапка передовой: «Титановая «губка» – единственное оружие новомихайловского пролетариата?!» Здесь же был помещен фотоснимок группки комбинатовских «пролетариев», вооруженных вместо булыжников увесистыми брусками титановой губки...
На развороте еще одна большая статья, которой был предпослан весьма многозначительный и обидный для нынешней власти заголовок: «Вице-губернатор Воронин, действуя в сговоре с менеджментом РАО «ЕЭС», намерен банкротировать титановый комбинат в интересах американского концерна ТМКА»...
«Черт бы его побрал, этого Кормильцина! – выругался про себя Аркушин, которого от всего этого бросило в жар. – Наш пострел везде поспел...
Весь тираж, скорее всего, – решил он, – был отпечатан в соседней губернии (если бы набирали эту дрянную газетенку в одной из местных типографий, Аркушину об этом немедленно бы доложили). Отпечатали за ночь и утро, а уже после обеда выбросили завезенный в Н-скую губернию тираж на уличные лотки и в киоски печати... За всем этим стоят серьезные люди и немалые деньги... И еще нужно признать, что и Паша Кормильцин, перу которого принадлежат самые острые материалы, прокрутился очень оперативно, успев в считаные часы жаляще отреагировать на совсем свежие события в Новомихайловске...»
– Вот как надо работать, Гена, – совсем уже успокоившись, заметил Воронин. – Учись у своих же коллег...
– Ничего, Виталий Алексеевич, – оскалив, как хорек, мелкие зубы, сказал Аркушин, – я этого Кормильцина и его газетенку так теперь прижму...
– Будешь делать только то, что в пределах твоей компетенции, – сказал Воронин. – Должно быть так: я командую «фас» и показываю пальцем, ты и твои присные рвете этого человека в клочья!..
– Сделаю все, как вы прикажете, – преданно покивал головой Аркушин. – Прикажете Кормильцина не трогать – не будем...
– Это другое дело. – Воронин удовлетворенно покивал головой. – Вы газетчики... вот и занимайтесь своим бумагомарательным бизнесом! Вот что нужно сделать, Геннадий, причем немедленно...