- И не подумаю!
И тут он мне объяснил:
– Дим, ведь дядя Костя нам взятку принес. Что ты рот разинул? У него, наверное, какие-нибудь проблемы.
– А мы-то при чем?
– Он хочет, чтобы папа ему помог, к нам подмазывается.
Алешка оказался прав только отчасти.
… Дядя Костя прибежал еще больше взволнованный. Его лысина еще больше блестела от пота и футболка промокла на круглом животе.
– Вот! - сказал он, протягивая Алешке запотевший баллон с коричневой жидкостью. - Русский квас «Белоозерский». Холодненький.
– Спасибо, - поблагодарил его Алешка. - Мне еще клубника нравится.
– Будет клубника! - дядя Костя прижал руки к груди. - Все будет! Вы только помогите мне! Выручайте, братцы!…
…Оказалось, что блинообразный Сеня Прыщ, потерпев позорное поражение в магазине «Винни-Пух», не угомонился, а направился вместе со своим молчаливым друганом к дяде Косте.
– Плати бабки, шеф, - нагло сказал он ему. - И можешь спокойно крутить свое колесо дальше. А если в ментовку сунешься, у тебя будут большие проблемы. Застрянет твое колесо, надолго.
Дядя Костя растерялся, испугался, но вспомнил историю с «Винни-Пухом». Видимо, со слов дяди Яши он решил, что мы и в самом деле - «крутые ребята». Чьи-нибудь бандитские родственники. И прибежал к нам за помощью.
Вот мы и влипли!
– Выручайте, друзья! - просил дядя Костя. - Век буду обязан! Хоть весь месяц бесплатно катайтесь. И другим расскажу. Вас везде приласкают…
Этого еще не хватало.
Я уже открыл было рот, чтобы объяснить дяде Косте его заблуждение, но Алешка вдруг сгреб все его дары в одно место и сказал:
– Ладно, так уж и быть. Мы вас выручим. Только взяток нам больше не носите. Мы не за деньги помогаем, а за справедливость.
Дядя Костя рассыпался в благодарностях, опять протер свою лысину - она, наверное, и блестела от такой постоянной полировки - и попятился к дверям, признательно и с надеждой улыбаясь.
– Когда это Прыщ к вам придет? - деловито спросил Алешка.
– Завтра, в одиннадцать…
«У этого Прыща, - подумал я, - прямо расписание какое-то».
Когда дядя Костя ушел, я стал собирать свои вещи. И сказал Алешке:
– Сбегай за мамой, она в библиотеке. Срочно сматываемся отсюда.
– Щас! Людям помогать надо, а не сматываться. Люди доброе дело делают, а всякие прыщи на них наживаются!
– А что делать? - глупо растерялся я.
– Бороться! - твердо ответил мой младшенький брат.
– И сам не буду, - твердо сказал я, - и тебе не дам!
Сколько раз я уже грозил ему такими обещаниями. И Лешка хорошо знал им цену.
– Открываем фирму по борьбе за справедливость, - важно объявил он. - Под названием «Шерлок Холмс - защитник обиженных и оскорбленных». - И вдруг вытянул из-под пакета, в котором дядя Костя принес свою «взятку», небольшой сверток.
Мы развернули его - в нем были деньги. Этого еще не хватало! Наверное, Алешкины слова о деньгах и о справедливости он воспринял как намек. Мол, мы за справедливость, но не надо нам носить фрукты и овощи, тащите деньги…
Да, на сложный путь мы вступили. И как показало недалекое будущее, на очень опасный…
Глава V
ПРОБЛЕМЫ НАРАСТАЮТ, НО РЕШАЮТСЯ
Что делать с деньгами? Это был первый вопрос. Не самый сложный, конечно. Найти дядю Костю и вернуть ему сверток - не проблема.
А вот что делать с Прыщом?
– Как всегда, - спокойно сказал Алешка, пересчитывая деньги, - поставить его на место. Он хорошо поймет, правильно.
Круто, ничего не скажешь. Алешка глубоко вошел в образ.
– А где коньяк возьмем? - задал я третий вопрос, догадываясь, что в ответ Алешка потрясет пачкой дяди Костиных денег.
Но он этого не сделал. Он сказал:
– Десять штук. - И записал эту сумму в блокноте. - Расходов не будет. Прыщ уже знает, кто мы такие. Тратиться на рекламу не придется.
Когда Алешка, этот малый пацан, брался за какое-нибудь серьезное дело, он стремительно взрослел.
Правда, по его окончании так же быстро и безболезненно возвращался в свой возраст. Я уже к этому привык, не удивлялся и не возражал, когда он начинал командовать. Папа однажды сказал маме:
– Ты знаешь, почему наши дети всегда блестяще выкручиваются из сложных ситуаций и оставляют нас в дураках?
– Знаю, - ответила мама. - Они очень умные. Это у них от родителей.
Мы, правда, не поняли всей глубины этого замечания. Если уж такие умные у нас родители, то почему они всегда остаются в дураках? Естественно, что родителей об этом мы не спросили.
– Дело не в этом, - важно пояснил папа. - Дело в том, что у них сложился блестящий дуэт. Алешка - великолепный организатор, а Дима - точный и добросовестный исполнитель.
Этот разговор происходил на фоне семейного совета: когда и как делать ремонт в квартире. Обсуждение проблемы зашло в тупик. И тогда Алешка, не отрываясь от телевизора, где он гонял какую-то игру, распорядился:
– Папа возьмет на работе ссуду, Димка купит обои, мама их поклеит…
– А ты? - возмутились мы в три голоса.
– А я засяду за уроки!
Что тут можно было возразить? Не заставлять же в самом деле вечного двоечника клеить обои вместо упорного труда за уроками?
Я и в этот раз не стал с Алешкой спорить, а выслушал его и отправился выполнять поручение. А Лешка остался «уроки делать».
Дядя Костя грустно и тревожно сидел за пультом своего «Колеса оборзения». Под глазом у него вызревал синяк. И он так глубоко задумался, что не слышал, как из самой верхней кабинки остановленного колеса ему обессиленно и безнадежно вопили какие-то смуглые дядьки:
– Шеф! Слушай, давай вниз, да? Мы уже замерзли тут совсем! Крути свою шарманку, дорогой!
Я тронул его за плечо. Дядя Костя вздрогнул и поднял на меня тоскливые глаза с печальным вопросом в них.
– Дядь Кость, колесо проверните, - напомнил я.
– Ах да! - спохватился он и включил мотор. Колесо медленно начало вращаться. - Давно они там сидят, не знаешь? - спросил он меня.
– Они сейчас сами скажут, - уверенно пообещал я.
Так и случилось. Двое разгневанных дядек с трудом выбрались на помост и, покачиваясь, направились к нам.
– Уснул, да? - кричал один. - Тебя просили сколько минут наверху повисеть, а это сколько? - он тыкал пальцем в наручные часы. - Полчаса болтались, продрогли, слушай!
– У меня морская болезнь случилась, - орал другой. Он и правда был весь бледно-зеленый. Только не понятно из-за чего: от качки или от недопитой бутылки, торчащей из его кармана. - Гони назад бабки, дорогой! И штраф плати!
Дядя Костя безропотно вернул им деньги. И повернулся ко мне:
– Что-нибудь скажешь?
– За тем и пришел, - сказал я. - Во-первых, забирайте ваши деньги, мы мзду не берем…
– Это не мзда! - он знакомым жестом прижал руки к груди. - Это предоплата за услуги.
– Мы не коммерсанты, - настоял я и гордо добавил: - Мы - борцы за справедливость.
Тоска и печаль в его глазах сменилась таким уважением, что мне даже неловко стало.
– А по вашему делу, - продолжил я, - нужно кое-что уточнить. Этот Прыщ, он очень мелкий. Мы такими не занимаемся. И поэтому ничего про него не знаем…
– Он в поселке живет, - поспешил сообщить дядя Костя. - На улице Строителей.
Мы уже знали этот поселок. Он расположился недалеко отсюда и напоминал смесь небольшого города с большой деревней. Там были и многоэтажки и деревянные дома с огородами; там ездили по улицам машины и ходили козы. А возле универсама в большой луже всегда лежала чья-то черная от грязи свинья и плескались белые от природы утки.
– Ваша задача, - сказал я, - срочно узнать адрес или, лучше всего, телефон этого Прыща.
– Телефон есть! - обрадовался дядя Костя и зашарил в карманах брюк, достал смятую пачку из-под сигарет. - Он так и сказал: надумаешь пораньше - звякни, скидку сделаем.