Ее слова задели Дэйва. Он опустил голову и уставился на спои руки, покрытые мозолями, царапинами и шрамами.
— Конечно, ты всегда была слишком хороша для меня, — с горечью в голосе сказал он. — Кто я? Простой механик, грязный работяга. Так все и осталось. Разве ты можешь снизойти до того, чтобы выпить со мной кофе.
— Глупости! — перебила его Кэтрин, схватив за руку, и вдруг заметила толстый шрам, идущий от запястья к локтю. — Что это?
Он ответил не сразу, давая себе возможность прочувствовать прикосновение ее пальцев.
— Несчастный случай на нефтяной вышке в Северном море два года назад. Неужели тебе это интересно, Кэтти?
Она отпустила его руку и тяжело вздохнула.
— У нас обоих свои шрамы, правда? У кого-то они снаружи, у кого-то внутри… Такова жизнь. Послушай, Дэйв, я не хотела оскорбить тебя, но нам с тобой действительно больше нечего сказать друг другу. Ты должен понять это и оставить меня в покое.
— О каких это шрамах ты говоришь? — заинтересовался он.
— Дэйв, пожалуйста… — Она умоляюще посмотрела на него.
Эти голубые глаза… Его всегда восхищал этот небесный цвет… Но сейчас в них была такая мольба и боль, что Дэйв тяжело вздохнул.
— Очень трогательно, — заметил он, усмехнувшись. — Где ты научилась этим уловкам? Раньше я не замечал у тебя такого взгляда.
— Ты ненавидишь меня, да? — прошептала Кэтрин.
— Ну вот, кажется, ты начинаешь кое-что понимать. А можешь объяснить причину?
Ее лицо стало непроницаемым.
— Я ничего не обязана тебе объяснять.
— Да нет, ошибаешься… Слушай, а ведь твой Фрэнк, как мне в свое время показалось, ужасно ревнив. Ты не боишься, что он узнает о нашей встрече?
— Ты опять? — сердито отрезала Кэтрин. — Между прочим, я замужняя женщина, и мне…
— Почему же в таком случае ты не носишь кольца? — перебил ее Дэйв.
— На занятия? — Она усмехнулась. — Бриллианты Максвелов оказались бы тут как раз к месту.
Дэйв не раз подумывал о том, что, возможно, за эти годы Кэтрин успела развестись с Фрэнком, но оказалось, что ничего подобного не произошло. Ну и что? — подумал он. Какая разница? То, что он чувствует к Кэтрин, не имеет никакого отношения к Фрэнку. Ему просто безумно хочется привлечь ее в свои объятия и поцеловать. И плевать, что она замужем!
Странно, однако, испытывать такое желание по отношению к женщине, которую ненавидишь, вдруг осознал Дэйв.
Он топтался на месте, не зная, что еще сказать. Неловкое молчание нарушила Кэтрин.
— Мне пора идти домой, — холодно объявила она. — До свидания, Дэйв.
— Пока, — пробормотал он в ответ.
Кэтрин пошла к двери, и Дэйв невольно залюбовался ее легкой походкой и горделивой осанкой, а когда дверь закрылась, неожиданно понял, какое сейчас испытывает чувство. Это была не злость и не ненависть, а боль. Оказывается, Кэтти Максвел он так же не нужен, как и Кэтрин Копланд.
Осознав это, Дэйв даже испугался. Да он просто с ума сошел, если так страдает из-за женщины.
Но как быть дальше?
Всю дорогу в гараж Дэйв пытался найти ответ на этот простой вопрос, но ничего не придумал.
Он переоделся в рабочий комбинезон и забрался под днище белого «мерседеса». Майк вылез из «фольксвагена», велел двум подмастерьям проверить тормозные колодки и подошел к другу.
— Вкусно поел? — поинтересовался он.
Дэйв выбрал другую отвертку и промычал в ответ что-то невразумительное.
— Где ты поел? — продолжал расспросы тот.
— Нигде. Я поехал в спортзал.
— С тобой все в порядке, мальчик мой? — удивился Майк.
Нет, мысленно ответил Дэйв. У меня на душе тяжело, в сердце тоска, и думаю я только о женщине с голубыми глазами и великолепным телом. Неужели это я, которому всегда удавалось обуздать свои инстинкты?
— Я в норме, Майк, — сказал он вслух. — Хочешь просмотреть счета после работы?
— Не заговаривай мне зубы, — усмехнулся тот. — Просто скажи, чтобы я отвалил со своими расспросами.
Дэйв поднял глаза.
— Прости, это все из-за женщины.
Старик удивленно поднял брови.
— Смотри-ка, шустрый какой. Ты здесь все го три месяца, и уже… Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь ты всегда пользовался успехом у прекрасных дам.
За исключением одной, мысленно уточнил Дэйв.
— Мне не хочется сейчас обсуждать это, — процедил он сквозь зубы.
— Ты никогда не отличался разговорчивостью, — улыбнулся Майк. — Ладно, когда закончим, отправимся перекусить, а уж потом посмотрим счета. Любовь любовью, а голодом себя морить нечего. Руководство по «мерседесам» в конторе, если тебе оно понадобится. — С этими словами старик ушел.
Любовь… — подумал Дэйв. Как же! То, что он чувствовал к Кэтрин, не имело никакою отношения к любви. Скорее, это можно было назвать вожделением, замешанным на ярости и отчаянии.
Рассердившись на себя за то, что не сумел скрыть свои переживания от старого друга, Дэйв отправился в контору за руководством. Но, глядя в книжку, он думал только об одном. Его замечательная теория о том, что как только он встретится с Кэтрин, тут же избавится от мыслей о ней, потерпела сегодня крах. Вместо того чтобы разобраться в себе, он запутался еще больше.
Дэйв никогда не спал с замужними женщинами и сейчас не собирался изменять этому принципу. Когда-нибудь боль пройдет, и все станет на свои места, решил он.
3
В тот же вечер Дэйв позвонил матери.
Элен Хаммонд много лет работала учительницей. Ее муж Джордж в молодости был красавцем и замечательным мастером, но потом стал нить и принес немало горя этой несчастной женщине. Она молча страдала, и Дэйв еще подростком не раз поражался ее выдержке, но в то же время считал, что лучше бы мать орала на отца и била посуду — может, хоть это на него подействовало бы…
Два года назад Элен вышла на пенсию и теперь жила с пожилым директором школы, вдовцом, который в рот не брал алкогольных напитков, обладал незаурядным чувством юмора и обожал путешествовать.
Приехав повидать мать, Дэйв с радостью подметил, что она помолодела и приободрилась, а ее друг произвел на него самое приятное впечатление. Они долго болтали о путешествиях, и Уильям поведал Дэйву о том, какие места хотел бы посетить.
Поэтому, когда мать сняла трубку, Дэйв пошутил:
— Как, ты дома? А я думал, что вы с Уильямом уехали в Гималаи!
— Мы сидим в гостиной и пьем чай, — ответила Элен. — Но вот на Рождество действительно собираемся поехать на Гавайи.
— Прекрасно, мама. Передай ему привет от меня.
Потом Дэйв стал рассказывать матери о своем новом доме на берегу залива, подробно описывая все, что собирается переделать. Заодно он спросил се совета по поводу плитки для ванной и занавесок для гостиной. Они еще немного поболтали, а когда Элен поделилась с ним новостями про общих знакомых, Дэйв как бы между прочим сообщил:
— Недавно я видел одного человека, очень похожего на Фрэнка Максвела. Ты не знаешь случайно, они с Кэтрин все еще живут в Портсмуте?
— Не думаю. Вскоре после свадьбы они переехали в Нью-Йорк, наверное, там и остались, — поведала мать. — Но зачем тебе это знать? Мне казалось, что ты давно забыл о Кэтрин.
Если бы это было так! — подумал Дэйв, чуть было не произнеся это вслух.
— Да я просто так спросил, — ответил он. — Послушай, вот еще что. Если я положу па пол в кухне темно-зеленую плитку, в какой цвет лучше покрасить стены?
Элен принялась подробно объяснять сыну о сочетании разных цветов, давая полезные советы, и, таким образом, ему удалось уши от разговора о Кэтрин. Приняв приглашение матери поужинать вместе в воскресенье, Дэйв положил трубку.
Он взял телефонный справочник и пролистал его. Там значились два номера на имя К. Максвел, а единственный Ф. Максвел проживал в таком районе, что Дэйв сразу понял, что это не тот, кого он ищет.
Дэйв задумался. Даже если он позвонит по обоим телефонам и окажется, что один из них принадлежит Кэтрин, она вряд ли станет с ним разговаривать. Сама же сегодня настаивала, чтобы он прекратил искать с ней встречи.
Он вспомнил ее умоляющий взгляд и жалобные нотки в голосе, когда она попросила оставить ее в покое. Ему показалось, что она играет какую-то роль… но что, если это серьезно? Возможно, все дело в ее муже? И на какие шрамы она намекала?
Неужели Фрэнк жестоко с ней обращается?
Кэтрин нельзя назвать хрупкой женщиной, но разве можно сравнить ее с не слишком высоким, но мощным Фрэнком? Дэйв представил, как этот здоровяк набрасывается на Кэтти, и чуть не задохнулся от ярости. Я убью этого подонка, если он хоть пальцем ее тронул! — подумал он и тут же спохватился, что не имеет никакого права вмешиваться в чужую личную жизнь.
Если она боится мужа, то лучше держаться от нее подальше.
Ты был одинок все эти годы, один и останешься, сказал себе Дэйв.
Он захлопнул справочник и бросил его в ящик. Все. Решено. Он сделает все, чтобы забыть о Кэтрин. Может быть, стоит начать встречаться с другими женщинами? Вдруг ему повезет и он найдет себе хорошую подружку.
У Карлоса, механика из гаража, есть сестра, которая, как он утверждает, любит ходить в кино. Вот возьму и приглашу эту девушку на следующей неделе, решил Дэйв.
Не сидеть же дома все время, думая о Кэтрин и вспоминая о прошлом! Надо искать, даже если ему придется перебрать двадцать женщин, чтобы найти ту, что будет ценить его, не стремясь надеть колечко на пальчик.
И Дэйв улегся на диван с книгой.
Взяв за правило избегать встреч с Кэтрин, Дэйв добился определенного душевного равновесия, и все было бы хорошо, если бы дважды в течение следующей недели он случайно не столкнулся с ней и не понял, что все его попытки забыть эту женщину тщетны.
Его квартира находилась в северном районе Портсмута всего в пяти кварталах от гаража. Этот район не считался самым престижным, но Дэйву удалось снять вполне приличное жилье — на третьем этаже старого дома с камином, паркетным полом и просторными комнатами с лепными потолками.
Каждое утро он пешком шел на работу, и эта прогулка была ему по душе. Он останавливался поболтать с владельцем магазина, с которым они уже стали приятелями, и здоровался со всеми, кого каждый день встречал по дороге в гараж. Дэйв чувствовал себя здесь своим, и это ощущение согревало его, ведь за девять лет странствий по свету он никогда не испытывал ничего подобного.
Спустя три дня Дэйв в отличном настроении шагал на работу. Прошедшей ночью ему впервые не приснилась Кэтрин, а эти эротические сны вконец измучили его. Он счел, что начинает «выздоравливать», и решил сегодня же поговорить с Карлосом насчет его сестры.
Проходя мимо небольшого магазинчика «Секонд хэнд», принадлежащего благотворительной организации, он заметил, как какая-то женщина в синем костюме направляется к двери, и узнал в ней Кэтрин Максвел.
Дэйв так и застыл в изумлении. Что могло привести сюда Кэтти, которая тратила «на шпильки» больше, чем он сам зарабатывает за неделю?!
Наверное, она идет на какое-нибудь благотворительное мероприятие, решил он, но все же не смог преодолеть любопытства и подошел ближе.
Сквозь стекло витрины он увидел, что Кэтрин перебирает вешалки с детской одеждой.
Нет, тут что-то не так, засомневался он. В этот момент, как будто почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэтрин оглянулась и увидела Дэйва. В ее глазах застыл такой ужас, что он оторопел. В следующую секунду она как-то вся сникла, отвернулась и прошла в глубь помещения, явно пытаясь спрятаться от него.