— Благодарю за комплимент!
Она и сама была вынуждена признать, что новый костюм ей очень к лицу. Ловко пригнанный щеголеватый брючный ансамбль особенно подчеркивал ее женственность. И все же, не привыкшая к элегантным туалетам, она чувствовала себя скованно. В Лондоне — другое дело, но не в родном городке. Там в чужих нарядах она играла чужую роль, а здесь ее удел — скромность и неприметность, которые вряд ли удастся сохранить вечером, да еще в сопровождении блистательного Данауэя. Диана с ужасом думала о местных завсегдатаях ресторана — в их маленьком городке все друг друга знали. Как они воспримут присутствие знаменитости в их кругу?
— Ты выглядишь просто потрясающе! — Алекс чмокнул ее в щеку, когда она и Вера присоединились к ожидавшим их мужчинам.
Диана обнаружила, что боится взглянуть на Юджина, чувствуя, что его бездонные синие глаза не отрываются от нее и что он свыкается с ее новым обликом. И вдруг почувствовала — он одобряет ее, и стыдливый румянец окрасил ее щеки, когда она поймала на себе его оценивающий взгляд.
И внезапно разозлилась: какое, собственно, имело значение, что думает Юджин о ее внешности? Несколько минут назад он нагло предложил ей вступить с ним в любовную связь! Ему не терпится завести очередную любовную интрижку. Пожалуй, такова горькая правда. Никогда! Она тоже желает перемен в жизни, но не таких сногсшибательных!
— Учитывая, как прелестны наши спутницы, я предлагаю отправиться в «Бельмонт», — сказал потеплевшим голосом Алекс.
— Ди, все о'кей? Ты согласна? — Взгляд Юджина не отрывался от ее лица, и она знала, что он, должно быть, заметил ее легкое колебание после предложения кузена.
«Бельмонт» был когда-то любимым рестораном Дианы и Филиппа… Алекс, наверное, просто забыл про это и предложил от чистого сердца. Она и Филипп не очень часто бывали в дорогом «Бельмонте» — один-два раза в месяц, но все равно она окрестила его «наш ресторан». И вот теперь она будет там с Юджином…
— Прекрасно. — Она, не глядя на него, взяла жакет и сумочку. — Надо поторопиться, братец, иначе будет слишком поздно, чтобы сделать заказ.
Это ведь не Лондон, где рестораны обслуживают завсегдатаев чуть ли не всю ночь. В их местных ресторанчиках, даже в роскошном «Бельмонте», после половины десятого вечера меню уже не подают.
— Я оставлю свою машину здесь? — спросил Юджин, когда они вышли на улицу и направились к темно-синему «плимуту» Алекса.
— Конечно, — добродушно откликнулся Алекс, открывая дверцы салона, чтобы все могли усесться.
Диана не была в восторге. Значит, он рассчитывает вернуться к ее дому, чтобы забрать свой автомобиль, подумала она. А когда Юджин настоял, чтобы Вера устроилась на переднем сиденье рядом с Алексом, который был за рулем, а сам сел рядом с ней, она и вовсе расстроилась.
Алекс и Вера по дороге в ресторан вовсю болтали с Юджином, и это было очень кстати потому что ей ничего не приходило на ум. Она не возражала бы против ужина в ресторане с кузеном и его подругой. Но при чем тут Юджин? Что у них общего с ним? Но у этой парочки, похоже, не было проблем с гостем.
Меньше всего Диана ожидала — и хотела бы! — увидеть Филиппа, когда входила в ресторан вместе с Юджином. Увы, он восседал за столиком у окна со своей перезрелой привлекательной вдовушкой, из-за которой он и бросил Диану.
Как он мог? Ведь это был «их ресторан», «их столик»! С этой женщиной?! Боли не было, только раздражение. Глаза Дианы яростно засверкали, а щеки заалели от негодования.
К счастью, ни Алекс, ни Вера не заметили любовной парочки, поскольку метрдотель провел их к столику в противоположном конце зала, где Диане удалось устроиться так, чтобы она и Юджин оказались сидящими лицом к воркующим голубкам. Ди опасалась, что Алекс, будучи не самым тактичным человеком в мире, обязательно выскажется или отпустит шуточку, если заметит Филиппа с его новой пассией.
— Все хорошо? — спросил Юджин. Она обернулась на вкрадчиво-мягкий голос и поняла по его пристальному взгляду, что он уже успел заметить неладное. Диана одарила Юджина ослепительной бессмысленной улыбкой.
— Прекрасно, — храбро солгала она, внутренне содрогаясь от нестерпимого желания встать и подойти к Филиппу и его спутнице, сидящей за «их столиком», представиться и учинить скандал, чтобы испортить им вечер. Неужели это бы улучшило ее настроение? Вряд ли. Мелочный недостойный поступок, который, скорее всего, заставил бы ее еще больше страдать… Нет-нет, надо взять себя в руки!
Синие глаза в упор уставились на нее.
— Кажется, ты чем-то озабочена?
— Просто голодна, — поддел ее кузен. — Если Ди не кормить по графику, она превращается в норовистую лошадку. Это самое малое из того плохого, что о ней можно сказать, — добавил он шутливо.
Юджин улыбнулся — ему нравилось добродушное подшучивание Алекса.
— Я запомню это, — ответил он в тон молодому человеку.
Недолго придется помнить, разозлилась Диана. После ужина в ресторане он больше никогда ее не увидит!
— Давайте наконец что-нибудь закажем! — потребовала она неестественно оживленным голосом.
— А что я говорил? — ухмыльнулся Алекс. — Но когда она поест, будет нежна, как домашняя киска, — доверительно успокоил он Юджина.
В уголках лучистых глаз Юджина собрались мелкие морщинки, и он тепло взглянул на Диану.
— Едва могу дождаться, — прошептал он. Долго же ему придется ждать! «Нежная, как киска»? Ну, погоди! Одной еды будет мало…
— Похоже, ваше присутствие начинает привлекать внимание, — лукаво сообщила Вера гостю, когда они вчетвером изучали меню.
И она оказалась права. Сидящие за соседними столиками, разглядывая Данауэя, начинали перешептываться. Однако он невозмутимо продолжал изучать карту вин и блюд.
— Неужели это не беспокоит вас? — спросила с любопытством Вера. — Случается, меня узнают, как фотомодель, и я от этого просто бешусь…
— Так вот почему мне знакомо ваше лицо, — с удовлетворением кивнул Юджин. — Мне показалось, что я где-то видел вас раньше, Вера! — И он улыбнулся ей.
— Узнал лицо, но не мог вспомнить фамилию, а? — колко спросила Диана и мгновенно раскаялась в своей грубости. Ее замечание не только прозвучало излишне зло, но и было оскорбительно по отношению к подруге. — Прости, Вера, — тут же извинилась она, почувствовав возникшую неловкость.
Вечерний гул ресторана действовал на нервы. Мало ей Юджина, так еще приходится сдерживать раздражение из-за Филиппа и его вдовушки! Это несправедливо! Но нельзя опускаться до грубых замечаний, как она только что сделала…
— А передо мною, разумеется, не надо извиняться? — насмешливо протянул Юджин. Она сердито взглянула на него.
— Извини.
Уголки его рта иронически изогнулись.
— Очень любезно с твоей стороны!
Да, она вела себя крайне невежливо и знала это, но была настолько взвинчена, что не могла справиться с собой.
Может быть, нервное напряжение спадет, если она поест?
— Да нет, любопытные взгляды совсем не беспокоят меня, — ответил Юджин, повернувшись к Вере. — У меня есть правило: если я не обращаю внимания на людей, то и люди скоро перестанут обращать внимание, так-то.
И действительно, посетители ресторана, утолив любопытство и первоначальное удивление из-за присутствия среди них знаменитости, бодро вернулись к своим блюдам и напиткам.
Успокоились все, кроме одного человека в противоположном конце зала за столиком у окна…
Диана знала, что Филиппу потребуется не так уж много времени, чтобы заметить ее, да еще в такой компании.
И действительно, вскоре Филипп беззастенчиво уставился на их столик. Казалось, он жег ее взглядом.
— Кто-нибудь из твоих знакомых? Она резко повернулась к Юджину, когда тот шепнул ей это на ухо, и мгновенно раскаялась из-за этого внезапного порыва, потому что оба чуть не стукнулись лбами. К счастью, он говорил так тихо, что Алекс и Вера, увлеченные, как всегда, взаимным подшучиванием и поддразниванием, ничего не слышали.
Она снова обернулась к Филиппу и увидела, что он по-прежнему в упор разглядывает их. Диана зло поджала губы и почти процедила Юджину:
— Господи! Как мне все надоело…
Неужели она когда-то знала Филиппа? И была вместе с ним долгие четыре года? Это же совсем чужой человек. А разрыв помолвки? А его холодность? О, ее мнение о нем теперь совершенно изменилось…
Юджин прищуренным взглядом обвел ресторанный зал и уставился на сидящего за столиком у окна мужчину.
— Твой знакомый? — переспросил он вкрадчиво.
— Да, — нервно ответила Диана, и ее щеки стыдливо вспыхнули от мысли, что тот мог подумать: не чересчур ли много мужчин для скромной служительницы библиотеки? О Господи, всем до всего есть дело! Ведь она встречалась с одним Филиппом и больше ни с кем! Никуда и никогда не ходила с Джорджем Битти… И никогда не была любовницей Алекса! Вера — его подруга, а вовсе не она. Должно же все когда-то разъясниться…
Юджин задумчиво поглядывал на нее, комкая салфетку, и Диана с ужасом ожидала следующего вопроса. Она опасалась скандала в присутствии Алекса и Веры, сгоравших от любопытства из-за самого факта приезда Юджина к ней.
Диана нисколько не сомневалась, что кузен раздует донельзя всю эту историю, оставшись с ней наедине.
— Что будем заказывать? — спокойно спросил Юджин, когда к их столику наконец подошел официант.
Ди настолько ушла в себя, что вздрогнула от этого вопроса и непонимающе уставилась на него. И вдруг поняла, что он ждет, удивленно приподняв брови, когда же она заметит официанта?
Когда все четверо сделали заказ, она решила запретить себе смотреть на Филиппа, хотя все еще буквально кипела от ярости. Она-то была здесь с Алексом, Верой и Юджином. Это совсем иное дело! Всем очевидно, что она пришла с компанией, а не с чужим мужчиной. О, она прекрасно понимала, что в их городке не так уж и много ресторанов и выбор ограничен… Но ведь это было постоянное место их встреч!
— Ну, а теперь посвятите меня в загадочную семейную тайну имени «Алекс», — неожиданно попросил Юджин, как только официант наполнил бокалы вином и удалился.
Диана кинула на кузена предостерегающий взгляд. Она не желала, чтобы Юджин знал, что она побывала в Лондоне благодаря выигранному Алексом призу. Он и так достаточно плохо о ней думает, а если услышит про их проделки, она, Ди, почувствует себя и вовсе униженной.
— Это старинное семейное имя, — пояснил Алекс, солгав так ловко, что даже натренированное ухо Дианы не обнаружило фальши. Не зря она натаскивала его в Лондоне! Алекс пожал плечами: — Так принято в некоторых семьях.
— Гм… — пробормотал Юджин, не поверивший ему.
— А как поживает наш общий друг, которого вы так успешно посадили в такси? — попытался переменить тему разговора Алекс, выбрав, однако, не самую подходящую, ведь Джордж Битти и так был камнем преткновения для Ди и Юджина.
Лицо Юджина мгновенно приобрело какое-то отчужденное выражение.
— Все о'кей. Только на следующий день у него была «головка бо-бо», и он все пил воду и ныл на съемочной площадке. А видик у него был, скажу я вам… — добавил Юджин небрежно.