Но Ричард не думал, что все произойдет так быстро. Он только еще оценивал ситуацию, любуясь красотой своей спутницы и вспоминая упоительное зрелище, открывшееся его взгляду, когда на ней лопнуло платье, как вдруг Флоренс решительно преодолела последний разделявший их дюйм пространства. Скатерть слетела с ее плеч, а в следующий миг девушка уже прильнула к нему, обжигая жаром трепещущего полуобнаженного тела под тонкой тканью рубашки. А поцелуй! Такого страстного, сводящего с ума поцелуя Ричард не мог припомнить за всю свою богатую любовным опытом жизнь.
Эта странная девушка, то неуступчивая, то порывистая, напоминала взрыв ледяной звезды, наполнивший каждую клеточку его тела самыми сладостными и невероятными ощущениями. Губы ее прижались к губам Ричарда, и он, еще не до конца поверив в произошедшее, мгновенно откликнулся на их безмолвный призыв.
Поцелуи Флоренс кружили голову точно терпкое вино, пробуждающее вкус ко всей трапезе в целом. Ричарду немедленно захотелось большего, захотелось отведать всего, что может предложить ему великолепное тело, отделенное сейчас от его тела такой тонкой и ненадежной тканью. Грудь девушки вжималась в грудь Ричарда, и он кожей чувствовал два твердых, напрягшихся бугорка сосков. Перед мысленным взором немедленно предстала эта божественная грудь, лишенная всяческих покровов. Эти круглые всхолмья, эти розовые бутоны…
Он просто сходил с ума от желания.
— Флоренс! — Собрав все силы, Ричард заставил себя отстраниться. Заставил, потому что иного выбора не было. Ведь они стояли посреди улицы, на виду у всех соседей, которым взбрело бы в голову высунуться в окошко. — Флоренс!
Не сдержавшись, он снова поцеловал ее последним, особенно пылким поцелуем и сделал шаг назад. Однако рук девушки из своих не выпустил. Больше всего на свете ему хотелось сейчас взбежать вместе с ней на ступеням, подняться в квартиру, а уже там, вдали от посторонних глаз, продолжить начатое. Медленно и неторопливо, наслаждаясь каждым мгновением, каждым новым открытием. Но только не так — поспешно, посреди мостовой.
Девушка осталась стоять, не открывая глаз, подняв лицо с призывно приоткрытыми губами ему навстречу. У Ричарда все так и перевернулось внутри. Он прогнал непрошеное, непривычное чувство. Все это сиюминутные эмоции, голос плоти, не более. Во всяком случае, Ричарду хотелось так думать.
— Флоренс… — Он чуть крепче сжал тонкие пальцы.
Она улыбнулась, все еще не открывая глаз.
— Да?
Откуда-то раздался скрип окна. Ричард мгновенно вернулся к действительности. Нельзя же торчать здесь на потеху всей округе. Оставалось только одно: подняться к Флоренс.
Пусть уже ясно, что они совершенно разные люди, столь же несхожие между собой, как вода и огонь. Но ясно и другое: их очень влечет друг к другу.
Эх, Ричард, Ричард, ну неужели ты так никогда ничему не научишься?
А вкрадчивый голосок уже нашептывал, провоцируя: почему бы не попробовать еще раз? Ведь вполне возможно завязать ни к чему не обязывающую интрижку. Не обязательно же сразу впускать любовницу в сердце, отвлекаться на нее от работы! Работа — днем; подружка, то, есть в данном случае Флоренс, — ночью. И пересекаться они не будут.
— Можно я зайду? — После столь жарких поцелуев вопрос звучал скорее утверждением.
Однако Флоренс немедленно раскрыла глаза.
— Что?
— Можно мне подняться к тебе?
Ричард с замиранием сердца ждал ответа и удивился, осознав, как волнуется. Давненько ему не приходилось так страстно желать женщину. Собственно, пожалуй, вообще никогда никого он так не хотел.
— Наверное, лучше не надо.
Флоренс отпустила его руку. Кажется, она не понимала, какой удар только что нанесла своему спутнику. Ричард опустил голову, чтобы скрыть нестерпимое разочарование.
Подняв с мостовой скатерть, Флоренс снова набросила ее на плечи.
— Но, может, нам встретиться как-нибудь в другой раз? — предложила она мелодичным голосом, в котором сквозило нескрываемое женское довольство.
Она все-таки хочет снова увидеть его!
Ричард обрел способность дышать. Ни дать ни взять осужденный, получивший помилование в последний момент перед казнью.
— Как насчет следующих выходных?
Он сделал над собой усилие, чтобы не предложить встретиться завтра же. Завтра его ждет гора работы, и никакие, даже самые прелестные женщины не заставят его забыть про то, что в этом мире по-настоящему важно.
— Вполне возможно. — По губам ее скользнула легкая улыбка.
В желтом уличном свете Ричард не мог сказать наверняка, но ему почудилось, что щеки девушки зарумянились. Неужели ему довелось встретиться с тем, что принято называть «старомодной барышней»? До сих пор ему ни разу ничего подобного не попадалось и он привык считать, что такие особы столь же редки, как, скажем, пурпурные носороги.
Женщина, еще не разучившаяся краснеть. И не спешащая лечь в постель даже с очень понравившимся ей мужчиной в первый же вечер. Бывает же такое!
Ричарду это понравилось. Вот только кто бы мог подумать, что легкомысленная и донельзя соблазнительная «живая открытка» окажется именно из этой вымирающей породы?
Порывшись в кармане брюк, он вытащил пару визитных карточек. Одну протянул девушке, на обороте другой записал ее номер. Вдруг она посреди недели передумает и решит, что не хочет ждать выходных. Слабая надежда, но все-таки…
— Вы уверены, что дойдете сами?
— Вполне.
Флоренс кивнула и попятилась. Увы, прощального, скрепляющего договор поцелуя не воспоследовало. А Ричард только было обнадежился. Сердце снова кольнуло разочарование.
Ну ладно, придется пока довольствоваться воспоминаниями о уже полученных поцелуях. И жить упованиями на те, что предстоит получить через неделю. А если повезет, тогда уж одними поцелуями дело не ограничится. Мысль о грядущих восторгах превращала кровь молодого человека в жидкий огонь. Неделя. Осталась всего неделя.
Прильнув к окну крошечной кухни, Флоренс глядела вслед уходящему Ричарду. Она пулей взлетела на свой третий этаж, чтобы успеть бросить на молодого человека еще хоть один взгляд, и теперь никак не могла отдышаться. Впрочем, задыхаться она начала еще после поцелуев.
Свидание с мистером Бизнес… Подумать только! И она, Флоренс, сама, в трезвом уме и здравой памяти, согласилась с ним встретиться, более того — предложила. Впрочем, столь уж трезв был ее ум в ту минуту? Учитывая яростную чувственную атаку, которой девушка подверглась непосредственно перед тем, она вряд ли могла здраво оценивать происходящее.
Фигура высокого широкоплечего мужчины давно уже растворилась в ночном мраке, когда Флоренс наконец включила свет и посмотрела на крепко зажатую в руке визитку.
Ричард Кембелл,
исполнительный директор агентства
«ПУТЬ К УСПЕХУ»
Реклама во всех средствах массовой информации
Работа с VIP-клиентами. Комплексные программы
Проклятье! То-то фамилия его сразу показалась ей знакомой.
Визитка выпала из задрожавших пальцев девушки и белой бабочкой спланировала на пол. В глазах потемнело. Похоже, на всех надеждах на новую работу надо ставить жирный крест.
Нынешний герой-спаситель оказался не просто одним из членов деловой элиты Гастингса. О нет, это было бы слишком тривиально и просто для ее, Флоренс, личного чертенка, путающего все ее планы, вмешивающегося в каждый ее проект. Она умудрилась устроить стриптиз перед человеком, который держал в руках ее будущее!
Это Ричарду Кембеллу требовался закадровый голос для озвучивания рекламы. Не далее как вчера утром Флоренс отправила ему кассету с записями, ту самую кассету, на которую возлагала столько надежд… Возлагала до тех пор, пока чуть не устроила стриптиз прямо на глазах у предполагаемого будущего босса. Пока собственными руками… гмм… или другими частями тела не подорвала репутацию надежного и ответственного работника.
Что Ричард подумает, увидев ее имя на кассете? Разумеется, то, что подумал бы на его месте любой другой мужчина: она подстроила все это нарочно, дабы заинтересовать его и вернее получить работу.
Кажется, сегодня ей повезло еще меньше, чем она думала.
Флоренс крепко зажмурилась. Вот бы проснуться и понять, что все это просто-напросто кошмарный сон! Но нет, хоть ущипни себя до синяков, никакого пробуждения не будет. Возможно ли что-нибудь исправить? Предпринять какой-нибудь хитрый маневр и выкрутиться из столь сомнительной ситуации?
Да, первым делом необходимо отправиться в агентство и любыми путями заполучить назад кассету с записью. И кажется, ей придется пустить в ход всю свою хваленую изобретательность!
4
Когда Ричард появился в рекламном агентстве, настроение у него было ниже среднего.
Обычно он входил в это здание — старинный, респектабельного вида особняк, изнутри реконструированный и переоборудованный по последнему слову техники — совсем с иными чувствами. Приятно было сознавать, что все винтики вверенного ему механизма крутятся безукоризненно. Что все смазано, налажено и идет своим чередом.
И вот этой безупречно отлаженной машине угрожал сбой. Причем из-за такого пустяка, как отсутствие приличного голоса для озвучивания рекламы.
Руку оттягивал портфель с кассетами. Ни одна из тех, что Ричард прослушал за два дня, не пришлась ему по душе, не показалась относительно сносной. В чем же дело? Неужели он предубежден? Неужели после сладостного очарования, что таилось в мелодичном голосе Флоренс Саузи, все другие голоса резали ему слух, точно воронье карканье? Или же в самом деле просто не повезло с кандидатками?
Для человека, менее одержимого работой и менее обремененного принципами, решение было бы очевидно. Понравился голос Флоренс — так попробуй переманить ее к себе. Обычная политика кадровых работников. Для большинства руководителей-мужчин на месте Ричарда дополнительным плюсом ситуации была бы возможность работать и ежедневно видеться с девушкой, которая вызывает в нем такую бурю страстей, к которой его влечет с такой силой.
Но именно это обстоятельство и становилось для Ричарда непреодолимой преградой. Раз обжегшись, он поклялся никогда более не смешивать личное с профессиональным: не заводить романов с подчиненными и не проталкивать в свой бизнес очередную пассию. Если подумать, говорил он себе, даже хорошо, что у Флоренс совершенно иная сфера деятельности и им никогда не суждено пересечься по работе.
Когда Ричард вошел в холл перед своим кабинетом, настроение у него испортилось еще сильнее. Холл был полон народу — судя по всему, его поджидали уже довольно давно. Первой к Ричарду ринулась пышнотелая дама, старшая подруга той самой предприимчивой ведущей «Магазина на диване». Кто-кто, а она никогда не упускала возможности устроить молодому исполнительному директору какую-нибудь пакость.
— Ричард, мне на этой неделе сдавать ролик для «Пибоди хаус продакшн». Отснять мы уже отсняли, а вот женского голоса у нас так и нет. Вы пришлете нам кого-нибудь или мне самой искать?
— У меня та же песня, — присоединился к ней один из продюсеров рангом пониже. — «Чулки прекрасной дамы» простаивают, а вы сказали, что ни один из нынешних голосов нам не подойдет. Когда нам ждать кого-нибудь подходящего?