-Ой, мама! - Дуняшка обессиленно опустилась обратно на кровать, и только тут до нее дошло. - Так это что, мой барин не погиб? Он жив? И где-то сейчас скитается, а на него охотится эта горилла? О господи! Помоги ему, Трисветлый. Что там этот псих говорил про бриганию? Какой-то не такой… Стоп! Но если мой барин жив, тогда чего я тут делаю? Да пошла она, эта Академия…
Очередной вопль сирен уже не застал мечущихся по Академии преподавателей врасплох, и они сразу начали настраиваться на координаты прорыва. «Прорыв защитного периметра в районе женского общежития Академии, - любезно подсказал магический охранник преподавателям и тут же уточнил: - Защитный периметр восстановлен. С территории Академии совершен побег».
-Тьфу! - душевно сплюнул взмыленный Даромир, трансгрессируя в спальню Дуняшки. - А ведь только что на скуку жаловался.
-Нет, у нас что, проходной двор? - сердито спросила ректора Ядвига Киевна, материализуясь в комнате рядом с ним. - Кто хочет, может прийти, кто хочет, может уйти. О господи, это же спальня Дуняшки!
-Вот именно, - сердито откликнулся Даромир, наблюдая за прибытием остальных преподавателей. - Где вообще была наша голова? Она же из Заболотной Пустоши и около Арчибальда сколько времени крутилась. С нее глаз спускать было нельзя!
Преподаватели начали оглядываться. По спальне Дуняшки словно прошелся ураган. Опаленные стены, в воздухе витают черные полусгоревшие перья, около распахнутого стенного шкафа лежит груда женского белья.
Даромир принюхался.
-Здесь был бой, - уверенно сказал он. - Использовались фаерболы, усиленные заклинанием «огненный кулак».
-Дуняшка. У нее это заклинание всегда здорово получалось, - откликнулась Ядвига, тоже поводя носом. - Но здесь и еще кто-то был. Сильный. Не с нашей магией. Я с такой еще не сталкивалась. Чужая магия.
-Что же здесь произошло? - заволновалась Сьюзен Аббот. - Ее похитили?
-Вряд ли, - успокоил ее Даромир, - пришелец ушел раньше, без нее. И потом, не забывайте, что магический охранник сообщил о побеге. Думаю, что она ушла по доброй воле, о чем и говорит эта записка…
Ректор Академии подошел к шкафу, закрыл распахнутую дверцу, и все увидели скрывающийся за ней лист пергамента, пригвожденный к стене обломком стула.
-Соньер, - слабым голосом спросил Даромир заведующего кафедрой знахарства, - а взаимопроникновение различных материалов без ущерба их структуре вы с ней уже проходили?
-Нет. Это материал шестого курса, а она на первом… была.
-Чую проблемы, - пробормотал ректор, вчитываясь в послание Дуняшки.
Оно было очень коротким: «Меня не ищите. Я пошла за барином. Он жив. Отправляюсь на поиски». А дальше следовала подпись, при виде которой Ядвиге Киевне стало дурно: «Главная ведунья Заболотной Пустоши Дуняшка».
-Так вот кого на мое место поставили!
-Всех уволю!!! - внезапно разъярился обычно невозмутимый Даромир. - Таких студентов потеряли. Где были ваши глаза? Нас как последних лохов развели!
-По-моему, он слишком много нахватался от Арчибальда, - шепнул на ушко Сьюзен Аббот Томас Дин.
-Согласна, не пора ли нам тоже отсюда валить, пока под раздачу не попали? - откликнулась Сьюзен, и они начали пятиться к двери.
-Анри! - продолжал бушевать ректор.
-Согласна, не пора ли нам тоже отсюда валить, пока под раздачу не попали? - откликнулась Сьюзен, и они начали пятиться к двери.
-Анри! - продолжал бушевать ректор. - Если до утра не расшифруешь послание Дифинбахия, можешь искать себе другое место работы!
* * *
В этот день начальник тайной канцелярии Гиперии засиделся в своем кабинете допоздна. В принципе в этом не было ничего удивительного. За время своей работы на этом посту созданная им агентурная сеть разрослась до таких масштабов, что порой суток не хватало, чтоб ознакомиться с донесениями всех агентов, и, что самое обидное, эту работу он не мог передоверить никому. Господин де Гульнар всегда строго следовал одному правилу, которое усвоил еще в те далекие времена, когда был главой гильдии воров: не доверяй никому! Что знают двое, то знает свинья. Именно благодаря этому он преуспевал раньше на ниве воровства и продолжал преуспевать дальше уже в должности начальника тайной канцелярии. Минусом в этом деле был гигантский объем работ, который ему приходилось проворачивать в одиночку. Слабым местом в его сети была бригания. Туда он смог внедрить лишь одного агента, но особо не расстраивался. Из-за удаленности этого архипелага островов, расположенного неподалеку от основного континента, угроз оттуда ждать было смешно. У Карла III и своих проблем хватало. Рядом Маргадор. Хорошо, что до окраин Северных Земель было рукой подать. Если верить агенту, зимой узкий пролив между самым большим островом, на котором располагалась столица, и Северными Землями замерзал, и росские купцы добирались до Бригании на санях. И если б не те же россы, согласно донесению того же агента, бриганию давно бы уже подмял под себя Маргадор. Они издревле воевали с черными колдунами и первыми принимали на себя основной удар.
Очередное послание этого агента материализовалось на столе начальника тайной канцелярии, когда он уже разгреб основную кучу бумаг и собирался с работой на сегодня закончить, но первые же строчки донесения приковали его внимание. В Бригании появилась загадочная личность, именующая себя Флоризелем, принцем никому не ведомой страны под названием Баккардия. И появился он в Бригании так эффектно, что агент не пожалел сил и денег, чтобы добыть о нем побольше информации. Пространное описание его задержания начальник тайной канцелярии читал как приключенческий роман, а когда очередь дошла до заключения лейб-медика его королевского величества Карла III, господин де Гульнар застыл как громом пораженный. Амнезия, посттравматический синдром - это все было ерунда. К медицинскому заключению прилагалось подробное описание телосложения странного принца: рост, вес, цвет волос, шрам на спине то ли от ножа, то ли от меча и… родимое пятно на груди в форме распустившейся лилии.
-Вот это да! - Господин де Гульнар зашуршал бумагами, сверяя дату появления принца Флоризеля с датой исчезновения барона Арчибальда де Заболотного, и последние сомнения исчезли. - Ай-яй-яй! Ну ты шалун. А мы ведь тебя уже два месяца как похоронили. Ишь где вынырнул. И сразу принцем! А ведь мог стать королем Гиперии. Однако поздно, братец. Розочку уже на другого принца уговорили. Как откроется навигация, свадебных послов засылать будем. Так, а что здесь за фигня у них с возрастом?
Данные лейб-медика ставили его в тупик. Возраста принца Флоризеля он, судя по всему, точно установить не смог, а потому в заключение очень осторожно написал: от двадцати до пятидесяти.
-Бред. Что значит «от двадцати до пятидесяти»? Может, это не он?
Очередное послание, возникшее на его столе, рассеяло последние сомнения: «Меня не ищите. Я пошла за барином. Он жив. Отправляюсь на поиски. Главная ведунья Заболотной Пустоши Дуняшка».
-Вот это номер! Ну раз Дуняшка с места снялась, значит, это все-таки он! Стоп… Главная ведунья? - Да, сегодня, несомненно, был день сюрпризов.