Мужчина отлетел назад и рухнул, схватившись за причинное место. От боли он не мог даже пошевелиться либо застонать. И тут проснулся мой «гуманист»! Я подошла к нему и рубанула мечом по шее, чтоб не мучался. Голова отлетела прямо к отомкнувшейся двери.
На пороге стоял бледный Виктор. Грудь его вздымалась и опускалась. Очевидно, спуск по крутой лестнице вниз на пять этажей, он преодолел за эти секунды, в руках он сжимал длинный тонкий кинжал.
— С тобой всё в порядке, — спросил он, наконец, справившись с дыханием.
— Да, а ты пришёл добить меня?
— Вообще-то его, — кивнул на тело молодой человек.
— А больше арбалетом сверху не пробовал?
— Что ты! — вздохнул друг, словно мячик, пиная вражью голову, — я и так испугался, что тебя чуть не убил! Из нас двоих снайпером-то всегда была ты!
Ну, да. Насмотревшись вестернов, дети придумали себе забаву: играли в индейцев-каннибалов. Двоюродная сестра Виктора, Женя, тогда несколько лет подряд вместе с подругами не слазили с дерева, а мы в то время здорово поднаторели в стрельбе из лука и метании различных предметов по бегущей и неподвижной мишени!
Надо обязательно включить оружие дальнего боя в свою амуницию. Настоящий боевой лук, вряд ли осилю, а вот арбалет может и да. К тому же кроме превосходства лука по точности стрельбы и убойной силе у него есть видные преимущества: он не требует долгой тренировки да твёрдой руки, являясь более простым в обращении. Неплохо было бы ещё с верхним магазином раздобыть, да такой, чтобы не восьмью — десятью болтами заряжался, а тридцатью — пятьюдесятью! И желательно в минуту! Пусть будет скорострельным. Так сказать средневековым прообразом современного автомата! Ох, и размечталась я, красавица!
— Идём к Артуру, — тряхнула я головой, — у меня есть пару идей.
— Мне запастись бронежилетом и железными трусами? — осторожно уточнил парень, кидая взгляд на скрюченный труп.
— Если за двадцать один год, что мы вместе, я так и не нанесла ущерб твоему генофонду, чего ты волнуешься теперь?
— А вдруг у меня ещё всё впереди?
Артур стоял наверху прямо напротив лестницы и нервно теребил мантию. Увидев нас, он радостно бросился вперёд.
— Светлана! Леди! Княжна! Как вы? — затараторил он. — С вами всё в порядке? Вас не укусили? Как ваше самочувствие? Вас можно осмотреть? Теперь Вы понимаете, что настоящая?
— Даже, если и сомневаюсь, вслух больше высказываться не буду! Осмотрите меня, пожалуйста.
Обследование выявило пять синяков на шее, ушибленную спину, полностью синюшную правую кисть и порезанную ногтями оборотня вену. Только теперь, когда адреналин в крови стал падать, на его место пришла дикая боль. А Артур грамотный врач, надо отметить. Что ни говори, а предки-воины явно имели голову на плечах, когда выбирали на кого полагаться.
Лекарь первым делом промыл рану и аккуратно продезинфицировал спиртом. Наконец-то хоть что-то своё, родное! Я смотрела на прозрачную, летучую жидкость с такой негой и умилением, что мастер оторвался на миг от своего занятия и внимательно посмотрел в глаза.
— Всё нормально? — тихо спросил он, осторожно косясь на спирт.
— О да! — радостно кивнула госпожа княжна.
Ну, как объяснить ему, что я химик? Причём будущий учёный. В этом дорогая кровушка не ошиблась!
В его лаборатории я чувствовала себя, как дома. Родные колбы, склянки, перегонные аппараты. Милая стихия! Надо будет попросить в дорожку пару жизненно необходимых реактивов.
Вошла хмурая леди Каракурт, бросила на меня мимолётный взгляд и презрительно скривила удивительно красивые губки.
— Жива. А день так хорошо начинался! Я могла стать вдовой.
— Артур, распорядитесь о том, чтобы отправить госпожу Ладиину домой.
— Сию минуту, Ваша Светлость, — склонил голову лекарь и повернулся к колокольчику для вызова слуг, внезапно новоиспечённая невеста с грацией пантеры подпрыгнула к нему и схватила за руку.
— Нет! — надрывно закричала она. — Не отправляйте меня домой! Я не хочу в монастырь!
— Не поняла.
— Так подумай, убогая! — сверкнула глазами благородная дама. — После одного замужества моя рука уже никому не нужна. В нашем королевстве и так невест хватает! Батюшка запрёт меня в монастырь, как уже испорченную.
— Но брак же не состоялся!
— Да какая разница! Я побывала в вашем замке, а он испокон веков числится гнездом порока и разврата!
— Тогда уходи на все четыре стороны.
— Э нет! Лишиться дворянского титула я не намерена! Я хочу хорошо жить, вкусно есть и спать на золотых простынях вместе с красавцем-мужем, и желательно королевичем!
— А плойку губки закатывать не хочешь?
— Мне нужно всё и побольше!!!
— Так что ты мне предлагаешь, лечь в гроб и похорониться?!
Леди Каракурт отпустила руку управляющего и стала задумчиво нарезать круги по комнате. Наконец, она остановилась и изрекла:
— Я еду с вами!
— Куда? — не понял Виктор.
— Спасать этот гнусный мирок! — фыркнула Ладиина.
Похоже, отделаться от неё не удастся. Эх, встретить бы Гименея да его же цепью по голове! Ладно, по крайней мере, к такой язве редко какая зараза рискнёт прицепиться. А там что-нибудь придумаем.
Под чудодейственной мазью лекаря, раны и синяки рассасывались сами собой. Вот бы так и остальные проблемы исчезали, так нет же. Хорошо ещё, что купальник высох, а то совсем бы околела. Стоп!
— Артур, можно вам один вопрос?
— Да? — осторожно повернулся ко мне лекарь, явно настороженный таким тоном.
— На что вы надеялись, когда выпустили меня против оборотня в одном бикини с серебряным мечом наперевес?
Мужчина покраснел до кончиков седых волос и сконфужено отвернулся:
— Простите, госпожа, но я совсем забыл, что вы без одежды. Ещё с первой минуты нашего разговора я навёл на себя морок, чтобы не смущаться, а потом с этими доказательствами всё просто вылетело из головы. Простите великодушно.
— А для остальных я в одежде?
— Нет, — обречённо вздохнул придворный маг, — но я сейчас быстренько всё исправлю!
Леди Каракурт презрительно хмыкнула и отвернулась. Теперь понятно, почему толпы слуг преимущественно мужского пола косяками ходили лицезреть свою благородную госпожу! Вот аттракцион получился! Надо было хоть медяк за просмотр брать, того глядишь — и казна бы приумножилась!
— Артур, можно вас попросить о сапожках, у которых каблук был бы способен изменяться от тонкого и высокого до нормального? Вы не попробовали бы наколдовать?
— Одну минуту! — просиял маг и быстро исчез.
Через некоторое время нам принесли дорожную одежду. В особенный восторг привели широкие, как у самураев, штаны, скрывающие движения ног, и просто восхитительные сапожки на бархатной подушечке. Вот уж не знала, что здесь можно встретить классическую элегантную модель двадцатого века! Аккуратные носы, пятки и небольшие устойчивые каблучки были обиты серебром.
— Нравится? — тихо спросил управляющий. — Эту обувь изготовили когда-то для вашей прапрабабки, изведшей, между прочим, почти половину мира. Она вошла в историю, как одна из самых опасных представительниц рода Драко.
— Это та, которая ещё моего прапрадеда на спор соблазнила? — тихо уточнил Вик.
— Да, — радостно кивнул Артур. — Благородная леди Дорвана прослыла страшной женщиной. Именно она создала эту модель. Заострённые носы, чтобы легче бить противников, отделаны серебром для усугубления эффекта. Каблук по желанию может трансформироваться, во что хотите, надо только представить что, и мысленно сказать: «Оп!» Стоит признать, ваша прародительница знала толк в оружии.
— Значит, это её вещи?
— Нет, что вы! — смущенно улыбнулся управляющий. — Это всего лишь копия потомкам на будущее. Видите ли, леди Драко любила расправляться с врагами продемонстрированным вами в колодце способом, а так как носы очень острые, покрыты металлом и серебро наносит нечисти жуткие, болезненные, плохо заживающие ожоги, то к концу жизни её недруги объединились и разорвали в буквальном смысле виновницу своих проблем на части. Сапожки же вошли в историю как самое жестокое орудие пыток и убийств, для них в те времена сделали отдельное сожжение на костре. Вы даже не представляете, скольким великим семействам они попортили возможность продолжения рода!
— Стойте! Значит, если я в них объявлюсь, то меня сразу же четвертуют?!
— Вы же Драко, — спокойно пожал плечами собеседник. — Вас и так четвертуют, а у обуви серебряные застёжки, поэтому снять их с ноги нелюдям будет не так-то просто. Дорваниным врагам пришлось объединиться специально для этого, да и прошло много времени. Помнить о них могут лишь современники вашей прапрабабки, а молодёжи некогда копаться в музее и старых летописях.
— Свет, соглашайся, — не выдержал Витька. — Прикинь, как прикольно будет наблюдать гоняющихся за тобой старых мстителей на костылях!
Что ж, по крайней мере, в них ещё никого не убивали. «Всегда есть шанс быть первыми!» — угрюмо буркнуло левое полушарие.
Если предположить, что физически здоровый парень двадцати лет может насобирать 5 кг черники, а физически здоровая молодая девушка — три, то из этого вовсе не следует, что, пойдя в лес вместе, они в лесу наберут вдвоём восемь кило ягод.
Народная мудрость.
Выехали мы из замка на следующий день уже ближе к вечеру. Благодаря стараниям Артура на моих коленях лежали два свитка. Один не безызвестный чёрный список, а второй — карта нашего пути с пометками, куда надо заглянуть по дороге. Сзади шагом первый раз в жизни ехал Вик и с интересом читал выклянченную у придворного мага историю вражды с нашими недругами.
Не мудрствуя лукаво, мы решили убить сначала Туцира, а уже потом наводить на землях порядок. Ведь, скорее всего мелкие князьки, узнав о трагической смерти своего криминального авторитета, убоятся соваться в наши с Виком вотчины, тем более, когда там объявились хозяева.
Вот только сначала надо найти, а точнее заглянуть к провидице королеве Гвиневере. Ибо эта, молодая женщина, единственная, кто может указать, как же на самом деле выглядит Михей и где его искать. Вот тебе и великий злодей! Наделал тьму пакости, а внешность и место проживания никто не знает! Конспиратор, блин.
Свою немногочисленную армию Артур убедительно попросил с собой не брать, дабы окончательно не растерять оную по дороге, и не вызывать вдобавок лишнего внимания. Помня древнюю армейскую мудрость: « Не выгляди броско — это привлекает огонь противника. Не привлекай на себя огня противника — это раздражает людей, что тебя окружают!» , мы согласились. Клятвенно заверив, что воины появятся, стоит лишь их вслух позвать, придворный маг посоветовал заручиться по возможности ещё и поддержкой союзников. Собственно, а что нам ещё остаётся, если у меня какая-то сотня, а у противника войска больше, чем в России?
Проинспектировав, как следует, лабораторию подданного, я добровольно принудительно позаимствовала у него приличную горку реактивов, лекарств, ограбив даже на специальный магический перстень. Артур заклинанием невесомости сделал мой меч нетяжёлым для женской руки. Что касается арбалета, то здесь столь большой и светлой мечте пришёл крах.