– А что тогда инферн?
– По идее, должен развалиться.
– А из кого он вообще сделан?
– Из одного из мертвых магов, я думаю. Из мертвого солдата Данбот бы его делать не стал, магов он не любил больше.
– Ага, и его труп никто не обнаружил...
Я подозрительно посмотрела на Отто. Кажется, тему про инфернов в Университете он тоже прогулял.
– Для создания инферна не обязательно брать труп. Артефакт просто привязывается к определенному телу, и все. А потом при необходимости это тело встает из могилы и действует,– сказал Ван.
– Типа зомби? – блеснул познаниями Отто.
– Нет, зомби не может долго существовать, там принцип создания другой,– я вспомнила занятия по некромагии.– Но общего много.
– Итак, действуем после полуночи. Ван, ты зафиксируешь флюгер в нужном положении, мы с Отто дезактивируем артефакт, Рави нас прикроет снизу, а ты сверху. В случае неожиданностей.
– Может, все-таки скажем Ромону? – проявила здравый смысл Рави.
– Нет, нет, он нам все запретит! – переполошился полугном.
– Я вообще не понимаю, зачем мы во все это ввязались,– упорствовала девушка.– Погибнуть хотите?
Я задумалась.
– Во-первых, тут скучно, во-вторых, в случае удачи, представьте, какие шикарные у нас будут отчеты о практике!
«И Беф меня зауважает, и кое-кому нос утру, чтобы не думал, что он самый умный»,– мысленно продолжила я.
Рави эти аргументы не убедили, Ван, глядя на нее, тоже начал колебаться.
– А еще практики! – с презрением сказал мой лучший друг.– Где же вы еще опыта наберетесь? Полы драить и магистрам наушничать – невелика наука!
Ван вспыхнул, а я улыбнулась. Дело было решено.
Ночью меня растолкал Отто:
– Хватит дрыхнуть! Пойдем работать.
– Отстань, я спать хочу! – Я натянула одеяло на голову.
– А эти, ты поняла о ком я, даже не ложились! А ты...
Я поняла, что выспаться мне не удастся. Вот если бы Ван и Рави тоже спали...
– Вывихнешь челюсть – вправлять не буду,– прервал Отто мой сладкий зевок.– Две минуты на переодевание.
Я захлопнула рот, прикусив язык. Мой лучший друг кинул в меня юбкой и, скрестив руки на животе, остался в комнате пресекать попытки залезть обратно под одеяло.
Мое появление на улице прекратило горячий спор Вана и Рави. Он пытался отобрать у нее меч и намеревался загнать прятаться в подвал.
– Одеяло на плечах – это новый способ дезактивировать артефакты? – спросил Ван.
– Будешь смеяться – наведу сглаз,– пробурчала я.– Холодно мне, поэтому и кутаюсь.
– Давай, давай,– подтолкнул меня сзади Отто.– Я тебя знаю. Сейчас ляжешь на землю и заснешь. Снимай одеяло.
– Ладно.– Я зевнула.– Ван, лезь на крышу. Начинаем.
– Магистр Ромон спит,– сказала Рави.– Мы подлили в его молоко маковую настойку.
Я принялась чертить схему. Благодаря песчаной почве и луне, сияющей, как фонарь на главной улице, линии были хорошо видны. Отто расставлял выбранные из подвальных залежей нужные для действа артефакты.
– Я на крыше! – раздался крик Вана.
– Готовы,– ответила я.– Ну, Силы Небесные, помогите!
Восьмиугольная схема вспыхнула зеленым. Поднялся сильный ветер. Ван болтался на флюгере, как забытый носок на бельевой веревке. Я, срывая голос, читала заклинание по дезактивации – мое любимое. Пользовалась я им часто, так как наши с Отто творческие эксперименты иногда приводили к неожиданным результатам. Только вот схему я никогда не чертила, потому сила действия наших артефактов была на порядок ниже.
– Ван, слезай! – заорал полугном во всю силу легких.– Быстро!
Практик кубарем скатился по крыше. Флюгер вспыхнул зеленым светом и рассыпался в прах. Я обессиленно опустилась на землю – еще бы, пропустить через себя такое количество магической энергии! Когда сзади раздался дикий рев, я даже не обернулась, смутно надеясь, что разъяренный инферн съест кого-то другого. Кстати, почему он не сдох? Я на четвереньках обернулась. Вид чудовища, увеличившегося в размерах в несколько раз, придал мне бодрости, и я активно поползла к ближайшему дереву, чтобы хоть за что-то спрятаться. Рави выхватила меч и кинулась на инферна.
– Мама, мамочка,– шептала я, пытаясь выдавить из себя хоть какое-то заклинание.
Инферн небрежно отмахнулся от Рави и решительно двинулся на полугнома. Отто, за неимением лучшего, запустил в чудище артефактом, стоявшим в восьмиугольнике, и пустился со всех ног за башню. Инферн – за ним. Рави кинулась под ноги творению Данбота. Инферн полетел кубарем.
– Спасите! – заорала я в надежде, что хоть кто-то из магистров услышит.
К сожалению, подмога приходит вовремя только в детских сказках. Поднявшийся инферн схватил Рави ручищей и поднял в воздух.
В ушах зазвенело от тонкого пронзительного визга. Как только я сообразила, что этот звук исходит от меня, то быстро прикрыла рот.
– Рави! – закричал выбежавший из башни Ван.– Рави!
Он метнул в инферна копьем.
– Меня бери, меня, урод! А, гадский сын!
Чудовище развернулось, бросило Рави и побежало трусцой к Вану. Копье торчало в боку создания, как украшение. Ван метнул огнем. Инферн заревел и ударил стеной воздуха.
Меня зацепило ударной волной и шмякнуло о дерево. Не знаю, на какое время я отключилась, но, открыв глаза, увидела такую картинку: Рави валяется изломанной куклой, Ван ползет к ней, оставляя за собой кровавый след, а перед инферном подняла руки вверх тоненькая фигурка в черном. Конец сознанию.
Следующий раз я открыла глаза от настойчивого требования:
– Открывай глаза, хватит придуриваться! Не бойся, девочка, все уже кончено. Ола, если ты сейчас не откроешь глаза, получишь холодную воду за шиворот.
– Отто,– прохрипела я,– ты садист.
– Живая, раз ругается,– устало сказал чей-то голос.
– Отто,– простонала я.– Мне плохо, я умираю.
– Что? – всполошился тот.
– Да слышится всякое.
– А, это так и есть. Встать сможешь?
– Нет. Поднимите меня!
– У меня рука сломана,– сказал Отто.– Сама вставай.
– А...
– Дура,– прошептал мне лучший друг, щекоча ухо бородой.– Он сейчас и цыпленка не поднимет.
– Ну, герои, Ёшкин кот! – Я нащупала рукой ствол дерева и попыталась подняться.
Рядом сидел Ирга и созерцал поле битвы. Инферн исчез, оставив после себя во дворе воронку. Возле Рави и Вана суетился магистр Ромон.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь?
Ирга даже не удостоил меня внимания. Отто ответил за него:
– Сидит.
– Вижу, что сидит. Как он здесь вообще оказался?
– Приехал.
Я махнула рукой.
– Что они?
– Жить будут.
На следующий день магистр Ромон созвал потрепанных воителей в комнату к Вану. Парень мрачно лежал в кровати, где ему придется провести еще несколько долгих месяцев.
– Некоторые из тут находящихся, несмотря на все мои просьбы, решили самостоятельно заняться уничтожением инферна.
– Ужас какой! – закатил глаза Отто.
Мы с Рави смотрели на магистра взглядами преданных собак.
– И если бы не его вмешательство,– Ромон указал на развалившегося в кресле Иргу,– то ваши родители получили бы в подарок аккуратно перевязанные косточки.
– Да вы просто эстет! – восхитился Отто. Остальные преданно закивали.
– Молчать! – разъярился магистр.– Вы несознательные, незрелые, не думающие о других...
– Нам стыдно,– призналась я.
– Но мы раскаялись,– вставил Отто, поглаживая сломанную правую руку.
– Мы так раскаялись, что дальше некуда,– подтвердила Рави, баюкая сломанную левую руку и бросая взгляды в сторону костыля. От магистра защищаться решила, что ли?
– Простите нас! – взвыла я, бухаясь на колени. Быстро посмотрев на Иргу, я убедилась, что он наслаждается спектаклем. Но не ему же будут подписывать отчет о практике, так что постараться стоило!
– Э-э-э, ну...– попятился от меня Ромон.
Исцарапанная и стукнутая о дерево спина отозвалась такой болью, что я залилась настоящими слезами:
– Простите нас...
– Девочка, девочка, да я и не сержусь вовсе! Я просто хотел вас пожурить за самонадеянность,– лепетал Ромон. Да, нет у него практики общения со студентами! Беф бы выпихнул меня из кабинета взашей и еще бы пинка понаддал. По больному месту.
– А наши отчеты по практике,– решил развивать успех Отто, протягивая к магистру в мольбе руки. Гипс перевесил, и полугном чуть не упал со стула.
– Я все подпишу. Просто мне не хотелось вас терять. Вы хорошие ребята...– Магистр ретировался.
Мы победно переглянулись.
Ирга зааплодировал и поднялся.
– Ола, Отто, завтра мы едем в Университет. Так что я бы поторопился с написанием отчета.
– Любишь ты портить моменты радости,– вздохнула я.
Некромант пожал плечами.
– За что я рожден левшой? – спросил у меня лучший друг, застряв на третьей странице отчета.
– Это чтобы у нас равноправие было,– охотно объяснила я.– Так бы ты отмазался от отчета, а теперь вместе пишем.
– Почему Ван кинулся к инферну? Ведь он мог обстрелять его из окна?
– Пойди спроси.– Отто поймал вдохновение, поэтому не хотел отвлекаться на разговоры.
Я поднялась в комнату к Вану и задала вопрос.
– Потому что я люблю Рави,– просто ответил он.– Ее требовалось немедленно спасать.
– Так, значит, ты был готов пожертвовать ради нее жизнью?
– Она – моя жизнь. Поэтому я не жертвовал своей жизнью, я ее спасал.
Я побежала разыскивать Иргу. Он обнаружился во дворе, где подставлял свои бледные телеса солнышку.
– Ты приехал, чтобы спасти меня?
– Нет,– зевнул некромант.– Мне приказ был дан с работы попробовать упокоить инферна. Магистр Ромон давно этого требует. Вот я и приехал. Просто так получилось, что я угодил к моменту вашего славного поражения.
– Да-а-а? – с разочарованием протянула я.
– Ничего личного. Отойди, ты мне солнце закрываешь.
Весь путь домой я дулась, но на Иргу это не действовало – он спал все два дня. Я тоже спала, но меньше, чтобы иметь возможность подуться. Отто пребывал в превосходном расположении духа. Перед отъездом он извинился перед столичными студентами за свое поведение, признав, что «вы в общем-то неплохие ребята, но ваша Академия все равно ущемляет права...». Я же попрощалась с практиками очень тепло.
...Я валялась на кровати. Через пару дней, когда поставят зачет по практике, можно будет ехать домой к родителям. А можно и не ехать, а гулять целыми днями, не отвлекаясь на учебу. Спина зажила, лето радовало превосходной погодой.
– Ты идешь со мной? – В мою комнату ввалился лучший друг.
– Мне лениво.
– Да ты даже не знаешь куда.
– Мне все равно лениво.
– Иргу городской голова награждает.
– Видеть его физиономию не могу,– оживилась я.
– Да кому голова нравится? Но Иргу поздравить надо!
– Я про Иргу говорила. Он...
Отто не слушал:
– Его награждают за рекорд скорости на расстоянии Чистяково – Форбиттеновские башни.
– Да ну?
– Это значит, дорогая, что как только он получил приказ, а точнее, не получил, а выбил его из начальства, то несся в башни, поставив рекорд скорости.
Я не отреагировала.
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – рассердился Отто.– Годами, нет, веками тянулось дело с инферном. Тебя не настораживает, что именно Ирга и именно тогда, когда мы там были, получил приказ на уничтожение?
– Ну...
– Не ну! Как только он узнал историю про инферна, сразу озаботился тем, как попасть в башни. А как только получил приказ, то постарался побыстрее добраться до объекта своего воздыхания.