— Эти двое были пьяны, — объяснил Логан. — К тому же, если верить им, кто-то бросил в них из окна вашего приюта — простите, леди! — ночной горшок.
Иден задумалась. Кто из мальчишек мог позволить себе подобную хулиганскую выходку — если, конечно, это правда? Но судить кого-то рано, пока не знаешь всех подробностей.
— Это правда, дети? — спросила она. — Кто-нибудь знает, как было дело?
Пол покраснел как рак. Это он во всем виноват! Если бы он не бросил этот проклятый горшок, эти ужасные янки не выломали бы дверь, не ударили бы мисс Иден. Но он ведь защищал мисс Габриэллу и мисс Веронику! Пол знал, что другие мальчишки не выдадут его, но и понимал, что должен сам признаться.
Пол сделал шаг вперед.
— Это я бросил горшок, — проговорил он, потупившись.
— Пол? — Лицо Иден стало строгим. — Ты это сделал? Почему?
— Простите, мисс Иден, — сбивчиво залепетал он, — это я во всем виноват… Я не хотел.
— Да что случилось, Пол? Почему ты его бросил? — Удивлению Иден не было предела. Это не похоже на Пола — он всегда был примерным мальчиком.
— Я думал… я хотел помочь…
— Помочь? Кому?
— Мисс Габриэлле и мисс Веронике. Эти янки…
— Габриэлле и Веронике? — Иден похолодела. — Что ты увидел? Говори!
— Эти янки… — Пол всхлипывал, — не давали им пройти… он схватил ее за руку… я думал… Простите, мисс Иден, это я во всем виноват!
Иден все поняла. Она положила руку на плечо парнишки.
— Стыдиться нечего, Пол, — проговорила она. — Ты пришел на помощь мисс Габриэлле и мисс Веронике. Ты храбрый мальчик, не каждый бы отважился это сделать. И не твоя вина, что все так вышло. Поговорим обо всем в моем кабинете.
У Пола словно камень свалился с души. Он боялся, что мисс Иден его накажет — ведь она пострадала по его вине, — а она, напротив, считает его героем… Как все-таки добра и справедлива мисс Иден!
— Спасибо, ваше преподобие, за вашу помощь, — проговорила Дженни. — Слава Богу, что вы появились здесь в нужный момент. Дети, что нужно сказать его преподобию Мэтьюзу?
— Спасибо, ваше преподобие! — хором откликнулись те.
— А сейчас, дети, продолжим наш урок. Дженни и дети удалились, оставив Иден наедине с Логаном, Полом и Марком.
— Тебя, стало быть, зовут Марк? — спросила Иден у мальчика.
— Да, мэм.
— А вас Иден? — спросил у нее Логан.
— Простите, — засуетилась она, — я так и не представилась. Да, Иден. Иден Легран.
— Рад познакомиться, мисс Легран! — улыбнулся он.
Иден рассеянно потрогала разбитую губу.
— Простите, что встречаемся при таких обстоятельствах.
— Да, обстоятельства не из приятных. Тем не менее я искренне рад нашей встрече.
— Что это мы стоим здесь? — забеспокоилась вдруг она. — Прошу всех в мой кабинет!
Логан, Пол и Марк проследовали в кабинет Эйдриана, где во время его отсутствия хозяйничала Иден, — небольшую комнатку, где всегда царил строгий порядок. Единственной мебелью были стол со стулом, шкаф и диван.
— Мисс Легран права, — обратился Логан к Полу, когда все сели, — стыдиться тебе нечего, ты поступил как надо.
У Пола окончательно отлегло от сердца: не только мисс Иден, но и святой отец считает его героем…
— Пол очень своеобразный мальчик, — замялась Иден.
— По-моему, — улыбнулся Логан, — он славный парнишка! Только впредь, Пол, в таких случаях все-таки зови на помощь взрослых. Если бы не я, не знаю, что бы могло быть.
— Да, Пол, — произнесла Иден, — эти двое могли сделать что угодно.
— Простите меня, мисс Иден, — пробормотал мальчик. — А дверь я починю.
— Ты уверен, что справишься? — прищурилась она.
— Я пойду посмотрю.
— Если не справишься один, — вызвался Логан, — я готов помочь.
— Хорошо, если надо, я позову вас. — Пол вышел.
— Вы так любезны, ваше преподобие! — зарделась Иден.
— Я рад помочь вам.
— Вы, кажется, сказали, ваше преподобие, — напомнила Иден, — что у вас к нам какое-то дело?
— Да, я хотел бы повидаться с мистером Форрестером. Но, как я понял, его здесь нет.
Несмотря на то что из-за вторжения янки все получилось не совсем так, как планировал Логан, однако первой своей цели — войти в доверие к работникам приюта — он, похоже, уже добился. Теперь бы выйти на Форрестера.
— Да, Форрестер в отлучке, — произнесла Иден, — вернется лишь где-то на следующей неделе. Может, я могу чем-то помочь? На данный момент я его замещаю.
«Интересно, — подумала она, — что у него за дело к Форрестеру?» Гости в «Тихую гавань» наведывались редко. Вначале Иден думала, что священник просто проходил мимо, стал случайным свидетелем инцидента и, как истинный джентльмен и слуга Господа, пришел на помощь.
То, что Форрестер в отлучке, насторожило Логана. Пожалуй, надо сообщить об этом Сэму. Если Форрестер действительно окажется организатором захвата парохода, надо не спускать с него глаз.
— Я был бы рад поговорить с вами, — произнес он, — но лучше, думаю, не сейчас, а когда вы немного придете в себя.
— Со мной все в порядке. Мы и так многим вам обязаны, если я могу вам чем-то помочь, буду рада.
— Вы мне ничем не обязаны. Я рад, если мне удалось помочь вам.
Логан был действительно этому рад — девушка была ему симпатична. Но этот пустой обмен любезностями немного действовал ему на нервы — он здесь все-таки не за этим.
— Я могу узнать, ваше преподобие, что привело вас сюда? — словно прочитав его мысли, спросила она.
— Я из Сент-Луиса. До нас дошли вести о вашем приюте, о том богоугодном деле, что вы делаете. Рад заверить вас, мисс, в Сент-Луисе у вас есть друзья — в нашем городе многие сочувствуют южанам. Мои прихожане были тронуты вашей заботой о детях павших в борьбе за правое дело и решили вам хотя бы немного помочь. Прошу не побрезговать нашей скромной лептой, мисс. — Вынув из кармана увесистый пакет, он протянул его Иден.
Глаза девушки удивленно округлились при виде пакета — и еще шире при виде той суммы, что обнаружилась внутри. Никогда еще она не видела столь больших денег. И этот человек расстается с ними так легко!
— Ваши прихожане так щедры, сэр! — Иден была растрогана до слез. — Чем мы можем отплатить вам?
— И не думайте об этом, мисс. Это подарок.
Логан ликовал, хотя, разумеется, не подавал виду. Сомнений не было — он уже вошел в полнейшее доверие этой Иден. Быстро же, однако, он сумел запудрить этой пташке мозги — и почти без всяких усилий со своей стороны.
— Спасибо, сэр, — проговорила она. — Эти деньги будут не лишними. Приют действительно переживает не лучшие времена — в иные дни детей не удается даже накормить досыта.
— Я пробуду в Новом Орлеане еще какое-то время, — произнес Логан. — Если я вам понадоблюсь, вы всегда можете рассчитывать на меня.
— Почтем за честь, ваше преподобие. Думаю, ваши проповеди были бы для детей кстати. Мы молимся каждый день, но лучше, чтобы настоящий священник познакомил детей с основами христианской веры.
— Я готов потрудиться во славу Бога, мисс.
О большем чуде Иден не смела и мечтать. Святой отец Мэтьюз пришел на помощь в трудную минуту и собирается остаться здесь еще какое-то время.
— Как долго Вы здесь пробудете? — спросила она.
— Пока Господь не призовет меня в другое место, — улыбнулся он.
— Может быть, мы все-таки можем вам чем-то служить? — не унималась Иден.
— Спасибо, мне ничего не надо. А вот Марку вы могли бы помочь.
— Марк ваш сын?
Марк, сидевший до этого на диване расслабившись, вдруг весь напрягся.
— Я ему не сын, — пробурчал он, не дожидаясь, пока проповедник скажет это сам, ему не хотелось услышать это из его уст.
— Нет? — удивилась Иден.