— Вы знали о его долгах?
— Да, мне сообщили об этом. Но почему вы упомянули о его долгах?
— Просто хотел выяснить, знали вы о них или нет. Кроме того, мне очень хотелось бы узнать, питали ли вы к нему нежные чувства.
— Питала ли я… — Она пристально взглянула на Саутертона. — Уверяю вас, нет. Он действительно приходит в мою гримерную, говорит мне комплименты и часто оставляет свои визитные карточки. Но я никогда не отвечала на его… заигрывания. По правде говоря, все эти карточки я отдаю Дубину. Представляете, он коллекционирует карточки, которые поклонники оставляют у меня в гримерной.
— А моя тоже у него?
Индия покачала головой:
— Нет, вашу карточку я ему не давала. Скажите, вы берите, что мистер Радерфорд сбежал?
Саут пожал плечами:
— Не знаю. Но полагаю, он был очень внимателен к вам.
— Разве? Боюсь, что я этого не осознала. — Индия вопросительно посмотрела на собеседника. — А может, вы считаете, что исчезновение мистера Радерфорда как-то связано со мной?
— Нет, едва ли, — ответил виконт.
— Я очень рада, что вы так думаете, милорд.
Они довольно долго молчали. Наконец Саут проговорил:
— Мисс Парр, может, все-таки пересмотрите свое решение и согласитесь, чтобы полковник позаботился о вашей охране?
— Нет, не пересмотрю. На сей счет у меня твердые намерения.
Индия произнесла это весьма решительно, и все же Сауту показалось, что она колеблется. Пристально посмотрев на нее, он спросил:
— Вам претит подобная мысль… из-за меня?
Индия пожала плечами:
— Не понимаю, о чем вы.
Но виконт был уверен, что собеседница прекрасно все поняла. Явно избегая его взгляда, она повернулась к окну и, отдернув занавеску, проговорила:
— Вот и театр, мы приехали.
Тут экипаж замедлил движение и через несколько мгновений остановился.
— Мисс Парр, вы не ответили на мой вопрос. — Виконт вытянул ногу, преграждая ей путь к дверце.
Индия попыталась встать, но вдруг заметила, что выход заблокирован.
— Позвольте мне выйти, милорд, у меня дело в театре.
— Я пойду с вами, — заявил Саут.
— Нет-нет, не надо.
— Тогда ответьте на мой вопрос.
Тут экипаж чуть дрогнул — это означало, что кебмен соскочил на мостовую. Индия отбросила капюшон, поправила выбившуюся из прически прядь и проверила, надежно ли застегнут у горла ее плащ.
— Он сейчас откроет дверь, — сказала она. — Позвольте мне пройти.
— Вы опасаетесь, что нас увидят вместе?
— Пожалуйста, уберите ногу.
— Но, мисс Парр…
В следующее мгновение дверца тихонько скрипнула. Индия взглянула на Саута:
— Милорд, не беспокойтесь, я скоро вернусь.
«Возможно, она вообще не собирается возвращаться, — промелькнуло у Саута. — А что, если сделать… нечто неожиданное?»
Виконт вдруг привлек Индию к себе и запечатлел на ее губах поцелуй.
В этот момент дверца кеба распахнулась.
Глава 4
Увидев своих пассажиров целующимися, кебмен смутился, пробормотал извинения и осторожно прикрыл дверцу. В экипаже снова воцарился полумрак.
Чуть отстранившись, Саут прошептал:
— Старайтесь проявлять осторожность, мисс Парр. Не исключено, что за нами наблюдают.
Индия внезапно улыбнулась:
— Милорд, вы собирались довести меня до обморока?
Виконт тихонько рассмеялся:
— Нет-нет, ни в коем случае. Ведь вы, наверное, не захватили с собой ароматической соли.
Индия снова улыбнулась и вдруг подумала. «Как жаль, что он появился в моей жизни так поздно…» Усилием воли отогнав эту мысль, она проговорила:
— А вы находчивый мужчина, милорд.
Саут усмехнулся:
— А вы находчивая женщина, мисс Парр.
Он помог ей подняться и отдернул вторую занавеску. Лунный свет залил лицо Индии, и виконт, внимательно посмотрев на нее, понял, что она волнуется, но пытается скрыть это.
— Может быть, вы объясните мне, милорд, что происходит?
— С удовольствием, мисс Парр. Но сначала вы войдете в театр.
Индия молча кивнула; ей казалось, что она все еще чувствует вкус его губ. Впрочем, теперь это не имело значения, потому что виконт уже открыл дверцу, кебмен тотчас же протянул руку, чтобы помочь ей выйти.
— Добрый вечер, Индия! — внезапно раздался голос Джеймса Кента. Покосившись на своего спутника, он шагнул к молодой женщине.
Она остановилась и посмотрела на него с удивлением:
— Мистер Кент?.. Не ожидала, что увижу вас в театре в столь поздний час.
— Да, я сегодня задержался, проверял счета. Скучное занятие, но необходимое.
— Значит, вы подвели итоги? Все в порядке?
Директор театра никогда не проявлял своих эмоций.
— Да, в порядке, — ответил он с невозмутимым видом. — Очень хорошо, Индия, что ты играешь главную роль.
Ей показалось, что директор совсем не рад этому обстоятельству, но она не стала возражать и с улыбкой проговорила:
— Вы очень любезны, мистер Кент.
Индия направилась ко входу в театр, но директор тут же догнал ее и пошел рядом.
— Не надо провожать меня, — сказала она. — У меня есть ключ. Вы ведь дали его мне, если помните.
— Мне совсем не трудно вас проводить. — Кент взглянул на своего спутника и сказал: — Я задержусь на минутку.
Индия не расслышала, что ответил незнакомец, — возможно, он просто кивнул. Покосившись на директора, она пробормотала:
— Право, мистер Кент, не стоит утруждать себя…
— Но я с удовольствием провожу вас.
Она не стала спорить и снова улыбнулась.
— В таком случае… благодарю вас, мистер Кент. Я на минутку. Пришла за текстом роли, который вы раздали актерам сегодня вечером.
Бросив взгляд на кеб, директор вдруг спросил:
— Может, у вас сейчас частное выступление?
Вопрос удивил Индию, однако она с невозмутимым видом ответила:
— Не настолько частное, как мне хотелось бы.
Директор внимательно посмотрел на актрису и вполголоса проговорил:
— Видите ли, Индия, у меня есть некоторые основания для беспокойства…
Она вытащила из кармана ключ и открыла дверь. Покосившись на директора, сказала:
— А у меня, мистер Кент, нет совершенно никаких оснований для беспокойства.
Он снял фонарь, висевший над дверью, и зажег его. Потом с усмешкой проговорил:
— Видите ли, Индия, я слишком долго работаю с актерами, поэтому не испытываю к ним особой нежности. И если я говорю, что у меня есть основания…
— Я очень тороплюсь, мистер Кент, — перебила Индия.
Она направилась в свою гримерную, и директор тотчас же последовал за ней.
— Индия, вы должны меня выслушать. Речь идет об интересах всей труппы.
— Мистер Кент, что именно вас беспокоит? Поверьте, я не собираюсь покидать театр. Полагаю, вы сделали слишком скоропалительные выводы из того, что увидели… Да и что вы, собственно, могли увидеть?
— О, я видел достаточно. Ведь в кебе виконт Саутертон, верно?
Индия промолчала, и директор спросил:
— Давно у вас роман? К тому же я кое-что слышал и о Радерфорде.
Индия вошла в гримерную и взяла со столика рукопись. Повернувшись к директору, заявила:
— Вы не можете упрекнуть меня в недостатке служебного рвения.
— Да не в этом дело, — проворчал Кент. Пристально посмотрев на актрису, он добавил: — Берегись, Индия. Из-за виконта Саутертона у тебя могут возникнуть неприятности.
— О, мистер Кент, мне начинает казаться, что вы действительно заботитесь обо мне. — Она усмехнулась и вышла в коридор.
Директор тут же догнал ее и проговорил:
— И спешу добавить: это сулит неприятности нам всем. Тебе ведь известно, что Саутертон — наследник графа Реддинга?
— Да, известно.
— В таком случае тебе следовало бы проявлять осторожность.
Индия пожала плечами.
— Вы почему-то вбили себе в голову, что у нас с виконтом роман.