А вам? Мне приятно знакомиться с людьми, узнавать, кто они такие и чем занимаются. Наверно, поэтому у меня так хорошо получается организовывать свадьбы. Я внимательно выслушиваю невесту и жениха, чтобы понять, чего они хотят, и помочь сделать этот день самым замечательным в их жизни. – И она как ни в чем не бывало принялась расписывать, как ей это удается.
Илай вздохнул, скрестил на груди руки и молча смотрел прямо перед собой.
Глава 2
Марни знала, что имеет дурную привычку трещать без умолку, чтобы заполнить чем-нибудь паузы, особенно когда нервничает. Она просто не представляла, как можно остановиться, особенно сейчас, когда она так возбуждена. Она начинала думать, что, возможно, поступила опрометчиво, согласившись на эту ненормальную работу.
Такая мысль была вполне естественна, если принять во внимание, что она узнала об этой работе, услышав приглушенную беседу на закрытой презентации свадебных услуг. Вообще-то Марни не имела привычки подслушивать чужие разговоры (за исключением особо пикантных). Но в данный момент она готова была впасть в отчаяние. Ей позарез была нужна эта работа – если ей придется еще один месяц жить с родителями, то она бросится в море, и пусть соленые волны унесут ее бездыханное тело в океан. Кроме того, она имела диплом организатора свадеб, но за плечами у нее не было ни единой свадьбы, устроенной самостоятельно. Так что она была не в том положении, чтобы привередничать.
Господи, кого она хочет обмануть? При одной мысли о том, что предстоит заняться свадьбой Винсента Витторио и Оливии Дагвуд, у нее мурашки бегут по коже! Это же самые известные звезды во всей вселенной! Марни не терпелось с ними познакомиться. Она воображала, как за время подготовки свадьбы они с Оливией станут лучшими подругами, а потом, когда Марни проведет бракосочетание века без сучка и задоринки, Оливия порекомендует ее своим друзьям из высшего общества, и богатые и знаменитые клиенты так и потянутся к ней вереницей. И тогда Марни станет единственным организатором звездных свадеб.
Ведь может же девушка позволить себе повитать в облаках! Эта мечта заставила ее нацепить красную кепку и купить дыню, согласно странным инструкциям «Искателей приключений».
А потом появился «линкольн». И она увидела высокого и стройного Илая, прислонившегося к автомобилю. На нем были черная шляпа и черные очки. Сильный подбородок отмечала легкая небритость. А губы у него просто обалденные. Марни была приятно удивлена. Ее коллегой станет этот красавчик!
К сожалению, он оказался не слишком дружелюбным и чем-то напоминал ей ковбоя из старых вестернов – сильного и молчаливого. Настоящий Клинт Иствуд со стальным взглядом.
В чем же будет состоять прослушивание?
Вообще-то она солгала, сказав, что всю жизнь мечтала заниматься организацией свадеб. Когда сетевая компания, в которой она служила, обанкротилась, Марни попыталась снова устроиться на работу, связанную с высокими технологиями. Так же поступили и все ее бывшие сотрудники. Ей казалось, будто за несколько вакансий сражаются сотни людей.
Проходила неделя за неделей, а Марни по-прежнему не удавалось нигде устроиться. Безработный статус обернулся самым огромным унижением в ее жизни – пришлось перебраться к родителям. Другого выхода у Марни просто не было – она не могла оплачивать аренду квартиры и кредитные карточки. Эти удовольствия, как она с горечью замечала, становились для нее все дороже. Честно сказать, она даже и не думала, что настолько зависит от своего неплохого заработка, пока компания не развалилась.
Проведя три недели с родителями, Марни уже начала задумываться, не перебраться ли ей под мост скоростной автострады Санта-Моника.
И тут на глаза ей попалось объявление о наборе на курсы дипломированных организаторов свадеб.
Эта фраза ей понравилась и заставила задуматься. Звучит прикольно. Кому же не нравятся свадьбы?
Она записалась на курсы. Хоть какое-то разнообразие. Она до чертиков устала от дома, телевизора, родителей и маминого книжного клуба. Раньше Марни никогда не задумывалась о карьере организатора свадеб, но тут ее захватила праздничная атмосфера: красивые белые платья, восхитительные торты, цветы, фарфор, не говоря уже о бесподобных туфлях на высоких каблуках.
Ее охватывал восторженный трепет при одной только мысли о том, какие туфли с блестками наденет Оливия Дагвуд на свою третью свадьбу. Или на четвертую? Надо залезть в Интернет и проверить.
«Линкольн» снова куда-то свернул. У Марни было такое впечатление, что они просто кружат по городу, запутывая следы. Затем машина замедлила ход и резко свернула налево. Илай приоткрыл окно: они подъехали к проверке допуска. Он набрал код, а затем снова поднял стекло. Водитель тронулся, проехав через ворота, машина сползла с холма и притормозила на маленькой парковочной площадке.
Илай опустил стекла сзади, водитель остановил машину и вышел.
– Ждите здесь, – сказал Илай Марни, когда шофер открыл перед ним дверь. – Я вернусь за вами минуты через две.
– Где мы? – спросила Марни.
Он вышел из машины, просунул голову внутрь и сказал с кривоватой сексапильной ухмылкой:
– Там, где надо.
После чего захлопнул дверцу.
– Спасибо за ценную информацию, – пробормотала Марни, глядя, как он удаляется от «линкольна» в сторону садовой тропинки. На нем были полинявшие джинсы-«ливайсы», которые неплохо сидели на его заднице.
Марни вздохнула, окинула взглядом кепку, дыню, сумку, набитую здоровенными апельсинами, затем расположилась поудобнее, зажмурилась и принялась обдумывать ответ на вопрос, почему на эту работу должны принять именно ее.
В то время как Марни морально готовила себя к собеседованию, Илай обошел гараж на шесть автомобилей в имении Витторио Белэр и, миновав служебный вход в дом, направился по садовой тропинке к маленькой беседке, где его уже поджидали ребята.
– Ну что, эту ты довез? – ухмыльнулся Джек. Он чуть не лопнул со смеху, когда предыдущая соискательница наотрез отказалась сесть в «линкольн» вместе с Илаем.
– Да, довез без проблем. – Илай оперся на загородку беседки. – Я был прав – она невообразимая болтушка. Я уже знаю почти всю историю ее жизни.
– Хорошо, – сказал Купер и отошел от столба, который он подпирал. – Это сэкономит нам время. Давайте побыстрее покончим с этим. У меня скоро назначена встреча с компанией «Дримворкс». Итак, что представляет собой наш кандидат номер четыре? Умоляю, скажите мне, что она не притащила с собой гигантский альбом со свадебными фото, как две ее предшественницы.
Майкл вытащил свой карманный персональный компьютер и перо, нажал пару клавиш и, глядя на экран, прочел:
– Марни Бэнкс. Тридцать четыре года. Недавно попала под сокращение. Занималась веб-дизайном и составлением диаграмм в веб-компании, которая разрабатывала безопасные порталы для других аналогичных компаний.
Ребята перекинулись вопросительными взглядами. Похоже, никто не понимал, о чем идет речь. Майкл пожал плечами и продолжил:
– По горло в долгах, живет с родителями и водит «БМВ».
– Диаграммы, значит, – пробормотал Джек, закатив глаза.
– Что интересно: если верить резюме, свадеб ей еще организовывать не приходилось, – добавил Майкл. Захлопнул наладонник и взглянул на ребят. – Но в остальном она вполне подходит. Ни арестов, ни таинственных поездок в восточные страны. В драках и выступлениях в стрип-барах замечена не была. Вполне приятная, веселая болтушка, единственный минус – не знает цену деньгам.