Но тетя Тася сказала твердо:
— Не о чем говорить. Решенный вопрос, — и скрылась в доме.
Алена так и осталась стоять на веранде, недоумевая, растерянно глядя на захлопнувшуюся дверь. Вряд ли тетя Тася когда-нибудь позволяла себе быть столь резкой и определенной, как теперь. Страх — великая сила.
Наверное, так все и произошло, как я себе представляла, сидя на кухне. Потому что через день тетя Тася позвонила Феликсу и сказала, что хозяйка готова встретиться с «заменой» — той женщиной, которую ей рекомендовали.
Феликс оказался прав — он умел выстроить комбинацию, он умел ждать, но главное — он умел дождаться. Я еще на шаг приблизилась к Вадиму, но была уже не так уверена в том, что мне это нужно.
На следующий день после звонка тети Таси Феликс отвез Зину в загородный дом на первую встречу с хозяйкой.
Сама мысль о Зине была мучительна для меня, а Феликс добавлял масла в огонь, рассказывая подробности. Иногда мне казалось, что он делал это нарочно, чтобы подогреть мой интерес к нему. Но он говорил о своих отношениях с женой так легко и естественно, что надежды мои угасали с каждым его словом.
Он ждал ее у поликлиники, где она работала медсестрой. Зина, рыжеволосая, крупная женщина, «типичная медсестра», как сказал о ней однажды Феликс, вспыхнула от радости, увидев его машину у ограды.
Перегнувшись через сидение, Феликс открыл ей дверцу.
— Сейчас, халат сниму…
— Не снимай, — сказал Феликс. — Я обожаю медицинских работников, ты же знаешь…
Не сняв халата, Зина уселась рядом с Феликсом.
— Заявление об уходе подала? — спросил он.
— Да.
Зина не хотела уходить с работы, Феликсу пришлось уговаривать ее. Удивительно! Я бы мечтала оказаться на ее месте, и на ее месте — тоже мечтала бы об этом. Пусть бы даже я не знала истинной причины, истинного интереса Феликса к дому Алены — все равно, быть рядом с такими людьми, как она и Вадим, видеть их каждый день, ходить по их дому, как по своему, — что могло быть интереснее и лучше? Уж во всяком случае, не служба в поликлинике.
Феликс остановил машину у въезда в дачный поселок. Он притянул Зину к себе.
Эту часть рассказа Феликса я выслушала молча, потому перескажу его здесь тоже без комментариев.
— Феликс, я не хочу… — прошептала Зина.
— Чего ты не хочешь?
— Работать там… У этих новых русских.
— Ты не хочешь мне помочь? — поинтересовался Феликс.
— Я не хочу с тобой расставаться… Феликс улыбнулся:
— Так надо, Зина… И потом — это не надолго… За ее спиной опустилась спинка сидения…
Тут я не выдержала и спросила, почему надо заниматься любовью с собственной женой в машине, почему не делать этого в постели. Феликс улыбнулся и легко ответил:
— В постели — скучно.
— Скучно?.. — повторила я и, уже собравшись возразить, вдруг вспомнила свои поездки с Серегой на мотоцикле, поле, высокую траву, которая скрывала от посторонних глаз мужа и жену… Мне это нравилось, я охотно меняла постель на поле, но только потому, что не могла поменять одного мужа на другого, только поэтому, если говорить честно. Я просто не любила его. Значит, и Феликс ее не любит…
Я подняла глаза и вопросительно посмотрела на Феликса:
— Почему скучно?..
— Мы будем обсуждать сексуальные проблемы? — поинтересовался Феликс. — Или рассказать тебе, что было дальше?
— Что было дальше, — отозвалась я, чувствуя себя почти счастливой.
Через тридцать минут после нескучного секса в машине Зина уже стояла в гостиной загородного дома.
Алена сидела на диване и чего-то ждала. Ждала и тетя Тася. Ждали дети — Петя и Настя, сидевшие на верхней ступеньке лестницы.
Наконец вошел охранник, подал Алене паспорт:
— Все в порядке, Елена Викторовна. Алена кивнула и посмотрела на Зину:
— Возьмите паспорт, Зина.
Надеюсь, вы понимаете, что мы должны были все проверить…
— Да. Я понимаю, — бесстрастно отозвалась Зина.
Насколько я понимаю, она такой и была — ровной, бесстрастной, как все медсестры, привыкшие делать уколы и ставить клизмы.
— Мы берем вас вынужденно, — продолжала Алена, — на испытательный срок. Таисия Николаевна за вас поручилась…
Могу себе представить, что почувствовала тетя Тася при этих словах.
— Но если что-то будет не так… — заметила Алена.
— Я понимаю, Елена Викторовна… — отозвалась Зина.
Дальше Феликс со слов Зины рассказал, как тетя Тася, с трудом сдерживая слезы, обняла Алену, что-то прошептала невнятно (наверное, «прости») и, подхватив чемодан, ушла, не оглядываясь. Но в своем пересказе Феликс был скуп, эти подробности мало интересовали его. Для него главным было то, что Зину приняли на работу в дом Вадима и Алены.
Так Зина стала моими глазами и ушами… другое дело, что все, что видела и слышала Зина, сначала узнавал Феликс, а уже потом я… Это было похоже на испорченный телефон… Но приходилось мириться с этим. Мы с Зиной не были знакомы, и я не рвалась увидеть ее.
Я снова была обречена на ожидание — до первого выходного Зины, когда, встретившись с Феликсом, она расскажет ему о том, что происходит в доме Алены… Прежде, чем начать разговор, Феликс, конечно, займется с ней любовью. Но об этом обстоятельстве я старалась не думать. Или, точнее, думала об этом как о чем-то неизбежном, как о расплате за информацию.
Мне было тяжело без Феликса. Я скучала по нему. Поэтому когда однажды ночью в свете белесых фонарей я обнаружила на подоконнике рукопись Феликса, я обрадовалась. Словно это был он сам. Я могла поговорить с ним. Взяв рукопись, я прижала к груди холодные листы, потом понюхала их. Мне казалось, бумага сохранила тепло его рук, запах туалетной воды. Я улеглась на свой матрас, предвкушая бессонную ночь вдвоем с Феликсом.
Он писал простыми отрывистыми фразами, словно стеснялся своих чувств и слов. Главным действующим лицом его романа был, как я с первых строк догадалась, сам Феликс. Разумеется, он никогда не сидел в тюрьме — догадка, осенившая меня в вечер нашего знакомства, оказалась не более, чем следствием моей убогой фантазии. Феликс был тем, что называют имиджмейкер: он придумывал стили и образы для своих клиентов, кроил по собственному лекалу депутатов и будущих политиков, сочинял предвыборные программы. У него была фирма на паях с партнершей. Судя по книге Феликса, фирма процветала, но однажды все рухнуло — по вине его партнерши, Феликс остался один и ни с чем…
Я сама не заметила, как заснула, уронив голову на рукопись. Проснулась я от легкого щелчка замка. В квартиру вошел Феликс. Некоторое время он удивленно и молча смотрел на меня, потом спросил:
— Ты читаешь мою рукопись?
— Да… Она лежала на подоконнике и…
— И ты заснула, читая… — заметил он. — Так скучно?..
Я невольно промолчала, подыскивая слова. Мне было страшно обидеть его. Но и врать ему я тоже боялась — он был слишком умен и проницателен.
— Ну-ну!.. — улыбнулся мне Феликс. — Не стесняйся.
Я тронула рукой листы и решилась:
— Понимаете… Этот ваш герой… По-моему, с ним что-то не так…
— Да?.. Что же с ним не так— Ну… Он занимался предвыборной кампанией какого-то депутата…
— Это называется пиар, — объяснил Феликс.
— …И вдруг обнаружил, что его партнерша спелась с этим депутатом и поливает грязью его соперника…
— За отдельную плату… Да… — кивнул Феликс. — Это уже называетсягрязный пиар.
— И что же герой — ничего об этом не знал?
— Не знал.
— Но он ведь работал с ними! Как же он мог не знать о том, что происходит рядом?!
— Не знал, и все, — отозвался Феликс, слегка помрачнев.