– Это несчастный случай, и поэтому я не сойду с ума, нет причины для этого… Ну а если, а если?!
Ну, тогда я больше чем сойду с ума. Больше, больше, больше…"
– Мама, мама, – услышал свой собственный голос Павел.
На этот раз прохожие шарахнулись, а милиционер, оказавшийся рядом, почему-то вдруг улыбнулся, как будто уже что-то знал.
Прошли еще мучительные полчаса, и Павел подошел ко вчерашнему дому…
Отсутствие пивного ларька рядом, того самого, у которого ему захотелось выпить пивка, насторожило Павла. "Наверное, за ночь снесли", – подумал он. Зато дом стоял на месте. Дом как дом. Павел юркнул в подъезд. Вот и знакомая дверь, только обшарпанная, точно ее вчера облевали. Павел вздрогнул, потому что кто-то тронул его за ногу. Оказался кот. "Котик, – успокоительно заключил Павел, – это хороший знак". И, собравшись с духом, нажал на кнопку…
– Кто там? – вякнули за дверью.
– Это вчерашний посетитель, – ответил Павел. Отворила ему скуластая нервная женщина. За ее спиной – угрюмый, усатый мужик средних лет.
– Так вы не тот, не сантехник, – удивился хозяин. Павел обомлел, но решил действовать напролом.
– Вчерась я у Петра Никитича нахамил немного, – начал он. – Ну вот и пришел извиниться.
Хозяин вылупил глаза.
– Ну вот и идите, туда, откуда пришли.
– Как? Разве он не здесь?
– Не тут.
– Так ведь вчера же у вас пьянка была, народу полно, Петр Никитич орден получил, праздновал от этого вообще…
– Так, так, молодой человек, – разъярилась немного хозяйка. – Так вы говорите, тут пьянка была?! Так что же это такое? В лицо врете! Мы с мужем в рот не то что водку, мы и воду водопроводную мало пьем.
Павел посерел, помрачнел, словно туча накрыла его сознание. Взглянул внутрь квартиры – боже мой, вроде та самая, но все как-то иначе.
– Что случилось? – угрюмо-серьезно спросил хозяин. – Вы ведь интеллигентный малый, не бандит, сразу видно, а в состоянии диком. Что натворили, кого ищете?
– Малининых, – побледнев, ответил Павел.
– Таких здесь нет.
– А в доме?
– И в доме таких нет. У нас фамилии все в подъезде, на табличке. Я тут, слава Богу, давно живу…
– Малинин Петр Никитич и его супруга Анна Кузьминична. Орденоносец. И дочка Верочка, – почти прошептал Павел.
К их разговору с интересом прислушивался совсем седенький, но уверенный в жизни старичок, вышедший откуда-то из глубин квартиры.
– Откель вы, дорогой? – вроде бы ласково спросил он у Павла.
– Не понял.
– Малинин Петр Никитич действительно жил в этой квартире, – сухо сказал старичок.
– Ну так вот и я говорил, – пробормотал Павел.
– Но он умер двадцать пять лет назад. Жена его вскоре тоже. Малинины здесь давно не живут. И потому пьянку здесь вчера они не могли устроить, при всем желании. Вот я и спрашиваю: откуда вы? Кто вы?
И старичок проницательно посмотрел из-за спины хозяина. Павел оцепенел, застыв в каком-то отупении.
– Родственник их, – пробормотал машинально.
– Ах, родственничек. Это бывает, – по-медовому пропел старичок. – А вчера, небось, были у покойника, соскучились, выпивали с ним? Даже нахамили ему, оскорбили беднягу? Нехорошо, нехорошо. Мертвых не надо забижать. Только извиняться надо на кладбище… Ну так, ладушки. Уходите себе по-хорошему, драгоценный.
Павел по-прежнему не мог выйти из леденящего оцепенения.
– А кстати, один человечек в доме остался, Катерина Павловна Малова, старушка восьмидесятилетняя, которая знала Малининых. Вот к ней и идите, дорогой, второй подъезд, квартира сорок. А что касается этой квартеры, то она стоит пуста, и вчера была пуста, а мы живем напротив, но внучок мой купил ее, и потому она будет всего нашего семейства, а не мертвецов ваших.
Павел наконец опомнился, взвизгнул (правда, вполне по-мужски) и с криком: "Все кончено, но понятно!" вылетел из подъезда. Вбежал во двор и сел на скамейку.
"Не умру", – подумал он. Внезапно вполне холодные мысли овладели им. Совершенно очевидно, что он попал в прошлое. Значит, такое возможно. Влип, но не насовсем.
Хорошо еще, что ноги унес и остался жив. Хотя ведь там было неплохо. Но он-то не оттуда, а отсюда. В общем, можно считать, что все обошлось. Спокойней надо, спокойней. Он вспомнил тут же своего неразлучного друга Егора Корнеева, вместе они крутились вокруг самых таинственных метафизических центров в Москве.
"Егорушка-то поумнее меня, более продвинутый (хоть немного моложе), – воскликнул Павел. – Но главное: к метафизикам надо, к метафизикам! Рассказать все, облегчить душу". В голове молнией восстановились чьи-то четкие слова, которые он слышал в одном центре: "Если с вами произойдет что-то явно сверхъестественное, не паникуйте, а главное, не пытайтесь понять, объяснить, это бесполезно, вне возможностей вашего ума. Примите случившееся как данное, и все".
Павел даже обрадовался, чуть не подскочил на скамейке. Именно, как данное. Не суетиться умом, понять такие вещи все равно невозможно. "Вспомни, Паша, Шекспира, – подсказал он самому себе. – В конце концов я жив, а это главное".
Павел, однако, задумался. "Нет, все-таки надо забежать к старушке, пусть и восьмидесятилетней. Что-нибудь да скажет". И Павел упрямо пошел вперед.
Старушка была совсем разваливающаяся, но разумом бодрая. Ничего не боялась, потому что считала, что скоро сама умрет, потому и открыла без расспросов.
Усадила Павла чай пить – не смирялась она с одиночеством.
– Так Малининых родственничек, стало быть, – остро взглянув на Павла, сказала она. – Помню, помню, хотя сколько годов прошло. Все померли давно, а Анна Кузьминична меня очень любила. За что – сама не знаю, – старушка развела руками.
– Но как же все померли, – раздраженно сказал Павел. – А Верочка, дочка, она ведь молодая…
Старушка вдруг оживилась, расцвела, и в глазах ее вспыхнул синеватый свет.
– Ангел был, а не человек, – сказала она.
Какое-то щемящее, неостановимое чувство овладело Павлом, все в нем опять сюрреально сместилось…
– Петр Никитич какой-то орден высокого ранга получил и, мне рассказывали, отпраздновал широко… – невпопад бормотнул он, путая в уме время, место, людей…
– А потом, конечно, помню хорошо етот вечер. Я тоже там была. Плясала вовсю, – старушка облизнулась. – Только скандалом страшным все кончилось. Жуть одна, хотя время было спокойное.
– А что такое? – Павел насторожился.
– А гостью одну, Алину, на етом празднике изнасиловали. Прям в клозете.
Павел опять оцепенел. Жар поднялся изнутри.
– И что? И кто?
– "И кто", – передразнила дружелюбно старушка. – Да парень один очумевший.
Дикий. Его никто не звал – откуда он взялся… А я с ним плясала, хоть старше его, но бойкая была. Но его мутно помню, из-за пьяни. На тебя немного похожий.
Но тебя тогда еще на свете-то не было, – вздохнула старушка. – Тебе на вид лет двадцать пять дашь. А праздновали, почитай, гораздо боле четверти века назад.
Павел чувствовал, что он опять все углубленнее и углубленнее шалеет. Старушка заметила это.
– Какой вы жалостливый, однако… Парня этого потом, с ног сбились, по всей Москве искали. Но пропал, подлец, как ветром его сдуло. Убежал, а куда – кто его знает… Мир-то велик, – опять развела руками старушка. – А убегая, еще морду кому-то набил. Совсем обнаглел, как вот теперешние, такой же наглый.
– Дело замяли? – тупо спросил Павел. – Все-таки на празднике это произошло, хоть и в клозете.
– Какое! Мне Анна Кузьминична, Царствие ей Небесное, про все рассказывала, когда чай с вареньем приходила ко мне пить, душа ее ко мне тянулась! Подлеца долго искали, дело даже почему-то засекретили. Но никого и ничего не нашли. Хотя приметы были.