Кейтлин была уверена, что скоро все изменится… когда они поженятся, ее дом станет и его домом.
В комнате Кейтлин Флинн сказал:
— Не представлял, что у тебя настоящая женская спальня. Все бело-розовое, и кружевное покрывало на постели.
— Тебе не нравится?
— Очень нравится. А еще больше понравилось бы лечь в эту постель вместе с тобой.
От волнения Кейтлин ощутила слабость, а он потянулся к ней и взял ее лицо в ладони, нежно водя пальцами по подбородку. Он стоял так близко, что Кейтлин слышала стук его сердца.
— Ой, Флинн… — вырвалось у Кейтлин.
— Я хотел бы вечно быть рядом с тобой, — хрипло произнес он, — но сначала надо промыть ранки.
Она с трудом отступила назад и провела его в ванную. Там он снова приподнял блузку у нее на спине.
— Ничего страшного. Просто вымоем водой с мылом. Но тебе лучше залезть в ванну.
В результате они оба насквозь вымокли.
— Снимай все, — сказал он.
Кейтлин засмущалась. Пальцы у нее дрожали, когда она стала расстегивать пуговицы на блузке.
— Давай я помогу. — И Флинн снял с нее блузку.
Его огромные шершавые ладони скользнули по плечам Кейтлин, сжали груди. Она вздрогнула, когда он хотел расстегнуть ей джинсы.
— Их можно не снимать.
— Но они мокрые.
Джинсы были тоже сняты, а руки Флинна гладили ее живот и бедра. От его прикосновений огненные змейки пробегали у Кейтлин по телу.
— Ты забыл про спину, — прошептала Кейтлин вне себя от возбуждения.
— Точно. Встань на колени.
С необычайной осторожностью он стал промывать ссадины. Правда, при этом залил весь пол, а поскольку сам тоже был мокрый, то заявил:
— Я залезаю к тебе в ванну.
В одну секунду он разделся и очутился рядом с Кейтлин. Когда он кончил промывать ранки, они стали брызгаться.
И вдруг… оба замерли, глядя друг другу в глаза, словно увиделись впервые. Руки Флинна лежали у Кейтлин на бедрах, а она упиралась ладонями ему в грудь.
— Флинн… — дрожа, вымолвила Кейтлин.
— Ты такая красивая, — простонал он, — и бесподобно чувственная.
Кейтлин радовалась, что он воспринимает ее именно такой.
— Неужели нам надо ждать твоей вечеринки, чтобы заняться любовью?
Все тело Кейтлин изнывало от желания близости с Флинном, но что-то, наверное мысль о помолвке, заставило ее сказать:
— Да — Господи, Кейтлин, ты просто не представляешь, как я хочу тебя.
Она чувствовала, как он весь вибрирует, прижавшись к ней. Неужели я способна так сильно взволновать его? — подумала Кейтлин. Но и ее собственное желание было не меньшим.
Кейтлин не знала, как поступить.
— Осталось ждать всего десять дней, — с трудом выговорила она.
— Целых десять дней. Мы не выдержим.
— Нам не следовало вместе залезать в ванну, — прошептала она.
— Нет! Мы оба хотим близости. И ты хочешь меня так же сильно, как я тебя, Кейтлин.
Она попыталась было объяснить, почему надо подождать, но его страстный поцелуй заглушил ее слова.
Вдруг он откинул голову.
— Какой-то звук.
— Я ничего не слышу.
— Вот снова. Это машина.
— Родители! — воскликнула Кейтлин. — Они всегда дают гудок, когда приезжают.
— Лучше, чтобы нас вместе не видели. — Флинн моментально вылез из ванны. — Но мы ничем недозволенным не занимаемся.
— Попробуй им это объяснить.
— Мы ведь… не чужие.
— Мы не помолвлены, Кейтлин. — Флинн торопливо натягивал одежду.
— Но могли бы быть помолвлены!
— Сейчас не время для разговоров, — резко оборвал ее Флинн и быстро вышел из ванной. Она услыхала, как открылась входная дверь и одновременно захлопнулась задняя.
В ванную вошла мать и уставилась на залитый водой пол.
— Что здесь происходит, Кейтлин?
— Я принимала ванну.
— Днем?
— Я упала и оцарапалась, поэтому решила помыться.
— Понятно. — Вид у мамы был мрачный.
— Ты ничего не хочешь мне сказать, Кейтлин?
Кейтлин любила мать и потому была в нерешительности, говорить или нет о своих отношениях с Флинном. Лучше не говорить, чтобы все не испортить. В конце концов, она взрослая — ей уже восемнадцать. И, кроме того, очень скоро они с Флинном объявят о помолвке.
— Нет, — ответила она.
— Ты в этом уверена?
— Да.
Спустя полчаса Кейтлин собралась «а конюшню поговорить с Флинном — ведь они расстались в такой спешке. Но мать непререкаемым тоном остановила ее и велела проверить список гостей, приглашенных на торжество.
На следующий день, войдя в конюшню, Кейтлин вместо Флинна увидела другого ковбоя.
— Бретт? — удивилась она. — А где Флинн?
— Перегоняет скот.
— Что? Флинн отправился перегонять скот?
— Да — Бретт был немногословен.
— Не может быть! Он ничего мне не говорил…
— Я видел, как он уезжал.
— Это что, произошло неожиданно или было обговорено заранее?
— Конечно, заранее.
Перегон скота всегда готовился заранее, особенно когда дело касалось большого стада. Но почему Флинн ничего ей не сказал?
— Может, он заменил кого-то? — продолжала свой допрос Кейтлин.
— Может быть.
Боль сдавила ей грудь — Флинн намеренно убрался с ранчо. А причина одна — она его разочаровала, отказав ему в близости. Конечно, родители не вовремя вернулись домой, но Флинн знал, что она все равно не согласится заняться с ним любовью до вечеринки. А какое значение имели эти несколько дней? Он, видно, решил, что она просто дразнит его.
— Когда они вернутся, Бретт?
— Через десять дней.
— В какой день?
— В субботу.
Суббота! День вечеринки. Значит, можно надеяться Все последующие дни пролетели в лихорадочных приготовлениях к торжеству. Навалилась масса неотложных дел.
Каждое утро Кейтлин с тоской посматривала в сторону конюшни — она ужасно скучала по Флинну.
В субботу утром она поднялась рано, что тут же было отмечено отцом:
— Не можешь дождаться вечера, голубушка?
Но Кейтлин не могла дождаться не вечеринки и возможности покрасоваться в новом платье, а Флинна. Ей не терпелось убедить его в серьезности своих чувств. Она отправилась на кухню, где столовались ковбои. Но Флинн еще не вернулся. Она бегала туда несколько раз — все безрезультатно. Перегонщики скота вернутся к вечеру, заверила себя Кейтлин.
За полчаса до начала праздника она снова улизнула из дома и пошла к бараку, где жили ковбои. Оказалось, что перегонщики скота уже вернулись.
— Где Флинн? — спросила она.
— В душевой.
Кейтлин хотела было оставить ему записку, но передумала. Флинн ведь знает, что сегодня вечеринка, — они столько раз обсуждали это событие. И также знает, что она его ждет.
Где он? Кейтлин без конца задавала себе один и тот же вопрос.
Появились первые гости. Кто на автомобиле, а кто и на самолете. Они заполнили дом, внутренний дворик и освещенную площадку около бассейна. Народу собралось много: дети владельцев соседних ранчо, молодые, но уже влиятельные люди с нефтепромыслов, мальчики, с которыми Кейтлин ходила в школу, кое-кто из новых друзей; с которыми она познакомилась во Флориде. Вечер выдался чудесный. Небо сверкало мириадами звезд, благоухали цветы, играла музыка.
Начались танцы. Кейтлин, прелестная в новом платье, порхала от одного партнера к другому, но при этом непрестанно высматривала Флинна.
Сколько времени можно принимать душ и одеваться? А вдруг он затерялся среди гостей? Нет, это невозможно — он возвышается над всеми.
— Ты не видела Флинна? — спросила Кейтлин у матери.
— Кого? Этого ковбоя?
— Да.
— Но он не приглашен, Кейти.
— Он сказал, что придет. Он знает, что я его жду.
— Кейти, но он не вписывается в круг гостей.
— Очень даже вписывается, мама! Да он самый зажигательный из всех парней!
С ним никто не сравнится.