— Я все еще люблю Кенни. Но я не приму его, пока он не докажет, что хочет и может измениться к лучшему. С меня хватит. Я и так пережила слишком много.
— Эй, мама, мы не нашли пеленки! — крикнула Энджел, прыгая вниз по ступенькам впереди брата.
Бастер чесал в затылке и казался растерянным.
— Что случилось, сынок? — Пэтси Энн торопливо вытерла слезы и улыбнулась.
— Почему дядя Броди собирает вещи? — спросил Бастер.
Пэтси Энн вопросительно посмотрела на Динни.
Динни изумленно пожала плечами.
На верхней ступеньке появился Броди с двумя чемоданами в руках.
— Что случилось? — повторила Пэтси Энн, уставившись на своего деверя.
— Э… ну… я подумал, девушки, что лучше будет передать дом в ваше распоряжение, — ответил он.
— О чем ты? И куда это направляешься?
Броди упорно старался не встречаться взглядом с Динни.
— Я подумал, что с новорожденным ребенком в доме вам потребуется больше места, — обратился он к Пэтси Энн. — И я решил поселиться в старой времянке на несколько недель.
— Что за чушь. Я не собираюсь выставлять тебя из собственного дома.
— Прошу тебя, Пэтси Энн, это и твой дом тоже.
— Броди…
— Слушай, Пэтси Энн, просто мне надо немножко побыть одному.
Динни бросила на него быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц. Она-то знала, почему Броди переселяется во времянку. Это не имело никакого отношения к Пэтси Энн и детям, причина была только в ней одной.
Броди направился к двери. Внезапно у Динни возникло острое желание остановить его и выяснить, что он задумал. Осторожно передав ребенка Пэтси Энн, она выскочила на улицу вслед за Броди.
— В чем дело? — спросила она, упершись руками в бока, в то время как он укладывал чемоданы в кузов пикапа.
Броди не смотрел в ее сторону.
— Я должен во что бы то ни стало удержать Кенни на верном пути. Пожалуйста, не говори Пэтси Энн, где он.
— Ты не поэтому уезжаешь, — заявила Динни.
Броди влез в машину, захлопнул дверь и включил двигатель.
— Что я должен сказать тебе, Динни? — спросил он наконец. — Что после вчерашнего я больше не могу себе доверять? Ты это хотела услышать?
— Это правда?
Броди фыркнул и уставился на пыльное ветровое стекло.
— А ты как думаешь?
Девушку бросило в дрожь. Что-то изменилось в их отношениях, вовлекая их в могучий водоворот чувств, не поддающихся ни пониманию, ни контролю.
— Ты хочешь, чтобы я уехала из «Ивового ручья»?
— Нет. — Его ответ был кратким и недвусмысленным. — Тебе необходимо где-то жить, а Пэтси Энн нужна помощница.
— А как же ты, Броди Трублад? Что нужно тебе?
В конце концов он взглянул ей в глаза.
— Мне нужна ты, Динни Маккеллан, и очень сильно нужна. Поэтому я не могу оставаться с тобой под одной крышей. Мы недостаточно знаем друг друга, и мне бы не хотелось, чтобы кто-то из нас раздул из этого тлеющего пламени настоящий пожар.
Его убежденность потрясла Динни. Она смотрела, как его грузовик срывается с места и исчезает вдали. Неужели она прорвалась сквозь его тщательно воздвигнутую ограду? Неужели она его зацепила? Ее сердце екнуло. Ответ, несомненно, был «да».
Беда только в том, что он ее тоже зацепил!
Глава девятая
Когда Броди увидел Динни с младенцем на руках, в голове у него начало твориться что-то совсем уж невообразимое. У девушки был такой ласковый, такой заботливый вид, что на какое-то безумное мгновение Броди, вообразил, будто она Держит его ребенка.
Эй, Трублад, притормози!
Хорошо еще, что он решил переехать во времянку к Кенни. Он не видел другого способа преодолеть свою тягу к Динни Маккеллан. Как только он оказывался рядом с ней, тут же возникало желание обнять ее, затащить в постель и предаваться с ней любви до рассвета.
Но он чувствовал, что еще слишком рано решаться на действия, к которым подталкивало его сердце. Кроме того, несколько недель в компании Кенни пойдут на пользу им обоим. Возможно, удастся загладить трещину в отношениях, возникшую в те далекие времена, когда Кенни занимал сторону Рейфа, а Броди поддерживал маму в семейном конфликте.
По пути к времянке Броди упорно старался думать только о ферме и текущих делах, но перед его внутренним взором вновь и вновь вставала Динни Маккеллан, укачивающая на своей груди новорожденного младенца.
Хотел бы я оказаться на его месте, подумал Броди. Он страстно желал просыпаться возле нее каждое утро и засыпать рядом с ней каждую ночь. Он жаждал дать волю чувствам, но боялся. Броди ужасала мысль, что Динни может вернуться к своей прежней жизни, включающей в себя выпивку и азартные игры. Что ему делать, если он влюбится в нее, а затем обнаружит, что это Рейф в юбке, живущий только ради себя и своих удовольствий? Как бы сильно Броди ни хотелось плюнуть наконец на осторожность и рискнуть, все же он не мог так поступить. Не мог, пока не узнает, что за тайны скрываются за этими холодными голубыми глазами.
У него и так впереди куча забот, связанных с возвращением Кенни к нормальной жизни; не хватало только ее личных проблем.
Время покажет, серьезно ли решила Динни Маккеллан завязать со своим прошлым. А пока что он, Броди, не может подвергать себя опасности, связанной с жизнью под одной крышей.
Заглушив двигатель рядом с домиком, Броди помахал рукой брату, который занимался починкой входной двери.
— Эй, братишка. — Кенни бросил работу, вытер лоб тыльной стороной ладони и направился к грузовику. — Как там Пэтси Энн?
— Прекрасно.
— А маленький?
— Тоже в порядке. — Броди захлопнул дверцу и начал доставать чемоданы из кузова.
— Только не говори, что ты решил переехать.
— Да, решил.
— Это не дело, Броди, — возразил Кенни, опустив руки на бедра. — Ты не обязан нянчиться со мной. Я обещал, что брошу пить, и сдержу свое слово. После ухода жены я изменился. И не собираюсь кончить так, как наш старик.
— Между прочим, Кенни, ты тут ни при чем.
— Что ты хочешь сказать?
— Мне нужно где-то остановиться.
Кенни присвистнул.
— Это та рыжая, да?
Броди промолчал.
— Да! Не могу поверить. Ты в нее втюрился.
— Ни в кого я не втюрился, — возразил Броди, но его сердце почему-то забилось сильнее.
— Чтоб я сдох! Вот уж не думал, что наш непрошибаемый Броди способен влюбиться.
— И что это должно значить?
— А ты как думаешь, братишка? Ты когда-нибудь любил кого-то, кроме мамочки?
— Оставь маму в покое. Ты прекрасно знаешь, сколько я вкалывал на этой ферме. На женщин у меня времени не оставалось. В отличие от некоторых, не будем указывать пальцем.
— Эй, я не собираюсь ссориться.
— Тогда не доставай меня.
— А это как-то связано со вчерашним днем, когда я застал тебя со спущенными штанами?
— Я уже говорил тебе, что произошло! — взъярился Броди. — Между мной и Динни Маккеллан ничего не было.
— Ага, точно, кактус в заднице. Очень правдоподобно.
Броди едва не попался на удочку, но в конце концов сообразил, что Кенни просто его дразнит и у него язык чешется продолжить перепалку. Но Броди не захотел продолжать.
— Чего ты ко мне цепляешься? Ведь это ты влип в переделку, а вовсе не я. — Он положил руку Кенни на плечо.
Беззлобно выругавшись, Кенни отвел его в домик. У Броди повеселело на душе. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким свободным, полным надежды. Похоже, дела идут на лад. Брат разобрался в своих бедах и обратился за помощью. Отец оставил в наследство процветающую ферму, а в доме Броди живет прекраснейшая женщина на земле. Женщина, которая когда-нибудь, даст Бог, станет его невестой. Наконец Броди Трублад почувствовал, что его мечты начинают сбываться. Ему не хватало немного терпения и стойкости, но это не страшно.
У него впереди куча времени.
* * *
Вслед за маем и июнем пришел июль. Жара становилась все сильнее, трава выгорала на солнце. Персики на ветвях деревьев, растущих на заднем дворе, превратились из твердых зеленых узелков в сочные, спелые плоды, готовые упасть в протянутые руки. Ребенок Пэтси Энн рос и толстел, наслаждаясь обильной едой и постоянной заботой. Но с каждым пролетевшим днем на сердце у Динни становилось все тяжелее.
Прошло шесть недель с тех пор, как она приехала в «Ивовый ручей». Шесть недель лжи, притворства и обмана. Шесть недель нечистой совести и постоянного страха быть разоблаченной. Шесть самых несчастных недель в ее жизни.
О, Динни была вполне довольна своим повседневным существованием. Она кормила Бастера и Энджел, купала, одевала их. Читала им сказки и катала на пони. Надев купальник, резвилась с детьми под струями воды из поливальной машины. Заплетала косички Энджел и восхищенно ахала, когда Бастер сжимал кулачки и с гордостью показывал ей свои «мускулы». Словом, скучать ей не приходилось.
Но чувства Динни были на пределе. Возвращение домой не принесло ей долгожданного душевного покоя. Как бы сильно она ни старалась, выбросить из головы Броди Трублада не удавалось никак. Он глубоко запал в душу Динни, а мысль о том, что она разобьет его сердце, грызла девушку день и ночь.
Броди доверился ей. Он открыл перед ней двери своего дома. Дал ей работу и относился к ней, как к члену своей семьи.
А она отплатит ему обманом.
Добровольное переселение Броди во времянку только усилило влечение Динни к нему. Он перестал есть в столовой вместе с работниками, предпочитая ужинать с Кенни. Дома он, по сути дела, почти не появлялся. Изредка Динни удавалось взглянуть на него из окна, когда он работал или проезжал по выгону верхом на Рейнджере. Она жила этими краткими мгновениями и считала часы до следующего момента, когда сможет его увидеть.