Мы прошли в обитую деревянной рейкой комнату, где нашим взорам предстала «потрясающая» картина: длинный, накрытый белой скатертью стол ломился от снеди и выпивки «Наши», обнаженные по пояс, распаренные и красные как раки, с возбужденными лоснящимися лицами, а кое-кто уже с осоловевшими глазами как раз поднимали рюмки, чтобы в очередной раз выпить скорее всего за плодотворное слияние нефтяного бизнеса, «Родины» и «Народной власти». Почему я так решила в смысле тоста? Да потому, что общество, собравшееся за столом, могло посеять идеологическую панику в любом, кто читает газеты, слушает радио, смотрит телевизор и серьезно воспринимает словесные баталии правых, центристов и левых.
Почтивший заурядное местечковое полотенце своими тучными именитыми чреслами Глеб Филимонович Саблин — его фотографиями были оклеены все городские столбы и заборы — сидел рядом с Владиславом Леопольдовичем Наперченовым, Вадим Михайлович Чижиков о чем-то мило трепался с Леонидом Максимовичем Антиповым… На всех были золотые цепочки с православными крестами на любой вкус: от внушительной на Антипове до скромной и изящной — на Наперченове. Но не думайте, что все эти важные, ответственные мужи собрались здесь на озорной, несмотря на серьезную православную символику, мальчишник. Эта импровизированная веселая летучка была «облагорожена» присутствием девиц легкого поведения. Почему я так подумала? — умею читать по лицам. Девицы тоже были распарено-красными, под стать флагам коммунистов, в белых «туниках» из простыней. Что касается потребления винно-водочных изделий, эти откровенно декольтированные барышни, похоже, не уступали мужчинам. Взоры их были затуманены, жесты неуверенны, улыбки развязны, а поведение — вульгарно.
Черт, и с этими кошелками я должна сидеть рядом! — мысленно возмутилась я, адресовав невозмутимо-спокойному Францевичу злобный взгляд. Он сделал вид, что не заметил этого. Мужская публика же, увидев меня подруку с Оленичем, испытала если не панику, то удивление — точно. Да еще какое! Наперченов беспокойно заерзал на лавке, даже опустил руку, в которой держал рюмку, Чижиков нервно закашлялся… Я готова была предположить, что обремененные ложной скромностью участники пикника покрылись стыдливым румянцем. Только вот беда — их распаренные лица не дали мне возможности увидеть это. Быстрее всех с моим визитом освоился Антипов, вернее, он сделал вид, что плохо видит меня, и все свое внимание обратил на Францевича.
— Михаил Францевич, дорогой, — встал он с лавки и протянул руки к Оленичу, — а мы уж думали, что вы не приедете!
Я опустила глаза, боясь, что меня стошнит от его сальной улыбочки. Францевич, похоже тоже его недолюбливал. На его бледном лице я прочла выражение полупрезрительной насмешки.
— Владислав Леопольдович, здравствуйте, — в упор посмотрела я на растерянного На перченова, — видите, все время нас судьба сводит!
«Вот бы заснять эти банные посиделки!» подумала я.
— А-а, — привстал Наперченов, — Оля.
— А мы ведь сегодня тоже с вами встречались, — беспокойно заблестели глаза у Антипова.
— Да я разве что с Глебом Филимоновичем и Теодором Георгиевичем сегодня не встречалась. Я так надеялась, что и он тут будет, — с едкой иронией сказала я.
«Господи, Миша, как я тебе благодарна, что ты привез меня в это осиное гнездо!» — Я незаметно скосила глаза на Францевича.
— Проходи, садись, — немного смущенно улыбнулся он мне, легонько подталкивая меня к лавке.
Я сделала несколько шагов и осторожно приземлилась с краешку стола. Довольно бесцеремонно оттеснив коротко стриженную блондинку, Францевич уселся рядом.
— Что будем пить?
— тихо спросил он меня.
— Что касается меня, то я бы предпочла рюмочку коньяка… — лукаво улыбнулась я, не поворачивая к нему головы.
— Твои вкусы остаются неизменными, — констатировал опять перешедший на «ты» Францевич, точно знал меня со школьной скамьи. — Леонид Максимович, подайте-ка нам вон ту милую бутылочку дагестанского коньяка, — уверенно обратился Францевич к Антипову.
Тот растерянно моргнул, но подал запрошенную бутылку, сопроводив процесс передачи подобострастной улыбкой. Я заметила, что в глубине его глаз по-прежнему некой туманной завесой висело плебейское недружелюбие, он никак не мог простить Францевичу его бизнес-поста.
— А ты не боишься, что Корниенко выгонит тебя с работы за то, что ты притащил меня сюда? Эти сатрапы обязательно ему об этом доложат, — я стрельнула глазами по красным лицам собравшихся мужей.
— Я такой же акционер, как и Юрь Назарыч. То, что акций «ЮНК-Консалтинга» у меня немного меньше, чем у него, ровно ничего не значит, — он посмотрел на меня со спокойным достоинством, — так что выгнать меня с работы, как ты говоришь, он просто не имеет права.
Меня, к моему удивлению, не взбесил этот долгий многозначительный взгляд, которым Францевич намекал на свою финансовую мощь.
— Понятно, — облегченно вздохнула я.
— А что это у нас вновь прибывшие не присоединяются к нам? — изображая радостного, свободно манипулирующего фамильярным обращением и отпускающего зажигательные шутки тамаду, сказал Саблин.
Я подняла глаза на присутствующих, которых Францевич, несмотря на треп со мной, не выпускал из виду. Настоящий тигр — делает вид, что на стадо антилоп ему наплевать, а сам спокойно выслеживает самую слабую из них Саблин, Антипов, Наперченов и Чижиков вновь подняли рюмки.
«Эх, если бы всю эту свадьбу — в объектив!» — подумала я.
— Ну что вы, Глеб Филимонович, — артистично улыбнулся своей хищной улыбкой Францевич, — мы тоже поднимаем свои рюмки только водке предпочитаем коньяк.
— Напиток аристократии? — ядовито усмехнулся Чижиков.
Повисла небольшая пауза.
— Ницше, например, воспевал духовных аристократов, — сочла я нужным поддержать разговор, — чтобы быть аристократом, не обязательно иметь древний род, эффектный герб с девизом и состояние, можно быть аристократом духа, культивируя в себе высшие духовные ценности…
Я гордо обвела присутствующих волевым, как у Ницше, взглядом, вполне отдавая себе отчет в том, как нелепо и напыщенно в кругу полупьяных дядек и развязных кошелок звучит моя речь. На лицах мужей застыло кислое выражение, женские лица вообще ничего не выражали. У меня создалось впечатление, что я имею дело с каменными изваяниями.
— Да бросьте вы, девушка, — с небрежной снисходительностью сказал Чижиков, по-моему, очень комплексующий по поводу своей преждевременной телесной дряблости, — слышали мы про духовные начала, все семьдесят лет нас ими пичкали, — высокомерно произнес он, — где вы этих мамонтов-аристократов видели, этих светочей духовности?
В довершение своей язвительной реплики он еще как-то мерзко, по-евнуховски хихикнул.
— Если у вас с духовностью напряженка, — смерила я его откровенно враждебным взглядом, — то это не значит, что все такие… — я вовремя осеклась. Слово «животные» готово было сорваться с моего языка, но вместо этого я сказала:
— ., такие прагматики, как вы.
Чижиков злобно сверкнул своими хищными маленькими глазками.
— Горячие финские парни… — засмеялся невозмутимо наблюдавший за нашей с Чижиковым перепалкой Францевич.
— Действительно, — радостно подхватил Наперченов, — зачем ссориться, — он адресовал нам с Чижиковым взгляд, полный отеческой укоризны, — давайте лучше выпьем за то, чтобы такие определения, как плебей или аристократ, вообще стерлись у нас из памяти, за то будущее, когда так оно и будет, — с жаром закончил он.