— А почему — антиквариата? — поинтересовался Иван.
— А потому, что обычными вещами занимаются люди в милиции. А твоя статуя попадает под определение антиквариата. Да еще какого…
— А в ОПАнькИ разве не люди работают? — наивно спросил Иван.
— Естественно, не люди, — фыркнул динамик. — Ты до сих пор этого не понял?
— И Волх Буреломыч не человек? — вспомнил Иван кряжистого начальника ОПАнькИ.
— Нет.
— А кто?
— Оборотень в погонах, — ответил Сева.
— Твое однообразие по части юмора начинает напрягать, — оценил реплику Севы Иван. — Я серьезно тебя спрашиваю…
— А я серьезно отвечаю, — парировал Сева, — Волх Буреломыч — оборотень.
— Так он вроде в десанте служил?
— Ну и что? — хмыкнул динамик. — Твоя тетка тоже в НКВД подвизалась. А ведьма каких поискать…
Иван некоторое время молча рулил, переваривая сказанное. Было несколько не по себе. Да и кто останется в своей тарелке, узнав, что многочисленные персонажи сказок и легенд мирно проживают среди обычных людей. И не только проживают, но еще и частенько работают на различных, и немаленьких, должностях.
Когда они подъехали к Ивановой хрущобе, практикантка уже ждала около подъезда с метлой под мышкой.
— Где вы застряли? — набросилась она на Севу и Ивана. — Меня уже два раза за новую дворничиху приняли…
— Ну и что? — с интересом осведомился Сева.
— Одна бабулька, страдающая бессонницей, указала мне на недостатки в уборке, а какой-то парень все набивался в помощники…
— А ты? — с неослабевающим интересом продолжал допытываться Сева.
— Что — я?
— Как отреагировала?
— Перед бабулькой извинилась, — усмехнулась практикантка, — а ухажеру назначила свидание у мусорных баков.
— Класс, — восхитился Сева. — Можно я вместо тебя с ним встречусь?
— Ага, — вступил в беседу Иван. — Парень всю жизнь мечтал о романтической встрече с конем на свалке.
— Спорим, он меня ни за что не отличит от доблестной сотрудницы Волха Буреломыча?! — повернулся к Ивану Сева.
— Так ты еще и девушкой можешь обернуться? — удивился Иван. — Не только автомобильной рухлядью?
— Обернуться не могу, — с сожалением произнес Сева, — но личину надеть на себя — пожалуйста. Кто в колдовстве понимает, того, конечно, не проведешь, а обычного лопуха — без проблем.
— Может, займемся все-таки делом? — предложила практикантка. — А остальные проблемы вы обсудите в другой раз?
В квартире Ивана подчиненная Волха Буреломыча самым внимательным образом осмотрела и буквально обнюхала все углы, залезла под тахту, собрав там всю многолетнюю пыль, после чего застыла в позе лотоса около последнего местопребывания статуэтки.
— Пошли на кухню, — предложил Сева Ивану, с интересом наблюдавшему за манипуляциями сотрудницы ОПАнькИ, — Она сейчас сканирует временную ткань, и лучше ей не мешать.
Иван с неохотой последовал за Севой.
— Ну-с, — оживленно произнес Сева, — посмотрим, что ты там прикупил…
Иван продемонстрировал пакеты с овощами. Сева тщательно ознакомился с ингредиентами и в основном остался доволен. Единственное, что вызвало его недовольство, — отсутствие у Ивана агрегата для оттаивания.
— И сколько теперь ждать, пока они разморозятся? — брюзжал Сева, исподлобья поглядывая на Ивана. — Лучше бы ты вместо телевизора микроволновку приобрел.
— Да сейчас моментом разморозим, — попытался успокоить его Иван. — Зальем пакеты кипятком, и они отойдут. А может, их лучше отварить?
— Что я тебе, поросенок, отварные овощи жрать? — встретил в штыки предложение Ивана недовольный Сева. — Ну как хочешь, — пожал плечами Иван, принимаясь за готовку.
— Мое дело предложить… К тому времени, когда завтрак, состоящий из пары бифштексов, яичницы, рогаликов и кофе, был готов, а Сева уже давно сосредоточился на содержимом овощных пакетов, на кухне появилась подчиненная Волха Буреломыча и обессилено рухнула на заботливо подставленный Иваном стул.
— Безрезультатно, — пожаловалась она. — Артефакт исчез вчера пол-одиннадцатого утра, но именно в этот момент в помещении ничего не было видно. И никаких следов того, кто здесь побывал. Я имею в виду чужого или чужих…
— Может, ты просто не смогла рассмотреть? — оторвался от вегетарианской трапезы Сева.
— Попробуй сам, — огрызнулась девушка. — А я погляжу, что у тебя получится…
— Я не хотел тебя обидеть, — неожиданно спокойно ответил обычно задиристый конек. — Просто у вас в отделе есть более опытные поисковики…
— Вряд ли и они что обнаружат, — покачала головой девушка. — По части просмотра ничего нельзя сделать. Слишком плотная завеса. — Она повернулась к Ивану: — Так что извини, уважаемый, но дело намного серьезней, чем кажется на первый взгляд.
— Я и не рассчитывал на скорый результат, — ответил Иван. — Прошу к столу. Надеюсь, ты ничего не имеешь против магазинных полуфабрикатов?
— Да я сейчас слона готова съесть, — призналась девушка. — Эти нырки во времени требуют чертовой уймы энергии.
— Я хотел спросить, — осторожно начал Иван, когда подчиненная оборотня насытилась. — Почему Волх Буреломыч несколько вульгарно обратился к тебе?
— Это как? — не поняла девушка.
— «Бабешка», — напомнил Иван.
— А-а, — улыбнулась практикантка. — Это наш сленг. На самом деле я специализируюсь по части Бабы Яги, и, пока не получу диплом, ко мне обращаются как к Бабе Ешке. А шутники в отделе сократили до Бабешки.
— А-а, — в свою очередь улыбнулся Иван, — так к тебе нужно обращаться Баба Ешка?
— Можно просто Ешка, — улыбнулась девушка. — Я не обижусь.
— Еще вопрос можно? — поинтересовался Иван.
— Можно. — Ешка с удовольствием отхлебнула горячий кофе. — Пожалуй, это единственный полуфабрикат надлежащего качества, — усмехнулась она.
— Я только сегодня познакомился еще с одной стороной нашего мира, которую раньше считал исключительно сказочной, — признался Иван. — И мне интересно, чем ты будешь заниматься, когда тебе присвоят квалификацию Бабы Яги? Согласись, это не очень хороший персонаж в сказках…
— Кто ж любит следящих за порядком, — вздохнула Ешка. — Когда я закончу учебу, мне, если не направят куда-нибудь на дальнейшую стажировку, дадут определенный участок, на котором я должна буду следить за возможными нарушителями и по мере возможности наставлять их на путь истинный.
— То есть что-то вроде участкового? — подобрал наиболее подходящее сравнение Иван.
— Вроде, — улыбнулась девушка.
— Или попа, — вступил в беседу Сева, покончивший со своими овощами. — И что мы будем дальше делать?
Иван развел руками, с надеждой глядя на девушку.
— Необходимо выяснить, кто был заинтересован в исчезновении артефакта, — начала девушка. — Потом надо побывать там, где статуэтка находилась ранее. Магические артефакты иногда имеют обыкновение возвращаться на старое место. А уже после, исходя из полученных данных, будем решать, что предпринять.
— Боюсь, со старым местом могут возникнуть проблемы, — покачал головой Иван. — Евдокия Евлампиевна уехала, а в ее квартире, скорее всего, находятся два субъекта, испытывающие ко мне крайнюю антипатию…
— Тем более нам необходимо с ними познакомиться, — возразила Ешка. — Эти субъекты становятся подозреваемыми номер один в причастности к похищению.
День ушел на подготовку к предстоящей ночной работе. В квартире у Ивана образовался временный штаб по поиску статуэтки. Надо было выяснить, где сейчас находятся Илюша и Андрюша и чем занимаются.