-Да ничего, вы меня тоже извините. Надо было прийти, поговорить, а не лазить по ночам.
-Кстати, а как ты мимо стражи и Шарика в дом попал?
-Превратился в мышь и прошмыгнул. Только вот Барсик ваш меня чуть не слопал, а так ничего сложного.
-Погоди-ка, как это в мышь превратился?
Уникальная женщина! То, что она ночью в своей спальне с собакой разговаривает, ее не удивляет, а то, что я могу в мышь превратиться, - это для нее странно. Удивительная логика. Это же мышь, а не слон!
-Если ты еще не поняла, то я колдун.
-Как колдун? - дрожащим голосом переспросила Селистена.
-А ты что, о колдунах никогда не слышала?
-Слышала, конечно, но всегда думала, что это просто сказки.
-Ну считай, что попала в сказку, - с ехидцей заявил я.
-Все-таки ты наглец, а дальше что?
-Да в общем-то дальше неинтересно. Вернул я себе человечий облик, а меня молодцы твоего папаши скрутили.
-Так если ты колдун, так почему же ты, сидя в холодной, не превратился в мышь и не убежал?
Вот въедливая какая! Прямо наизнанку меня выворачивает. Придется рассказать немного больше, чем рассчитывал.
-Для колдовства нужны руки, а у меня они были связаны.
Селистена ненадолго замолчала и что-то усердно обдумывала, смешно морща свой миленький носик. Наконец она выдала:
-Так это ты для того, чтобы тебе руки развязали, такое представление на казни закатил?
Завидная проницательность.
-Да. Я хотел превратиться в птицу и просто улететь из вашего излишне гостеприимного городка.
Тут я вспомнил, что перед отбытием в дальние края я собирался опорожнить желудок на Антипа с Селистеной, невольно улыбнулся и продолжил:
-Твой пес, видимо, догадался и в самый неподходящий момент меня укусил. Я машинально выругался, и в заклинании, скорее всего, что-то замкнуло. И вот вместо того, чтобы воспарить в небо и убраться отсюда подобру-поздорову, я вселился в твоего блохастого друга.
-У Шарика никогда не было блох, я его мыла специальным отваром из трав.
-Премного благодарен, - усмехнулся я. - Правда, поначалу я не понял, что застрял в этом состоянии надолго, и решил немного пересидеть, пока шум в связи с моим исчезновением не утихнет.
-И не нашел ничего лучшего, как остаться у меня?
-Ты забываешь, что в твоего Шарика я вселился не нарочно. Но раз уж вселился, то, разумеется, мне пришлось идти к тебе. Надеюсь, я вас не очень объел?
-Не говори глупостей.
-Постараюсь изо всех сил. Но думаю, что вряд ли получится.
Страх наконец-то исчез из взгляда Селистены, а его место целиком и полностью заняло обычное женское любопытство.
-Странно, а почему ты не пробовал расколдоваться, когда мы в лесу гуляли?
Ага, держи карман шире, так я тебе и расскажу о волшебных свойствах перстня Сивила. Тогда я его точно больше не увижу. Опять придется готовить блюда из равных частей правды и вранья.
-Я чувствовал, что тебе грозит опасность, и не хотел бросать, пока ты не вернешься к себе домой.
-Что-то ты недоговариваешь. Демьян, конечно, еще тот олух, но не от него же ты меня решил защищать.
С ним и мой настоящий Шарик справился бы.
Хм… Что-то я лишнее ляпнул. Рассказывать о черном колдуне и его слуге-оборотне я как-то не собирался. Да и вряд ли поверит она мне. Надо уходить от скользкой темы.
-Ты, конечно, мне не поверишь, но я к тебе за это время немного привязался, даже расставаться было жалко. А остаться в городе я мог только в собачьем обличье, вот и решил немного погостить, отъесться напоследок.
Женщина всегда остается женщиной. Любую фальшь Селистена чутко отлавливала на дальних подступах, а такую банальную, но очень радующую девичье ухо лесть скушала и не подавилась. Даже и врать много не пришлось, я действительно к ней привязался, а подробности о перстне излишни.
-Так, значит, ты сейчас во двор расколдовываться ходил, а у тебя ничего не получилось? - Голос боярышни заметно потеплел.
-Точно так.
-А в бочку зачем залез?
-Остудиться захотел, с мыслями собраться.
-Ну и как, собрался?
-Почти, но после того, как ты мне подсвечником заехала, мысли опять разбежались.
Селистена пропустила колкость мимо ушей и продолжила допрос:
-И что ты теперь будешь делать?
-Еще не решил, но сам я расколдоваться точно не смогу, так что ждет меня далекий путь либо к своей кормилице, либо к бывшим наставникам и учителям.
-А когда они тебе помогут, мой Шарик ко мне вернется?
Кто о чем…
-Конечно, вернется, обещаю. Между прочим, я его лучше и совсем рядом. - Я лукаво подмигнул боярышне. - Надеюсь, ты мне разрешишь сегодня переночевать рядом с тобой?
-Что?
-Ну ладно, ладно, могу и в ногах примоститься. Хм, похоже, я переборщил. Как трудно с людьми без чувства юмора, может, я пошутить хотел!
-Ты свое место очень хорошо знаешь - коврик у двери. Я и собственного пса к себе на кровать никогда не пускаю, а уж какого-то колдуна-оборотня и подавно! Ишь, какой шустрый выискался!
-Меня, потомственного колдуна, образованнейшего и красивейшего, на коврик?
-Увы, для вас, как самого хвастливейшего болтуна на свете, коврик именно то место, что вам необходимо. Спать уж давно пора, а то завтра с самого утречка тебе предстоит дальний путь.
-Это куда же? - разочарованно протянул я.
-Как куда? Конечно же к твоей кормилице, расколдовываться.
-Ты что, меня выгоняешь?
-Почему выгоняю? Ты же сам сказал, что собираешься в путь, так я просто обозначила момент отбытия.
-И не жалко тебе меня?
-Ничего, не пропадешь с твоими талантами. Так что, когда проснусь, очень хотелось бы уже не видеть вашей наглой, лохматой физиономии.
-Между прочим, это физиономия твоей собаки.
-Моя собака таким взглядом никогда не смотрела и так не наглела.
Тут до меня наконец-то дошло, что Селистена не шутит. Вот и делай добро людям, а они тебя в холод и голод на улицу выбрасывают.
-Погоди, что значит раненько утречком? Так ты что, даже позавтракать мне не позволишь? Хочешь, чтобы я с голоду умер?
-Единственное, что тебе грозит, так это умереть от обжорства. Ладно, оставайся на завтрак, а после отправляйся восвояси. И мне не хотелось бы повторять свое решение.