А что остается делать? Мы элементарно не сможем выйти из пещеры без боя!
Так что я нацепил высохшую уже кольчугу, взял в руку дубину, услужливо поданную одним из дикарей, и направился к девушке. Может, сумеем договориться? Ричард и Колосс, понятное дело, увязались за мной, но держались на почтительном расстоянии, причем кот яростно что-то нашептывал голему. Похоже, разрабатывал план мелкомасштабного блицкрига...
А дождь-то прекратился! На улице ярко светило солнышко, мешая обзору. Дамочка оставалась для меня всего лишь темным силуэтом, в то время как я для нее был виден во всей красе. Положеньице не из лучших, но не суть важно. Я остановился от местной диктаторши шагах в десяти и постарался принять горделивую позу.
– Зачем пожаловали, мадемуазель?
Девушка немного помолчала – видимо, такой стиль обращения у них не в ходу, – а потом осторожно спросила:
– Ты из Магуту?
– Я из России, – гордо ответил я. – А вот откуда вы пожаловали и зачем, еще вопрос. Кто вам, собственно, разрешал нарушать границы суверенной пещеры? ООН такое положение дел не понравится.
– Не ведаю, кто такой ООН и что за племя Россия, однако Магуту должны ответить за свои злодеяния, – откашлявшись, выпалила якобы ведьма.
– Госпожа Венус, – как можно вкрадчивее сказал я. – Мои подзащитные были оправданы перед судом по всем статьям и отпущены по амнистии, так что повторный вызов в прокуратуру невозможен.
Девушка припухла окончательно, но потом опомнилась и грозно выкрикнула:
– Магуту убийцы и воры! Я не знаю, кто ты такой, но они будут наказаны!
– Самосуд творить решила, кровавая психопатка! – заорал я, решив сменить тактику. – По тебе дурдом плачет, иди к своим летающим глюкам и чтоб духу твоего здесь не было!
Девушка обиделась и ушла. Не понял. И это что, все?! Даже обидно...
Мои мысли прервал крик, раздавшийся с улицы. Краткая такая, военная команда: «Огонь!» В тот же миг меня прикрыла гранитная туша Колосса, по которой застучали стрелы и камни. Меня пронзила слепая ярость.
– Ах она!.. – Я задохнулся от негодования. – Колосс, а ну пусти меня, я сейчас ей все скажу, я...
– Остынь, горячий мачо, – ехидно посоветовал Ричард. – Если бы не твой скалообразный телохранитель, ты бы сейчас напоминал подушечку для иголок.
Я стушевался и успокоился. Одобряюще похлопал голема по плечу (от чего чуть не ушиб руку) и повернулся к коту:
– Все, надоело. С первой минуты в этом мире нас пытаются укокошить все кому не лень! Баста, карапузики, кончились танцы. Они хотят войны? Они ее получат. Питекантропы доморощенные...
Ричард попытался протестовать, но я его не слушал.
– Значит, так, мой железобетонный друг, – обратился я к Колоссу. – Сейчас ты тихонько выходишь на свет, прикрывая нас своей широкой спиной. Там замираешь, пока не получишь приказания, а потом... по обстоятельствам. Марш!
И мы пошли. Град стрел и камней не прекращался ни на секунду, но средневековому терминатору они не доставляли никакого беспокойства. Мы с Ричардом (кот продолжал тихо бурчать про геройства, которые нам ни к чему) по-прежнему скрывались за его массивным телом, и нам тоже никакого вреда снаряды нанести не смогли. А вот и свежий воздух.
Я осторожно выглянул из-за плеча голема и был, чего уж греха таить, ошарашен увиденным.
А вот и свежий воздух.
Я осторожно выглянул из-за плеча голема и был, чего уж греха таить, ошарашен увиденным. Вокруг пещеры вились грифоны! На спине каждого из них сидел воин в звериной шкуре, вооруженный пращей или луком. Правда, стреляли по нам не они, а небольшой отряд пехоты, располагающийся около входа. Рядом с ними стояла, распахнув ротик от удивления, давешняя воительница, пораженная видом Колосса. Да уж, он у нас парень видный.
– Весело, – прокомментировал увиденное синий кот. – Интересно, а на здешних грифонов распространяется власть одного твоего знакомого короля или они сами по себе?
– Не знаю, – признался я. – Но проверить всегда успею, а пока... Эй, Колосс, выверни-ка кусочек земли да швырни в этих партяночников, чтоб не стреляли больше.
Голем послушно выполнил приказание, и через секунду в небольшой отряд, явно не ожидавший такого поворота событий, полетел приличный кусок земли. Ребята среагировали быстро и мухами брызнули в разные стороны, хотя кого-то, по-моему, все же придавило. Однако ведьма-предводительница осталась цела и невредима и жестом повелела авиации атаковать. Что ж, вот он, шанс.
– Эй, парни, – заорал я грифонам. – А ваш король не предупреждал, что не надо кушать некоего сэра Антония, который спас его сына от верной погибели? Так вот, этот Антоний – я.
Йес! Сработало!!! Грифоны переглянулись и, издав приветственный клич, полетели в неизвестном направлении, унося на себе матерящихся горе-пилотов. Хорошо, когда у тебя есть такая «крыша»!
Венус стояла одна с полными слез глазами, а за ее спиной очень неспешно собирались люди из поредевшего, трудами Колосса, отряда. Я честно попытался решить все миром еще раз.
– Дэвушка, а дэвушка, – с восточным акцентом заорал я (заорал, чтоб слышали лучше). – Давай жить дружно?
Однако ведьма, вопреки всем моим стараниям, гласу разума не вняла и решила драться. Вот ведь ненормальная. Не усвоила еще, что от нас нет спасения?
– Ты хороший воин, – выкрикнула она. – И как-то сумел договориться с моими грифонами. Но против колдовства ты – ничто!
Неудавшаяся генеральша забормотала что-то себе под нос и завертела посохом, который, как и у одного моего знакомого шамана, был украшен черепушкой. Как раз в глазах этой мертвой головы вспыхнули синие огни, и в нас полетела молния. Голем просто выставил вперед ладонь правой руки, и магический снаряд, ударившись о гранитную длань моего телохранителя, разлетелся искрами, никому не причинив вреда. Ричард кратко хихикнул, а я решился на третью попытку:
– Ну что, перемирие подпишем?
– Нет! Нет! Так нечестно! Я вас всех заколдую!!!
Похоже, у девочки начинается истерика. У бедняжки явно не все в порядке с психикой...
Картина повторилась. Тихое бормотание, кручение шеста, но на этот раз все пошло не по моему плану. Хотя плана-то и не было... Короче говоря, от черепушки, глазницы которой в этот раз загорелись зеленым, потянулись еле заметные серые ленты, упирающиеся в Ричарда с Колоссом. Боже, что это? Мои соратники самым натуральным образом застыли, явив собой подобие восковых фигур. Я оказался на грани отчаяния. В испуганном мозгу пульсировала одна-единственная глупая мысль: «Что делать?» А правда, что?
... Как давно я не ощущал этой приятной грязной воды. В смысле, что вот оно – пришло наконец. Меня, как всегда, немножечко утопили, а потом я увидел мир через тонкую, чуть подрагивающую пелену.