Бледные юноши, субтильные девушки, пузатые дядьки и целлюлитные тетки без всякого энтузиазма отнеслись к путному. Они не желали УЧИТЬСЯ. Они хотели в первую очередь пропотеть, ну а после слегка развлечься. Добавьте сюда еще и текучесть кадров, ибо наш народ предпочитает заниматься всякими физкультурами от случая к случаю, вследствие чего в секциях происходит постоянная, перманентная смена контингента. От природы упертый, Спартак довольно долго сопротивлялся обстоятельствам, но в конце концов плюнул на путное, справедливо рассудив, что тренировки им затеяны вовсе не ради альтруизма, а совсем наоборот. И, следовательно, самое умное подчиниться капиталистической модели благополучия «клиент всегда прав».
Методом проб и ошибок Спартак выработал идеальный для постоянно меняющегося контингента тренировочный цикл. Вначале клиентура обильно и разнообразно потела, повторяя за Спартаком не особенно хитрый комплекс разминочных упражнений. Затем тренер предлагал народу лечь на пол и расслабиться. Пока все, кроме Спартака, лежали вповалку, он развлекал публику байками про восточные единоборства. Затем усталые, но довольные занимающиеся силились изображать змей, кошек, журавлей и драконов, игрались, будто малыши в детском садике. И на закуску, под занавес, тренер показывал всем желающим элементарные приемчики самообороны, типа освобождения от захватов, уходы от подсечек, спасение морды лица от ударов кулаком. Вот и все, пожалуй. Засим начатый в предисловии краткий исторический экскурс в общем и целом заканчивается, и начинается новейшая, так сказать, история Спартака. Итак...
Итак, тот судьбоносный для планеты Земля вечер в средней руки фитнес-клубе начался для героя как обычно. Как и сотни вечеров-близнецов до него. Спартак, переодетый в спортивный костюм, переобутый в кроссовки, прохаживался по залу и раскланивался с также успевшими переодеться в яркое и легкое платежеспособными гражданами. Он давно перестал мучить мозги, пытаясь запомнить лица и имена этих граждан. Не поленюсь, повторю еще раз — они менялись, посетители его тренировок, и в течение примерно квартала происходила почти полная смена лиц. «Почти», потому как нет правил без исключений. Исключение составляла троица ветеранов местного у-шу, лица и имена которых Спартак, разумеется, помнил. Это были: лысый мужлан Аркадий Исаевич, зам. директора пивного ресторана, как-то презентовавший тренеру жестяной пятилитровый бочонок отменного пива; девушка Света, вечно строившая Спартаку глазки; да хмурый молодой человек Паша, запомнившийся тем, что однажды с подкупающей непосредственностью попросил у тренера денег взаймы, получил их и отдал точно в срок.
Люди в ярком, войдя в зал и сказав в ответ на кивок Спартака «здрасти», «здравствуйте», «здрасть», «добрый вечер» или ответив аналогичным кивком, шли к низкой, длиннющей лавочке под «шведской стенкой». И клали на лавку свои мобильные телефоны. Когда-то тренера раздражало периодическое верещание мобил, но постепенно Спартак привык к тому, что любой из занимающихся в любой момент может сорваться по звонку. Единственное, чего он требовал: разговаривайте, пожалуйста, в коридоре, не мешайте остальным потеть, расслабляться или играть.
В тот вечер последним в зал вошел абсолютно незнакомый тренеру мужчина, возрастом постарше нашего героя, но подтянутый и молодцеватый, одетый в родной адидасовский комплект, обутый в новенькие фирменные кроссовки, тщательно причесанный, гладко выбритый и с безукоризненно белозубой улыбкой.
— Вы Спартак? Вы здешний инструктор по у-шу? Я угадал? — успел задать сразу три вопроса молодцеватый, покуда шел через зал, протянув растопыренную пятерню и скаля крепкие зубы.
— Да, — кивнул Спартак, пожимая протянутую руку.
— Очень приятно! Меня зовут Александр Сергеич. Давно мечтал с вами познакомиться.
— Давно? — сдержанно удивился Спартак.
— С тех пор, как услыхал, что в России есть человек, сведущий в «чжан-цюань».
— Да? И кто же вам про меня и «чжан-цюань» рассказал, если не секрет?
— Ваш приятель по фамилии Зайцев. Он мне и адрес этого клуба подкинул.
— Странно. Я только вчера с ним созванивался, он ничего не говорил про вас и что адресок подкинул.
— Забыл человек, бывает... Да что мы все о пустяках! Вы мне лучше расскажите про «чжан-цюань», покажите, чего не жалко. Я, знаете ли, давненько увлечен кун-фу, редкие стили меня ужас как интригуют.
— Вы приобрели абонемент на мои занятия?
— На целых полгода! За шесть месяцев в администрации заплатил авансом. Мечтаю, знаете ли, познакомиться с вами и с «чжан-цюань» поближе.
— Значит, вы официальный клиент, — вздохнул Спартак и про себя добавил: «который всегда прав». — Что ж, после разминки, во время релаксации, я расскажу и вам, и всем остальным про «чжан-цюань», а после покажу чего-нибудь, ладно?
— Отлично! И еще одно, точнее — один. Во-о-он, видите, в дверях мнется бородатый очкарик? Он мой, знаете ли, дальний родственник. Приехал из Чебоксар погостить. В Москве он впервые, боится заплутать, дома у меня оставаться отказался, супруги моей, видите ли, стесняется, можно, он тихонечко на скамейке под «шведской стенкой» посидит, пока мы тут это, а?
— Только прежде, чем в зал зайдет, пускай обувь хорошенько вытрет. Подошвы, я имею в виду.
— Спасибо! Спасибо большое...
Вгоняя контингент в пот, Спартак украдкой поглядывал на разговорчивого новичка Александра Сергеевича. Молодцеватый коллекционер редких стилей отменно владел не по годам тренированным телом. В каждом его движении чувствовались сноровка и сила бывалого бойца. Да-да, бойца, а не гимнаста у-шу. Придирчивый взгляд знатока примечал чисто гимнастические недостатки, и самому Спартаку тоже свойственные. Боевая и гимнастическая подготовка разнятся, как ни крути. Мышцы и мускулы развиваются по-разному у бойцов и гимнастов. Боец никогда не будет инстинктивно «тянуть носочек» во время, пусть и разминочных, махов ногой. Боец будет держать спину прямой, однако для него это не самоцель, в отличие от гимнаста. Боец может изобразить «красивость», но внутренне ему глубоко плевать на гимнастическую эстетику, что пренепременно отразится во взгляде. Пустом или насмешливом взгляде, неважно. По взгляду всегда можно отличить воина от физкультурника, бойца от каскадера. Их взгляды, Спартака и Александра Сергеевича, совпадали и в прямом, и в переносном смыслах. Это и радовало, и настораживало одновременно...
Запах пота победил все сорта дезодорантов, которыми пользовались занимающиеся, и достиг чутких ноздрей тренера.
— Разминка окончена, — объявил Спартак. — Лечь на пол, расслабиться. На спину! На спину укладываемся. Руки вдоль туловища, ладонями кверху. Глаза закрыты. Успокаиваем дыхание, представляем себя тающей льдинкой в лучах теплого солнца, расслабляемся и слушаем меня. Сегодня я расскажу про стиль «чжан-цюань» или, выражаясь по-русски, про стиль «ладонь-кулак»...
На лавке заверещала мобила, заиграла полифоническую мелодию гимна СССР-России. С пола тяжело поднялся лысый толстяк Аркадий Исаевич.
Утирая пот, поплелся к голосистому телефону, а Спартак тем временем продолжал вещать, прохаживаясь меж распростертых на полу тел.
— ...Согласно легенде, предтечей стиля считается сын кузнеца и пастушки. Однажды на мирную китайскую деревеньку напали маньчжурские разбойники. Все жители попрятались, кроме храбрых кузнеца и пастушки. Муж-кузнец, жена-пастушка вышли на бой с захватчиками.