-Пророк? - нахмурился Эллер. - А был ли у него посох?
Женя смутно помнил, что библейский Моисей чем-то там иссек родник из скалы. Не исключено, что и посохом. Потому он ответил утвердительно:
-Да, должен быть. Моисей по пустыне уже старенький ходил, нужно же ему было на что-то опираться. Если этот Моисей вообще существовал. Быть может, это собирательный образ. Древность все-таки.
Он чувствовал себя как на экзамене по истории Древнего мира. Неловко, что и говорить. К тому же с такой экзаменационной комиссией, как расхристанная компания из космоса, не приходилось надеяться на шпаргалки.
Между тем экзамен по истории продолжался. Слово взял следующий экзаменатор, Альдаир:
-Значит, ты не уверен, жил ли в этом мире человек по имени Моисей. Пусть будет по-твоему. Но кто такой Цезарь?
-Цезарь - это историческое лицо, - затараторил Афанасьев, - он на самом деле жил, примерно две тысячи лет назад, и его убили. Тут написано - кинжал со свежей кровью Цезаря…
-Умолкни! - вдруг взял слово и сам председатель экзаменационной комиссии, которым являлся, как нетрудно догадаться, Вотан Борович. - Держи речь только касаемо того, о чем спрашивают тебя. Значит, тебе известны те, чьи имена начертаны в списке семи Ключей?
-Да, но…
-Известны ли?!
-Да, - пробормотал Афанасьев, - известны. - Добродеев хихикал. Женя бросил на него взгляд и подумал, что это его рук (или какие там у чертей конечности) дело. Ну, погоди, проклятый инфернал! Покажем мы тебе твою собственную бабушку!
Вотан Борович меж тем повернулся к Коляну Ковалеву, налегающему на коньяк вместе с Галленой и Анни, и рек:
-А тебе, второй червь, известны ли эти имена? Моисей, Цезарь, Наполеон, - старый дион сощурил единственный глаз и заглянул в бумажку, - Сталин, Батый, иные. Говори!!
Ковалева даже подкинуло. Он нерешительно покосился на Эллера, на храпящего Поджо, оглянулся на двух дионок, уже раздавивших его коньяк на двоих, и, помедлив, ответил:
-Я это… типа… ну в школе там учили, да. Наполеон там, Кутузов, Бородино. «Скажи-ка, дядя, ведь недаром…» Сталин - это типа террор, трубка, товарищ Берия. А Моисей… не, ну знал я одного Моисея Либерзона, он у меня в конторке бухгалтером ишачил, пока его за леваки на разбор не поставили, а потом хлопнули. Тока это типа не тот Моисей, этот посвежее. А в Египте я был, знаю. Там пирамиды. Здоровые.
Добродеев хихикнул. Вотан Борович сурово проговорил:
-Значит, и ты знаешь. И потому послужишь нам проводником по дороге Семи Ключей Всевластия.
Афанасьеву показалось, что в рот ему засунули большой и плохо отесанный чурбан, застрявший в гортани и распиравший горло. Женя никак не мог проглотить его. Он поднатужился, силясь справиться, и смотрел на дионов округлившимися глазами. Ковалев же, не поняв сути требуемого, пребывал в блаженном неведении.
-Проводником? В Египет, что ли? Не, ну я могу вам организовать тур в Египет, у меня знакомых до чертовой бабушки!
-И до родни добрались! - негромко пробормотал скорбный Добродеев.
-Да молчи ты там, котелок! Я в натуре говорю, если в Египет, так это я организую. А что насчет этого Батыева… он чечен, что ли? К «зверям» я не сунусь, что я, дурак, что ли? У меня есть один знакомый братан, который после Чечни, так он двинутый на всю голову.
-Коля, - тихо сказал Афанасьев, - они говорят не про этот Египет. Они про ДРЕВНИЙ Египет, понимаешь? Если… - Он нерешительно посмотрел на Вотана, но фразу все-таки закончил: - Если они в состоянии изменить погоду так, как это было сделано на твоей даче… то кто знает, вероятно, они могут искривлять пространственно-временной континуум.
-Я с тобой по-хорошему, - осуждающе сказал Колян, безмятежно выслушавший этот набор гремучих терминов, - а ты мне какой-то бугор зачехляешь. Какой кретинуум, ты че, Женек?
-Проникать в прошлое! - прошипел Афанасьев.
-Истину говоришь ты!! - Вотан встал со своего места, а ворон Мунин, проклятая утыканная перьями скотина, сорвался с его плеча и, описав круг по офису, вернулся к хозяину. Не хуже иного бумеранга. При этом ворон ловко сшиб настольную лампу и всплеском крыльев повалил со шкафа целую гору бумаг, оставшихся от первых хозяев. Гора упала на Добродеева, и тот, причитая что-то о дискриминации чертей и всего инфернального племени, принялся разгребать бумажный курган.
-Истину говоришь ты, о человек! - Палец Вотана завис в направлении бледного Афанасьева. - Ибо дана племени Аль Дионны сила раздвинуть темный полог времени в вашем мире! Ибо слаба сила времени здесь, под голубым небом одинокой желтой звезды!
Альдаир проговорил сумрачно, не обращаясь ни к кому:
-Если правда то, что сказано в этом пергаменте, то вы поможете нам обрести семь Ключей. А если солгал ты, - повернулся он к Добродееву, - то советую тебе прямо сейчас поведать о своей лжи.
-Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи note 3 , - не удержался Афанасьев.
-Па-апрашу не выражаться!! - взвизгнул Астарот Вельзевулович и подпрыгнул.
В воздухе протянулась струйка дыма, и в следующую секунду Добродеев, истово взвыв и схватившись ладонями за задницу, выскочил из офиса и помчался в туалет. Сзади на его штанах стремительно ширилось тлеющее пятно. Вернулся он через минуту, мрачный, переодетый (откуда новую одежду взял?). Не глядя на Афанасьева, проговорил:
-Попрошу быть корректным. Я же вас призывал к порядку уже. Я же при вас не исполняю… ну, фашистского марша, например. А то, что вы упомянули, - противу моих убеждений. Насчет семи Ключей сказал я правду, и незачем мне врать. У меня у самого босс вот… Пора освежить топ-менеджмент нашей конторы!.
-Ладно, больше не буду, - едва сдерживая смех, пообещал Афанасьев. - По крайней мере, теперь знаю, как добыть огонь без спичек.
-Трением, трением!!!
-Закончим эти препирательства! - послышался голос Эллера, который все это время занимался изучением двух экземпляров документа. - Нужно приступать к делу! Мы, пришедшие с Аль Дионны, не можем обойтись без помощи обитателей этого мира, ибо мало знаем о нем. А вам известны время и место, где жили носители Ключей.
Женя Афанасьев по-прежнему не позволял себе уверовать в то, что его предположение о способности дионов перемещаться во времени - справедливо. Он хотел было озвучить его, но белокурый Альдаир, буравя человека не самым приятным взглядом, сказал:
-Чувствую я, что не разумеешь ты, человек. Скажу тебе. Да, мы способны пронизывать то, что здесь, у вас, называется временем. Но и мы не всемогущи. Каждый из нас способен попасть в любое место и в любое время, к тому же взять с собой существо, не способное делать это. Но…
Женя почувствовал, как у него нарушается кровообращение. Проще говоря, кровь застыла в жилах.