Они обнялись. Нацеловавшись досыта, он припал к ее уху.
– Слушай, макушла, – шепнул он. – Я в бегах, меня разыскивают, мое имя Дэн Смит, о'кей?
– О'кей, – выдохнула она. Бродерсен ощутил под руками ее гибкое упругое тело, вдохнул аромат нагретых солнцем волос и еще более теплое дыхание плоти.
– Чего же ты хочешь, сердце мое?
– Убраться отсюда подальше в какое‑нибудь безопасное место. Там и поговорим. – Бродерсен изо всех сил старался сдерживать себя, столь сильным было в нем желание овладеть ею.
То же самое чувствовала и она – только еще сильнее, чем он. Высвободившись из его объятий, она обернулась и дрогнувшим голосом сказала удивленному фермеру:
– Элиас, дорогой, какой невероятный сюрприз. Это мой жених, Дэниэл Смит. Мы не рассчитывали встретиться перед праздником, он путешествовал. Но боги оказались к нам благосклонны, прости меня, пожалуйста, если можешь! Я вернусь назад, если захотят высшие силы, и тогда спою для вас.
Мужчины пожали друг другу руки и обменялись неловкими вежливыми фразами; Кейтлин подобрала свой инструмент и потянула за рукав Бродерсена. Оба забрались в машину, и она тронулась вперед. Даукантас некоторое время смотрел им вслед, а потом поднял свой рог и созвал скот.
На небе светили полторы луны. Феб еще не так далеко опустился за горизонт, небо оставалось фиолетовым, а не черным, и на нем уже искрились редкие звезды. Из всех созвездий лишь Медея и Ариадна уже явились во всей красе. Сестры‑планеты, Афродита и Зевс, горели двумя свечками, светилось три небольших облачка. Серебро просачивалось через верхушки деревьев и растекалось по земле, охваченной прозрачными сумерками. В бреши, разорвавшей стену леса, виднелась гора Лорн. Фонариками перепархивали факельницы. Десятки тысяч хористок надсаживались в траве; засев среди стебельков и листьев, они призывали самцов. Чирикал звездостриж, возле пещеры хрустально журчал ручей.
Кейтлин привела сюда Бродерсена по охотничьей тропке, после того как он остановил машину. Дэн прихватил с собой походный набор, и в том числе нагреватель с топливной батареей, который позволил уютно согреть убежище. Спальные мешки на маллитовых ковриках сделали ночлег комфортабельным. Но они не стали спать. Сперва обменялись шутками, приготовили и съели обед. А потом… тоже не спали.
К рассвету она приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть его. Пещера выходила на запад, и лучи Персефоны прямо попадали в нее, сделав неожиданно яркой белизну тела Кейтлин: Дэну даже казалось, что он видит, как розовы ее соски. Он потянулся рукой к ласковой тяжести, и они сами легли в его ладони. Кейтлин склонилась к нему для поцелуя и замерла.
– Мой любимый, мой дорогой, жизнь моя, – едва не пела она. – Если у меня были слова, которыми я могла описать то чудо, которое вижу в тебе, люди помнили бы меня, когда забудутся Сафо и Катулл. Но даже сама Бригит не овладеет подобной магикой.
– О Христос, как же я люблю тебя, – проговорил он хриплым от любви голосом. – Как долго мы не встречались? Три года?
– Чуть больше. Я тоже считала месяцы с того момента, когда впервые поняла, что ты сделал с моей душой, и вот наконец мне представился еще один шанс быть с тобой.
– А я думал, что для тебя это просто новое приключение. Но ты уже переубедила меня. Не только своим восхитительным телом и жаром постели, но всем, что составляет тебя.
– О, я была бы на седьмом небе от счастья, если бы не те новые трудности, что привели тебя сюда. Дэн, мой Дэн, но все равно я благодарю твоих врагов за эту малость. Я не надеялась встретить тебя до осени.
– Но если бы ты задержалась в Эополисе…
Она тряхнула головой, светящиеся локоны колыхнулись, закрывая ее лицо.
– Нет, – отвечала Кейтлин совершенно серьезно, – мы ведь уже давным‑давно все обговорили? Незачем обманывать Лиз и себя самого.
– Нет, – отвечала Кейтлин совершенно серьезно, – мы ведь уже давным‑давно все обговорили? Незачем обманывать Лиз и себя самого. Ты ведь любишь ее, и обязан любить. Я и сама люблю ее, и никогда не осмелюсь по собственной вине опечалить ее. Остается лишь надеяться, что она одаряет меня своей дружбой не только из чувства долга, ведь она, безусловно, знает о том, что связывает нас с тобой, хотя при мне никогда не говорила об этом.
Кейтлин села и, обняв колени, поглядела вдаль на посеребренные заросли.
– Кроме того, я лишена ее способностей, не знаю чисел и не организована, а потому не способна участвовать в твоих авантюрных предприятиях, – проговорила она. – А я умею быть паразитом. Трудиться день за днем за одним и тем же столом – работа не для меня. Я попала в перелетные птички с того часа, когда родилась. – И довольным голосом исправила себя:
– Ой, я совсем расчувствовалась: как может родиться птица?
Дэн уселся возле нее скрестив ноги.
– Наверно так, как вылупляется из яйца идея, – предположил он.
– Ага, – быстро отвечала она. – Видишь ли, Эйнштейн долго высиживал собственную идею, – ему даже носили еду и табак в гнездо, – пока наконец однажды яйцо не лопнуло и крохотная теория относительности не выглянула наружу – мокрая и голенькая, а потом бедолаге пришлось то и дело заталкивать в клюв малышу длинные извивающиеся уравнения, и в итоге жалкий птенец превратился в большого красивого петуха – общую теорию относительности, – и тогда квантовой механике пришлось соорудить для него подходящий насест.
– Да‑а, – Дэн обнял ее. – Что касается проекта, я уже вижу корпус его на смазанных рельсах, потом ты приходишь и разбиваешь бутылку шампанского об голову директора – конечно, пристроенного на носу, как в старину.
Дурачества продолжались. Веселый нрав был частью того, что Дэн любил в ней.
– Ну‑ка, – заметил он наконец. – Ты еще не рассказала мне о том, как обнаружила эту пещеру. Правда, я не стал отрывать время на расспросы от нашего отдыха, но все же?..
Кейтлин ухмыльнулась:
– А как ты думаешь? – Э…
– Мы нашли ее вдвоем с одним симпатичным охотником в прошлом году… знаешь, мое сокровище, я уже почти жалею, что ты не запоздал на один день. Я как раз строила планы относительно того молодого человека, когда ты появился. Ну ладно, придется ему чуточку подождать.
Дэн попытался скрыть свое разочарование. Ощутив это, Кейтлин обняла его и сказала:
– Я тебя обидела? Извини.
– Ну что ты, я не могу надеяться на то, что ты проводила все эти долгие месяцы в безбрачии, – не без труда выговорил Дэн. – Для этого ты слишком полна Жизни.
– Дэниэл, я люблю тебя; конечно, ты у меня не первый, я любила других и достаточно жарко, но подобных чувств еще не знала. Ты силен, ты многое знаешь, любимый, руки твои умны… ты – мужчина во всем, добрый, благородный и ласковый. Тебя я буду любить, пока не закрою глаза, ну а остальные… среди них попадаются и похуже, большая часть ничего, скучных не было вообще, но рядом с тобой все они – ерунда. В лучшем случае они мне просто близкие друзья.
– Ну что ж, – согласился он. – Я тоже не придерживаюсь строгого единобрачия.
Кейтлин попыталась одолеть возникшую между ними преграду.
– Ты уже слыхал об этом, мое сердце, я не кошка. У меня случаются свои порывы, но в первую очередь мне приходится думать о нем. Я не хочу принести кому‑нибудь зла, одарив друга более чем поцелуем. У меня было немного любовников, должно быть, две дюжины, если считать с того времени, когда на Земле мне исполнилось шестнадцать.