Надя хнычет, что пять раз съезжала, страшно устала и ей здесь очень хорошо, но я вытаскиваю из ее сумки зеркальце, и Надя содрогается при виде своего покрасневшего носа. Она мажет нос кремом, быстро одевается, и мы на лыжах спускаемся вниз.Слева от нижней станции собралась изрядная толпа, в которую затесался весь мой научный персонал. Олег призывно машет палкой:- Быстрее, чиф!По трассе скоростного спуска с огромной быстротой летят две фигурки. Одна впереди метров на двадцать, разрыв увеличивается - и с каждым мгновением я все более отчетливо вижу Рому. Эту трассу я знаю, как таблицу умножения, на ней можно дать сто тридцать километров в час - сто двадцать, во всяком случае, я показывал. Не тормози, Рома, иди в низкой стойке по дуге! Молодец! Рома сидит "на горшке" так низко, что колени чуть ли не упираются в плечи - классно идет, ничего не скажешь. Сейчас излом, держись! Прыжок метров на тридцать... приземление на пологий склон... теперь закладывай последний вираж на выкате! Пятерка, Рома, пропахал, как бог, секунд пять привез!- То-ля! Шай-бу! - запоздало скандируют в толпе. Да ведь это Катюша с барбосами, вот у кого Рома выиграл пять секунд и обед на восемь персон!Я коротко излагаю ситуацию Наде, и мы радостно хохочем. Ребята качают Рому. Подкатывает Анатолий и с немым удивлением оглядывает щуплого очкарика, похожего на замученного экзаменами доходягу-студента.- У тебя что, моторчик сзади?- Мастер спорта Роман Куклин, - представляет Рому гордый Гвоздь. - Не ты первый будешь его кормить, не ты последний.- Не по правилам! - кричит Катюша. - Он должен был сказать, кто он!- Но ведь вы меня не спрашивали, - с обезоруживающей наивностью удивляется Рома. - Это было бы нескромно рекламировать самого себя.- А обед на восемь персон скромно? - не унимается Катюша.- С пивом, - тихо уточняет Рома.- Как раз свежее "Жигулевское" привезли, - радостно докладывает Васек.- Каждый зарабатывает, как может, - блеснув глазами, говорит Катюша. - Одни надувают простачков на склонах, другие...- ...натирают паркет, - заканчиваю я. - Знакомься, Надя, это К. из номера 89.- Очень приятно. - Надя лукавит, она наверняка предпочла бы, чтобы у К. был длинный нос на пепельно-сером лице. Максим интересовался, это обязательно сегодня?Катюша смеется. Какая улыбка, какие ямочки! Нет, мы явно созданы друг для друга.- Паркет отменяется, мне от вашей свекрови и так досталось.Спасибо, мамуля, помогла, растроганно думаю я про себя.- Свекровь у меня отходчивая, - заверяет Надя. - Если будет выписывать из библиотеки, я заступлюсь.Пока идет эта светская беседа, Рома и Анатолий обговаривают меню и сходятся на двух шашлыках и по бутылке пива на брата.Мы весело обедаем и пьем на брудершафт. Катюша на меня не смотрит, она обманута в лучших чувствах, и успокоенные барбосы наперебой состязаются в остроумии. Осман рассказывает, как он тоже нагрелся на Роме и каким образом отыграл проигрыш, и это наводит Анатолия на отличную мысль. Он идет через зал и возвращается с длинноволосым охламоном, из тех, которые третировали меня на лекции. Они отводят Рому в сторону, договариваются и бьют по рукам.- Беру реванш! - радуется Анатолий. - Прошу свидетелей не опаздывать - завтра в десять утра на том же месте!Мы пьем за здоровье лошади, которая всегда приходит первой. Я любуюсь Катюшей: когда она смеется, за это зрелище надо платить деньги. Наконец я улавливаю пущенный ее фарами сигнал. Я иду к стойке, даю указания Ибрагиму и с первым тактом приглашаю Катюшу. Она морщится, я ей противен, но - долг вежливости, приходится идти. Танцует она превосходно. Я увожу ее подальше от нашего столика, за пределы слышимости, и осведомляюсь, когда и где мы увидимся наедине.
Зачем? Я могу показать ей слайды, интересный карточный фокус и погадать на ладони будущее. Бесполезно, в ее будущем для меня нет места. Это меня огорчает, но я человек покладистый и готов удовлетвориться настоящим, часа мне хватит. Она искренне возмущена, неужели я думаю, что за час добьюсь того, на что другим не хватает года? Я уточняю: не думаю - уверен, потому что номер 89 - это судьба: последние две цифры моего телефона. Подумав, она соглашается, что это меняет дело. После ужина она сплавит барбосов и соседку по номеру на французский детектив и будет ждать меня к половине девятого со слайдами и фокусом. Но если я надеюсь на нечто большее... Я заверяю, что в отношениях с женщинами стремлюсь лишь к чистой юношеской дружбе, не слышу язвительного вопроса насчет жены и свекрови и возвращаю Катюшу к ее креслу.
ШЕСТЬ САНТИМЕТРОВ В ЧАС
Мы качаем Османа - ювелирная работа! Взрыв спустил четвертую, не потревожив другие склоны.- Подумаэшь, лавина, - с пренебрежением говорит Осман. У кого зуб болит? Одним зарядом вырву, остальные целы будут.Осман - наша гордость, лучшего взрывника во всей округе не найти, его сто раз переманивали горняки, но он нам верен. Эх, будь у нас вдоволь взрывчатки... Мы спускаемся с гребня в опустевший лавиносбор, гигантскую чашу площадью с квадратный километр, и замеряем высоту линии отрыва лавины примерно метр с четвертью. Далеко внизу громоздится конус выноса, теперь уже никому не угрожающая стотысячетонная масса лавинного снега. На километровой длины склоне опустели лотки и кулуары, чернеет грунт, голые камни - весь снег сорван вниз: уродливая, но милая сердцу лавинщика картина. У нас свои понятия о красоте: голый склон и груда лавинного конуса - вот воистину застывшая музыка!- Да не скоро заполнится чаша сия! - декламирует Олег под общее шиканье. - Тьфу, тьфу, тьфу, от сглазу, - торопливо исправляется он.- Типун тебе на язык, - упрекает Гвоздь и замирает.Замираем и мы: возникший из ничего ветерок начинает крутить мелкие снежинки. Пока, ругая Олега последними словами, мы добираемся до станции, нас уже хлещет снегом по лицам.- Ну, виноват, - казнится Олег, - ну, рвите на части, бейте в морскую душу! Однако нам не до него. Лева преподносит выловленную из эфира приятнейшую новость: завтра приезжает комиссия, о которой мы и думать забыли. Вот кого бы я отлупил с удовольствием, так это Леву. Люблю комиссии! Ходят по станции родные люди, радостно сверкают глазами при виде сваленных на стол и покрытых пылью бумаг, ликуют, обнаруживая незаполненные страницы в вахтенном журнале, и с презрением слушают твой оправдательный лепет. Больше комиссий, хороших и разных!От наплыва чувств у меня гудит в голове: пошел снег... встреча с Катюшей... комиссия... отчет, для которого в моем распоряжении одна ночь... Но прежде всего нужно всыпать Олегу.- Аврал! - объявляю я. - Сменить на койках белье! Заполнить вахтенный журнал! Роме и Осману привести в порядок бумаги, Гвоздю выдраить кастрюли, а Олегу - полы. За работу, негодяи!- Что я, шилом бритый? - возмущается Олег. И вкрадчиво: - Завтра они все равно будут грязные - Гвоздь натопчет. Тогда и выдраим.Жалкая, беспомощная логика бездельника и лоботряса.- Я тебе помогу, - великодушно предлагает Вася. - Швабра есть?- Вон висит. - Олег кивает на поварской халат Гвоздя, глядя на который испытываешь смутную догадку, что когда-то он был белого цвета. Мы с Левой уединяемся в радиорубке, крохотном закутке, отгороженном от рабочей комнаты шторой из ватманских листов. Я проверяю записи радиограмм в журнале, а Лева дает пояснения. На коленях у него обиженно мурлычет Ведьма, черная, как уголь, кошка, несколько минут назад Гвоздь достал ее ремнем, когда она проводила на камбузе инвентаризацию.