Не считая конторы Куше, куда постоянно приходят разные люди...
Под аркой послышались чьи-то шаги. Мужчина в котелке вышел во двор, свернул налево и, приблизившись к помойке, схватил пустое ведро для мусора. Несмотря на темноту, он, наверное, заметил Мегрэ и консьержку, потому что, минуту постояв, спросил:
- Мне ничего нет?
- Нет, господин Мартен.
- Кто это? - сразу же осведомился Мегрэ.
- Это господин Мартен. Служащий регистратуры.
Они с женой живут на третьем.
- Почему же он взял помойное ведро?
- Так делают почти все жильцы, когда уходят из дома... Выходя, они выбрасывают мусор, а приходя, забирают пустые ведра... Вы слышали?
- Что?
- Мне почудился какой-то крик.
Она бросилась к лестнице: по ней кто-то спускался.
- Ну как, доктор? Мальчик?
- Девочка.
Врач прошел мимо. Послышалось, как он завел свою машину и уехал.
В доме шла своя привычная жизнь. Во дворе было темно. Под аркой чахло светилась лампочка.
Убитый так и сидел, уткнувшись головой в разбросанные на столе письма.
Вдруг на третьем этаже раздался крик, резкий, словно отчаянный зов о помощи. Но консьержка даже глазом не моргнула, со вздохом открывая дверь в свою комнату.
- Ну и дела. Не хватало лишь этой сумасшедшей.
Когда же начнутся все эти формальности? - спросила она.
Табачная лавка напротив еще была открыта, и спустя несколько минут Мегрэ закрылся в телефонной кабине.
Комиссар вполголоса давал указания:
- Алло! Прокуратура? Да, дом № 61... Почти на углу улицы Тюренн. И пусть сообщат судебно-медицинским экспертам. Алло! Я останусь здесь...
Он прошелся по тротуару, машинально вошел под арку и, мрачный, остановился посреди двора, втянув голову в плечи.
В окнах начали гаснуть огни. Силуэт убитого вырисовывался через матовое стекло.
Подъехало такси. Но это приехали не коллеги Мегрэ. Молодая женщина быстро прошла через двор, оставляя за собой аромат духов, и вошла в кабинет.
Глава 2
РОСКОШНЫЙ МУЖЧИНА
Молодая женщина, заметив труп, резко обернулась.
В дверном проеме она увидела высокую фигуру Мегрэ. Если в комнате - мертвец, значит, в дверях - убийца?!
Сжавшись в комок, с расширенными от ужаса глазами, она раскрыла рот, пытаясь позвать на помощь; сумочка выпала у нее из рук.
У Мегрэ не было времени на уговоры. Одной рукой он схватил ее за руку, а другой - зажал ей рот.
- Тише! Вы ошибаетесь. Я из полиции...
Пока до нее дошел смысл его слов, она старалась вырваться, норовя укусить Мегрэ или ударить его каблуком.
Наконец она успокоилась.
- Не шумите, - повторял Мегрэ. - Я из полиции.
Не нужно беспокоить жильцов.
Отличительным свойством этого убийства была непривычная для такого случая тишина, когда все восемьдесят жильцов дома продолжали вести себя, словно ничего не случилось.
Женщина приводила в порядок свой туалет.
- Вы были его любовницей? - спросил Мегрэ.
- Вы были его любовницей? - спросил Мегрэ.
Она исподлобья взглянула на комиссара.
- Сегодня вечером у вас было назначено свидание?
- В восемь, в кафе "Селект". Мы должны были вместе поужинать и пойти в театр.
- Когда в восемь он не пришел, то вы позвонили ему?
- Да. Мне ответили, что не положена трубка.
Оба смотрели на убитого. Тот, падая вперед, столкнул телефон.
Со двора, где в этот вечер малейшие звуки усиливались, как под стеклянным колпаком, донеслись шаги.
Консьержка, чтобы не видеть труп, окликнула с порога Мегрэ:
- Господин комиссар! Приехали из квартальной полиции...
Этих она не жаловала. Приехав вчетвером, они даже не пытались пройти незамеченными. Один из них заканчивал рассказывать какой-то анекдот. Другой, войдя в кабинет, спросил:
- Где труп?
В отсутствие квартального полицейского комиссара его заменял секретарь, и поэтому Мегрэ полностью руководил их действиями.
- Оставьте своих людей во дворе. Я жду прокуратуру... Желательно, чтобы жильцы ни о чем не подозревали...
Пока секретарь обходил кабинет, Мегрэ снова повернулся к молодой женщине:
- Как вас зовут?
- Нина, Нина Муанар, но обычно меня называют просто Ниной...
- Давно ли вы знаете Куше?
- Полгода...
Мегрэ не нужно было задавать много вопросов. Достаточно было ее видеть. Очень хорошенькая девушка, которая совсем недавно стала содержанкой: об этом говорило платье из дорогого магазина. Но ее манера краситься, носить сумочку и перчатки, с вызывающим видом смотреть на людей - все выдавало в ней девушку из мюзик-холла.
- Вы танцовщица?
- Я работала в "Мулен-Бле"...
- А теперь?
- Я с ним...
Она не успела поплакать. Все произошло слишком быстро, и она еще не очень ясно понимала, что на самом деле случилось.
- Он жил вместе с вами?
- Не совсем, ведь он был женат... Но, как вам сказать...
- Где вы живете?
- В отеле "Пигаль" на улице Пигаль...
- Во всяком случае, мы не можем утверждать, что имело место ограбление, - заметил секретарь из комиссариата полиции.
- Почему? - спросил Мегрэ.
- Посмотрите! Сейф находится позади убитого. Сейф не заперт на ключ, но открыть его дверцу мешает спина убитого.
Мгновение спустя обстановка изменилась. Послышались скрип тормозов, шаги и голоса во дворе. Затем - рукопожатия, расспросы, оживленные разговоры. Это приехали из прокуратуры. Врач-криминалист осматривал труп, фотографы устанавливали свои аппараты.
Мегрэ, обменявшись с людьми из прокуратуры несколькими дежурными фразами, вышел во двор, закурил трубку и вдруг в темноте натолкнулся на какую-то фигуру. Это оказалась консьержка, которая не могла не следить за каждым шагом и жестом незнакомцев, разгуливающих по ее дому.
- Как вас зовут? - благожелательно спросил Мегрэ.
- Госпожа Бурсье... Долго ли пробудут здесь эти господа? Видите, свет в комнате госпожи де Сен-Марк погас... Наверное, уснула бедняжка.