Тут же присутствовал и титан Прометей, доставленный в пещеру Хирона вместе с куском скалы. Скала была установлена рядом с обеденным столом, и многочисленные прислужницы-дриады кормили из рук скованного титана, который, захмелев, требовал, чтобы ему подали мясное рагу из тушеной орлятины.
Присутствовал на празднике и Зевс, великий Громовержец, за которым словно тень неустанно следовала ревнивая Гера, от внимания которой не ускользнул маслянистый блеск в глазах мужа, когда тот смотрел на молоденьких дриад.
И вот в самый что ни на есть разгар праздника, когда бухие Дионис с Гермесом пытались зажарить ревущего басом Посейдона (ребятам захотелось отведать жареной скумбрии), в пещеру Хирона явилась, предварительно сделавшись невидимой, Эрида.
Ее план был прост до идиотизма.
Она украла золотое яблоко из садов Гесперид и искусно написала на нем: “Самой прекрасной”. Подкравшись к пиршественному столу, Эрида осторожно подбросила его в тарелку с клубникой. На золотое яблоко долго никто не обращал внимания, что страшно разозлило богиню раздора.
Наконец Гименей, сильно потрепанный после драки с Эротом, таки заметил блестящее яблоко, схватил и попытался его надкусить.
-О боги, какой идиот, - прошептала Эрида, закрывая лицо руками.
Сломав два передних зуба, Гименей громко вы-матерился, чем привлек к себе всеобщее внимание.
Эрида напряглась, ожидая, что же будет дальше.
-Дай сюда! - закричала Гера, выхватывая у бога- покровителя брака золотое яблоко. - Самой прекрасной, - громко прочла она надпись на боку чудесного плода.
-О! - закричал Зевс. - Так это, наверное, мне.
-Пьяный болван, - тихо прошептала Гера, но Зевс ее услышал.
-Что?!! - взревел он. - А ну повтори, курица общипанная!
Боги закатились смехом.
Но тут яблоком заинтересовались Афродита с воительницей Афиной.
Разгорелся страшный скандал.
-Это я самая прекрасная! - кричала Афродита. - Какой идиот станет это оспаривать?
-Я не стану, - сказал вылезший из-под пиршественного стола жених Пелей, заглядывая богине под накидку.
-Нет, это я самая прекрасная, - сказала Афина, снимая с пояса меч. - Пусть кто-нибудь скажет, что это не так, и я лично отрежу его лживый язык.
-Ого, - хохотнул бог войны Арес, сжимая в руке огромный кубок с вином. - Намечается большая заварушка, люблю заварушки.
-Это яблоко принадлежит мне, и только мне! - завизжала Гера, отталкивая наседающих соперниц. - Зевс, скажи им.
Громовержец недоуменно почесал выглядывавшую из-под золотого лаврового венка плешивую макушку.
-Проклятые бабы, - недовольно пробурчал он. - Вечно вы портите праздники.
-Я помогу рассудить вас, - вдруг заявил Гермес, перестав тыкать вилкой в рыбий хвост Посейдона. - Дайте сюда яблоко.
Богини подчинились.
-Завтра, - продолжал хитроумный вестник богов, - жду вас всех троих в окрестностях Трои, на склоне высокой Иды.
После чего праздник продолжился с новой силой.
Ехидно хихикая и довольно потирая изящные ручки, Эрида, по-прежнему невидимая, осторожно покинула пещеру Хирона.
Парис, прекрасный сын царя Трои Приама (заметим, что юноша пока не знал, чей он сын), в тот яркий солнечный день мирно пас себе стада на живописном склоне горы Иды.
Ничто не предвещало в тот миг грядущих неприятностей, поэтому, когда с неба на поляну вдруг опустился вестник богов Гермес в своих огненных сандалиях, Парис решил от греха подальше сбежать.
Юноша прекрасно знал, какие неприятности грозят тем, кто имеет какие-либо дела с богами, а Гермес, так тот вообще славился подмоченной репутацией еще во младенчестве (во где фантастика!!! - Авт.), под шумок слямзив коров у самого Аполлона.
-Стой, куда? - закричал Гермес, подкручивая регуляторы подачи топлива на своих реактивных сандалиях. - А ну вернись, трусливое отродье!
Но куда там, Парис драпанул так, что только пятки да его голый зад мелькали среди деревьев.
-Вот же зараза! - выругался Гермес, плюхаясь в траву.
С правой сандалией было что-то не так, она сильно нагрелась и странно дымила. Сие удивительное устройство сделал Гермесу Гефест, известный выдумщик и изобретатель, терроризировавший своими изделиями весь Олимп.
Сколько раз великий Громовержец грозился разнести его кузницу к сатировой матери, но хитрый Гефест установил на Олимпе собранный им же телевизориус, с помощью которого эгидодержавный Зевс смог наблюдать за любой точкой на земле, так что ему больше не приходилось, как раньше, высовываться с Олимпа, рискуя при этом каждый раз брякнуться на землю.
-Ну, подожди у меня, трусливый хряк! - Гермес погрозил кулаком вслед улепетывающему Парису, снимая неисправную сандалию.
Все регуляторы были вроде установлены в правильное положение, топлива еще хватало на пару часов лета.
Тогда в чем же дело?
Зло сплюнув в траву и сняв тяжелые сандалии, Гермес заковылял в том направлении, где только что скрылся трусливый юноша.
Через десять минут ехидно улыбающийся Гермес обнаружил Париса - тот валялся с вывихнутой ногой в глубокой, прикрытой густо растущим папоротником канаве.
-Ну что, отбегался? - спросил вестник богов и, сняв с золотого пояса маленькую плоскую коробочку, раскрыл ее и потыкал пальцами в круглые разноцветные пуговки.
Парис в священном ужасе рассматривал попискивающее устройство в руке Гермеса.
-Изобретение Гефеста, - пояснил вестник богов перепуганному юноше. - Позволяет олимпийцам беседовать на расстоянии. Да, алло, это Гермес, все готово, жду вас на опушке леса.
Устройство в ответ что-то склочно прошипело, и Гермес повесил его обратно на пояс.
-Что вам от меня нужно?! - закричал Парис, барахтаясь в канаве.
-Сущий пустяк, - улыбнувшись, ответил Гермес. - Ты, как внешне м… м… довольно привлекательный юноша, известный своей красотой на всю Аттику, должен будешь рассудить трех богинь и решить, которая из них самая прекрасная.
-Каких богинь? - ужаснулся Парис. - Я не знаю никаких богинь. Я простой пастух, оставьте меня в покое.
-Сатиров истерик, - зло констатировал Гермес. - Смотри, пожалуюсь на тебя Зевсу, он из тебя шашлык жареный сделает.
Угроза возымела действие, юноша в канаве притих.
-Ага, попустило, - усмехнулся вестник богов. - Так-то лучше, а по поводу того, что ты простой пастух, вот что я тебе скажу… - Гермес осторожно спустился к канаве. - Никакой ты не пастух, а сын царя Трои Приама.
-ЧТО?!! - вокликнул юноша.
-Что слышал, - пожал плечами Гермес. - Из-за тебя, скотины, погибнет Троя.