Теряясь в догадках, он поставил пиво на стол, слизнул с руки вылетевшую из бутылки пену и шагнул в направлении выхода, намереваясь посмотреть, кого в такую рань принесло. Но вовремя спохватился, что отправился к холодильнику голышом.
Между тем до слуха донесся приглушенный разговор. Гость был уже в коридоре. Каблук не мог разобрать слов, но голос принадлежал мужчине. Он вспомнил, что Лидка отправилась закутанная в простыню, и удивился, кого она могла в таком виде впустить.
«Вдруг ее братец явился!» — неожиданно подумал он. От такой мысли по телу пробежали мурашки, а под ложечкой заныло.
Двухметрового роста громила давно обещал свернуть Каблуку шею, если еще раз увидит с сестрой.
Каблук посмотрел на себя и ужаснулся:
— Теперь точно убьет!
Он схватил с мойки кухонное полотенце и попытался приладить его на бедра. Но оно было маленьким, и даже с его худобой его нельзя было завязать. Взгляд упал на фартук. Розовый, отороченный кружевными рюшками и с веселенькой картинкой в виде пляшущего мышонка на кармане, он висел на гвозде у холодильника. Не теряя времени даром, Каблук схватил его и быстро надел. Вид глупее и не придумаешь. От досады он скрипнул зубами и подкрался к выходу.
— Вы что творите?! — раздался испуганный голос Лиды.
— Э-э, красавица, зачем двери открыла, а потом спрашиваешь? Где твой друг?
— Какой? — почти шепотом спросила она.
В это время скрипнул паркет, и прямо перед Каблуком возник невысокого роста чеченец со шрамом над верхней губой. Если сказать, что от страха Каблук едва не лишился рассудка, значит не сказать ничего. Свет в буквальном смысле померк в его глазах. Все сделалось уныло-серым и безликим. Он как бы увидел себя со стороны, голого, в глупом фартуке. Худые плечи, тонкая как у мальчишки шея, такие же худые, покрытые черной порослью ноги и непропорционально большие ступни.
— О! — лицо чеченца вытянулось от удивления, а нижняя челюсть отвисла. — Педик!
— Нуха, — раздался радостный вопль из коридора, — ты нашел его?
— Здесь, — подтвердил гость, делая шаг навстречу.
Можно было представить, как выглядел со стороны Каблук. Он зарычал от досады и отпрянул, машинально прикидывая в голове, насколько серьезными будут переломы и порезы от стекла, если сигануть с четвертого этажа. Окно кухни выходило во двор. Внизу росли акации. Если он упадет, то, пока этот чеченец спустится и выйдет из подъезда, его уже обступят люди. Возможно, тогда его не станут убивать. Да и почему из-за машины должны лишать жизни? Они пришли, чтобы забрать ее назад и потребовать компенсацию морального вреда. Наверняка будут бить. Но не убивать. Однако жизнь в инвалидной коляске была для одного из лучших угонщиков Москвы хуже смерти. А на другой исход намечающейся беседы, судя по решительному виду кавказца, рассчитывать не приходится. Образ жизни Каблука обязывал разбираться в психологии людей. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять: эта встреча не сулит ничего хорошего.
Издав протяжный крик, он развернулся и бросился к окну. Шагнул на стоявший у батареи табурет, поставил вторую ногу на подоконник и двинул вперед плечом. То, что произошло дальше, походило на издевательство. Усилий, чтобы разбить новый стеклопакет, оказалось явно недостаточно, и он попросту отпружинил назад. Раздался звук глухого удара, табуретка перевернулась ножками вверх, и Каблук со всего размаха рухнул на них.
Рев влетевшего в квартиру реактивного самолета ударил по барабанным перепонкам. Но через мгновение до него дошло, что крик вырывается из его собственной глотки. На глаза навернулись слезы. Ножки были тонкими и вонзились под ребра, в спину и в пах, сразу в трех местах.
Он втянул в себя воздух сквозь стиснутые от невыносимой боли зубы и посмотрел вверх.
Чеченец со шрамом, которого второй бандит назвал Нуха, уже стоял над ним.
— Встань! — он брезгливо поморщился и ткнул носком туфли в предплечье.
Каблук медленно перевернулся на четвереньки, отодвинул в сторону табурет, на одной из ножек которой болтался лоскут окровавленной кожи со спины. Руки и ноги предательски тряслись.
С трудом он встал, но побоялся до конца разогнуться, прикрывая руками лицо.
— Ты знаешь, кто я? — спросил, щурясь, кавказец.
— Нет, — в последний момент Каблук, как и любой нашкодивший человек, вдруг решил, что сможет убедить визитеров в своей непричастности к их проблемам, и покачал головой. — Вы меня точно с кем-то перепутали.
— Почему кричал как женщина? — раздался из-за спины голос.
Каблук обернулся. В дверях стоял напарник Нухи. Рядом, уже без простыни, стыдливо прикрывая левой рукой грудь, а правой треугольник кучерявых волос на лобке, — Лида. По бледным как мел щекам текли слезы. Нижняя губа тряслась.
— Коля, что происходит? — крикнула она. — Кто эти люди?
— Э-э! — протянул чеченец, положил ей на шею ладонь и сдавил. — Какой тебе разница? Лучше скажи, твой квартира?
— Зачем вам? — прошептала она одними губами.
Несмотря на трагизм ситуации, при этих словах Каблук воспрял духом. Он уже был уверен, что убивать его не будут. Просто потребуют вернуть машину и компенсировать убытки. А это значит, что не все так безнадежно плохо. Раз «чехи» пришли именно на этот адрес, значит, нашли его через подельников и корешей, поскольку работал он не один, а всего лишь навсего был звеном в длинной цепочке преступного бизнеса. А если так, то эти люди тоже не без проблем с законом. Первому встречному своих не сдают. Значит, произошла накладка, и Каблук попросту угнал машину у людей, имеющих в криминальном обществе определенный вес. В таком случае, вернут им тачку и извинятся. Что касается хаты, так это они зря губу раскатали. Кто виноват, что машина у них оказалась именно та, что еще в конце весны заказал Хома? Было бы на ней написано, что принадлежит она чеченцу по имени Нуха, который кантуется с Хоминой «крышей», другое дело. А так извините. И вообще, какого черта их к Лидке домой отправили? Обычно такие вопросы заминают другие. Он ведь даже не знает, кому ее продали.
— Убери ее, Муртаз, — Нуха тронул кончик своего носа.
Бандит взял хозяйку квартиры за предплечье и поволок обратно в коридор.
Знакомая с правилами, Лида не очень сопротивлялась и больше не задавала вопросов. Она догадалась: пришедших интересует персона ее дружка, вот пусть он и отдувается. В этих делах Лидка уже имела опыт. Предшественника Каблука в девяностых повесили прямо в ванной. Она чудом осталась живой.
— Слушай меня внимательно, — не сводя с Каблука взгляда, заговорил Нуха. — Вчера ты угонял «Субару»…
— Не трогал я…
В следующий момент Каблук поперхнулся воздухом. Резкий и точный удар под ребра заставил его сложиться. Ком подступил к горлу. Изо рта на пол потекла слюна с водкой. Его стошнило. Нуха отпрянул. Кухню заполнил запах перегара.
— Свинья!
— Ох! — выдохнул наконец Каблук и присел на корточки.
В следующий момент из глаз брызнули ослепительно-белые искры. Ударом носка острой туфли чеченец опрокинул его на спину. Каблук почти сразу пришел в себя. С трудом перевернулся на живот и огляделся. Нуха подошел ближе и присел на корточки:
— Верни то, что ты взял. Нам даже не нужна машина.
— Что я взял? — ужаснулся Каблук. — Я ничего не брал.
— Муртаз! — позвал Нуха и выпрямился.
Послышались шаги, и в комнату вошел второй чеченец.
— Что?
— Он не хочет отдать то, что ему не принадлежит.
Каблук резко перевернулся на спину и сел, обхватив колени руками. Его бесил собственный внешний вид. Голый и в фартуке. Чмо.