— И состав банды не тот, как ты сказал.
— Не может этого быть, — Антон покачал головой. — Агент тот?
— Да, — неуверенно кивнул Джин. — Хотя я видел его мельком. Имя полевого командира не Умар. Человека, который назвался здесь старшим, зовут Джеват.
— Врут, — уверенно заявил Антон.
— Нет, — Джин покачал головой. — Я думаю, мы встретили не тех…
— Это Дрон, — неожиданно ожил наушник. — Наблюдаю духов. Пять… Отставить… В количестве семи…
— Еще два, — перебил его Кот. — Выдвигаются короткими перебежками. Дальность триста…
— Черт! — Антон вскочил, сунул документы за отворот разгрузочного жилета и развернулся к Джину: — Ты и Шаман уводите пленников по старому руслу к оврагу. Головой за них отвечаете.
— Понял, — кивнул Джин и, пригибаясь, побежал в сторону Шамана.
Антон взбежал вверх по склону и посмотрел в том направлении, откуда, по докладам охранения, выдвигались боевики. Пока он ничего не увидел. Склон был покрыт буковым лесом и кустарником. Но было ясно: групп, подобных той, которую они ждали, как минимум две. Просто следуют одним маршрутом с небольшим разрывом. Агент был в одной и не знал о существовании другой. «Или других, — Антон с опаской посмотрел назад. — А может, их не две, а три, или еще того хуже — четыре?» Чего стоило отряду из сорока человек разделиться, с целью просочиться через границу, а там собраться в единый кулак? Так было, и не раз. Иногда банды рассеивались на двойки-тройки, потом, спустя некоторое время, стекаясь в назначенный район, образовывали огромную банду. Здесь тоже может быть нечто похожее. Первая группа боевиков выполняет роль головного дозора. Вторая по обстановке. Пока спецназ сейчас занимался этими бандитами, остальные вышли в тыл и окружили его. Второй вариант — это ловушка. Кто-то узнал о существовании в банде агента. Скомплектовали из новичков и недовольных отряд и отправили под надуманным предлогом якобы в Дагестан, уверенные в том, что шпион оповестит о переходе своих. Сами обложили район. Это более правдоподобно. И время выбрали с учетом, что скоро стемнеет. Еще немного, и рассчитывать на авиацию будет нельзя.
— Группа, к бою! — скомандовал Антон и увидел бандитов. Сразу двое показались на одном уровне с ним. Оба в защитного цвета куртках и штанах. На головах повязки с арабской вязью. Шедший немного впереди вскинул автомат.
Но Антон опередил и дважды выстрелил ему в грудь. Взмахнув руками, тот полетел на спину. Второй успел надавить на спуск. Очередь прошла чуть выше головы. Сверху полетели куски коры и мелкие ветки. Антон присел на корточки и выстрелил, целясь снова в грудь. Бандит вскрикнул и исчез. Тут же справа и слева раздались очереди и хлопки «Винторезов». Кто-то истошно закричал.
Антон перебежал вперед и укрылся за вывернутым из земли корневищем. Наугад разрядил выстрелом последний в магазине патрон и перезарядил «Винторез».
— Минус один! — отчитался Кот.
— Минус один, — словно эхо повторил Дрон.
— Я двоих убрал, — пробормотал Антон. — Кот, что наблюдаешь?
— Залегли. Переговариваются.
— Дальность?
— Почти в броске гранаты.
Антон приподнялся на руках и огляделся по сторонам. Справа — торчащие вверх ветви упавшего совсем недавно дерева, слева — кустарник высотой с человеческий рост, прямо взгорок. Практически никакого обзора. Он встал на четвереньки и стал отползать назад. Неожиданно со стороны перевала раздались одиночные выстрелы из автомата. Антон вскочил на ноги и вернулся на то место, откуда убрал первых двух бандитов.
— Дрон, — он прижал микрофон к губам. — Доложи обстановку! Что на правом фланге?
— Смотря что сейчас считать флангом, — Дрон выругался трехэтажным матом. — Со стороны перевала обходят.
В тот же момент сзади раздался взрыв автоматных очередей. Наушник переговорного устройства разразился ругательствами на русском и отдельными фразами на чеченском. Антон понял, что Джин с Шаманом также напоролись на бандитов.
— Противник с тыла! — крикнул он. — Джин, что у вас?!
— Нос к нос столкнулись с двумя шайтанами. Уже оба у Аллаха.
Антон облегченно перевел дыхание и улыбнулся. Как всегда, в таких случаях у Джина появлялся акцент.
— Козлы! — раздался сквозь треск очередей крик Лавра.
Эфир заполнили крики, ругань, выстрелы. Морщась, Антон встал и, пригибаясь, побежал вверх. Туда, где, по его мнению, были Дрон и Лаврененко. Лес стал реже. Обернулся назад. Речку уже было плохо видно из-за деревьев. Он замедлил шаг. Вскоре вовсе остановился. Начинались россыпи камней и редколесье. Неожиданно впереди, из-за куста, раздалась очередь. Сгусток черного дыма, цепляясь за ветви, медленно пополз вверх. Антон рухнул на живот, дважды выстрелив в том направлении. Он знал, что не попал. Но так хотя бы на некоторое время заставил понервничать бандита. Едва он коснулся земли, больно ударив колено и локти, как раздалась еще одна короткая очередь. Стреляли дальше и выше. Сверху неприятно прошелестела пуля.
— Дрон, — Антон приподнял голову, — обозначь себя!
Справа послышался хлопок «Винтореза». Антон посмотрел в том направлении и увидел Василия. Укрывшись у торчащего из земли валуна, он стрелял вверх.
Сбоку раздался хруст ветки. Антон развернулся и почти машинально выстрелил в отделившийся от земли силуэт.
— Ах! — рявкнул круглолицый бандит и упал на колено.
Антон выстрелил еще раз. Бандит скорчился и повалился на бок. Антон приподнялся, надеясь увидеть напарника круглолицего. В тот же момент его словно двинули в грудь кувалдой, и он полетел на спину.
«Неужели все?!» — мелькнула мысль.
Оказавшись на земле, он секунду лежал неподвижно, завороженно, словно впервые, разглядывая кусок темно-синего неба, лоскутком застрявшего между кронами деревьев. Потом, спохватившись, перевернулся на живот и отполз в сторону. Озираясь по сторонам, сунул руку за отворот разгрузочного жилета, ощупал грудь. Поморщился от боли в мышцах. Удивленно хмыкнул и сунул пальцы под клапан кармашка разгрузки, надеясь понять, что спасло от смерти. К своему удивлению, вынул напополам расколотую гранату.
— Лихо, — Антон хмыкнул, посмотрел в сторону Дрона.
Но майор продолжал стрелять в направлении росшего ближе к вершине кустарника. Оттуда вяло огрызались огнем. Правее него, в паре десятков метров, отбивался Лавр. Выходит, круглолицый и тот, кто выстрелил ему в грудь, оказались в тылу у них. Однако как Антон ни старался, второго боевика увидеть не мог.
«Может, шальная?» — подумал он, вынул из кармашка на рукаве бинт, зубами разорвал упаковку, отложил в сторону «Винторез» и перетянул корпус «эф-ки». Гранат было всего две. Сколько продлится бой, неизвестно. Конечно, эффект от «подранка» будет уже далеко не таким, но все лучше, чем ничего. Едва он закончил возиться с гранатой, как боковым зрением заметил справа от себя движение. Пригнул голову и посмотрел в том направлении. К застреленному бандиту шел рослый бородач. Вытянув шею, он пытался определить, откуда выстрелили в дружка. Антон скосил взгляд на «Винторез» и чертыхнулся. Стоит протянуть к нему руку, как его заметят. Он и так в поле зрения бандита. Но сумерки и камуфляж размывают его на фоне растительности. Ко всему, мешал сосредоточиться треск очередей. Казалось, что молотят под каждым деревом.
«Вот граната и пригодилась», — подумал Антон и освободил чеку.
Боевик продолжал красться. Антон метнул гранату, а сам бросился животом на оружие. Бандит заметил его. Но щелчок сработавшего запала и вид летящей гранаты ввели бандита в ступор.