- Мне не для коллекции. - Лесь давно уже знал, что отсутствие хитрости (если только без нее можно обойтись) очень помогает в общении с людьми. - Для научного опыта. Хочу сделать энергонакопитель.
- Что-что? - это уже все трое, с веселым любопытством.
Лесь терпеливо объяснил:
- Накопитель энергии. Вы, может быть, слышали, что бывают такие особые банки, называются "лейденские". В них можно накапливать электричество. А здесь вот тоже написано: "Город Лейден". Я такую давно ищу... - Лесь присел на корточки, пальцем коснулся золотистой жести.
Парни и девушка переглянулись. Рыжеватый хохотнул, но поперхнулся и объяснил с излишней серьезностью:
- В твоих словах немало логики. Но, видишь ли, "лейденская банка" кое чем отличается от пивной. Это прообраз нынешних конденсаторов, в ней особое устройство и...
- Я знаю! Но ведь и ваша банка - лейденская. Из Лейдена! Название тоже кое-что значит!
Они опять переглянулись, покусали губы. Парень с бородкой цвета пакли сказал девушке:
- Светочка, это проблема для тебя, ты филолог... - Потом повернулся к Лесю: - Ты, видимо, исходишь из евангельской формулы "В начале было слово"?
- В известной степени, - согласился Лесь.
- Гм... И ты уверен, что с помощью слова можно изменить суть предмета? То есть одну вещь превратить в другую?
- В известной степени...
Девушка села прямо, поправила голубенький мини-купальник и прошептала:
- Уникальный ребенок.
Тот, что с бородкой-паклей, воздвигнул на лоб очки.
- Следовательно, юноша, вы утверждаете, что если мы этот участок суши, на котором находимся, назовем Берегом Слоновой Кости, то можем оказаться в Африке?
- В известной степени, - ввернул рыжеватый, но опять поперхнулся. Под взглядом Светочки.
Лесь вполне убежденно объяснил:
- В каких-то случаях может случиться и это...
Светочка отобрала у рыжеватого банку, вытряхнула в себя остатки пива и протянула посуду Лесю. Он сказал искренне:
- Большое вам спасибо.
- Пожалуйста... А зачем у тебя нитка на пальце?
- Для колдовства. Это особая нитка... Кстати, вы не знаете, как называется этот палец? Вот этот - большой, этот - средний, а вот этот?
- М-м-мм... - сказала девушка и глянула на парней. Те зачесали бороды.
- Эх вы, бакалавры, - укорила их Светочка. - Один ребенок за минуту озадачил вас массой проблем.
- Мы глубоко осознаём свое невежество, - покаялся рыжеватый. А его приятель спросил серьезно:
- Энергонакопитель, надеюсь, послужит добрым делам?
- Да. Для других он не приспособлен.
После этого Лесь еще раз сказал спасибо и опять зашагал по камням. Шел неторопливо и успел услышать обрывок разговора: "Любопытное дитя. И взгляд какой-то особый... " - это Светочка. "А ну-ка, скажем хором: "Здесь Берег Слоновой Кости"... - это рыжеватый. "Ты с ума сошел! Там жара и пустыня! " - это опять девушка. Она, без сомнения, самая умная из троих.
А банка была замечательная! Золотистая, с рыцарским замком, с узорчатыми буквами, которые называются "готические". С маленьким словом "Leiden" у ободка. Та самая, нужная!
Лесь даже испытал что-то вроде благодарности к Вязникову. Из-за него ведь его, Леся, отправили с уроков. Не случись этого, не было бы и банки!
Посреди каменистой, окруженной зарослями дрока площадки подымалась мраморная колонна. Невысокая, с темными прожилками, с квадратной капителью, на которой угадывался выпуклый крест. Когда-то она вместе с другими колоннами подпирала церковный свод, а сейчас одиноко стояла на остатках фундамента.
Чтобы не было колонне так одиноко, студенты-археологи придумали для нее работу. Из оранжевых черепков от старинных горшков и амфор они выложили. большой круг и цифры - получились солнечные часы, и тень от колонны стала стрелкой. Лесь успел вовремя. Тень правым краем почти подобралась к двенадцати. Еще самую чуточку...
Лесь дождался и глянул вдоль темной полосы - на число 12, а потом дальше. Впереди поднимался двухметровый каменный гребень - остатки стены внутренней цитадели. К нему были привалены плиты известняка. Между известняком и каменной кладкой - никакого просвета. Но никакого, это если просто так смотреть. А если точно в полдень, видна между плитой и стеной черная щель. Такая, чтобы как раз протиснуться мальчишке. Главное - успеть.
Лесь промчался через солнечный циферблат и, цепляясь ранцем, толкнул себя в тесное пространство.
Он обнаружил этот проход еще в июне. И понял, что сделал настоящее открытие. Правда, загадку прохода Лесь до конца не разгадал до сих пор, ну да ладно! Главное, что проход есть. И что он ведет в его, Леся, бухту.
С минуту Лесь шагал, касаясь локтями и ранцем высоких стен, от которых веяло нездешней прохладой. Солнце сюда не проникало. Высоко вверху, в щели, небо синело чисто и резко. Камни местами загромождали тропинку. Потом тропинка превратилась в узкую, с неровными ступенями лестницу. Она делала резкие повороты. И наконец вывела на крошечный галечный пляж.
Здесь было совершенно пусто. Крутые зубчатые скалы обступали пляж, вдавались с двух сторон в море и образовывали очень маленькую, зажатую в обрывах бухту.
Лесь называл ее "Бухта, о Которой Никто Не Знает".
Одиночество ничуть не пугало. Лесь ощущал радостную свободу. Это был его собственный мир. Ни один человек не мог сюда попасть, Лесь давно в этом убедился.
Солнце почти отвесно светило сквозь нависшие скальные зубцы, нагревало гальку и камни. Среди беспорядочных каменных обломков приподымалась чуть наклонная плоская глыба - настоящий лежак шириною метра полтора. Теплый, как печь.
Лесь посидел на глыбе, отдыхая, улыбнулся с в о е й бухте, с в о е м у морю, которое виднелось среди скал и тоже было пустым до горизонта.
Посидев, он вошел по колено в море, набрал воды в "лейденскую" банку, прополоскал ее. Это чтобы лучу, пойманному в накопитель, не было противно от пивного запаха.
Затем Лесь сбросил с себя все, что еще на нем было, - никто же не видит. Забрался на камень, обмываемый мелкой волной. И бултыхнулся в воду, ушел в нее с головой.
Он безбоязненно отдался ласковому морю. Оно качало его в зеленоватой глубине, щекотало солеными мурашками.
Лесь понырял с открытыми глазами. Раздвинул груду водорослей и пугнул обросшего ракушками краба-великана. Погнался за стайкой крошечных ставрид. Осторожно тронул мягкую макушку медузы. Посмотрел сквозь волнистую поверхность на солнце. Оно - жидкое, сверкающее - качалось на волнах, растекалось.
Лесь всплыл, тоже закачался на волнах, лежа на спине.
Непрошеная гостья
Наконец, Лесь ощутил озноб - сигнал, что пора вылезать из воды. И решил окунуться напоследок. Подождал волну, ушел под нее головой, сделал в глубине кульбит, встал на камни по грудь в воде, обернулся к берегу... И буквально обалдел.
На берегу стояла девочка.
Та самая, с которой он недавно спорил о сигнальном флаге. В красных гольфах, в коричневом платьице с черным передником. Круглолицая, с темными кудряшками, перехваченными красной пластмассовой скобкой. С малиновым ранцем за плечами. Она стояла неподвижно, скованно как-то, и смотрела на Леся.
Звонким от возмущения голосом Лесь крикнул:
- Чего тебе здесь надо?
Она склонила к плечу голову и сказала независимо:
- Как чего? Где хочу, там гуляю.
Лесь мигом ощутил, что независимость эта напускная и девчонка побаивается. Но не смягчился. Потому что был в дурацком положении. Потребовал:
- Иди отсюда.
И тут же понял, что идти ей теперь некуда.
Девчонка сделала еще более независимое лицо.
- Чего ты раскомандовался? Ты хозяин тут, что ли?
- Конечно, хозяин, - сказал он убежденно.