Саша, освободившись от объятий, воскликнул:
— Шесть лет! В одной камере!
— Миской брились! — подхватил Эдик, и оба вдруг, как-то хитро стукнувшись ладонями, принялись неуклюже отбивать чечётку.
— Я в скорую позвоню? — грустно предложила Марьяна.
Знакомцы наконец унялись, и Саша, переводя дыхание, сказал:
— Машенька, мы в Бауманке вместе учились, не подумайте дурного. Штырь, помните, приходил? Тоже наш однокашник…
— И к вам приходил? — изумился Эдуард. — Надо же, какой проныра. Ну, ты-то как? До менеджера поди дослужился… Или все в шестёрках бегаешь?
Пономарёв закаменел лицом и через силу улыбнулся.
— К вашему сведению, — встряла Марьяна, — Александр Фёдорович — генеральный директор и владелец компании «Полный Щит».
— Зачем так официально, — засмущался Саша. — Менеджер по сути и есть. Управляющий…
Эдик захихикал:
— Ну ты везунчик. Поделись удачей, а?
— Да хоть всю забирай! — щедро предложил Александр.
— Угу, — сказал Эдик и вдруг ни с того ни с сего забормотал: — Колдуй баба, колдуй дед, колдуй серенький медведь…
Выглядело это столь дико и нелепо, что Марьяна чуть не расхохоталась. Но тут ей показалось, что вокруг Эдика воздух начал вибрировать, как над зажжённой конфоркой.
Секунду спустя из серверной раздался радостный крик Введенского:
— С нами сила Господня! Заработала хреновина!
От неожиданности Марьяна дёрнулась, и наваждение рассеялось. Эдик прекратил паясничать и брезгливо спросил:
— Что это у вас тут за вопли в разгар рабочего дня? Распустил ты, Санек, персонал. Кстати, я ведь по делу. Барышня вот эта у меня тоже работает, а на службу не ходит… Ты уж поспособствуй по старой дружбе.
Гаркнуть на весь офис Артуру показалось мало, и он лично явился порадовать шефа.
— Докладываю! — начал он с порога. — Новый сервер вступил в строй… А этот хмырь тут зачем?
У Марьяны снова начались галлюцинации: ей почудился отчётливый запах озона. Эдуард неприязненно сморщился и зашипел:
— Молодой человек, а вы не забываетесь? Ась?
— Карась! А ну пошёл вон отсюда! — Артура было не узнать. Рыжие патлы встопорщились, глаза сверкали.
— Введенский, ты что, уху ел? — Александр несколько потерялся.
— А вот мы сейчас выясним, кто тут что ел, — вскричал Артур и ухватил Эдика за галстук. Тот моментально скинул руку, бросил:
— Брысь, гаер дешёвый! Не со своим братом связался, — и поспешно ретировался к выходу.
Артур глумливо заулюлюкал ему вслед.
Марьяна и Александр переглянулись, понимая, что они лишние на этом празднике жизни.
— Ну, — откашлялся Пономарёв, — сервер, значит, заработал? Очень рад. Эээ… спасибо, Артур.
Красная дверь в конце коридора
Глава двадцать вторая, в которой героиня пытается стать детективом, но превращается в Мэри Поппинс
На следующий день Марьяна все порывалась выяснить, что вчера было. Однако Артур увиливал от разговора, как мог. Пономарёв же, глядя на Марьянины страдания, сжалился и пояснил, что с Эдиком они действительно учились на одном факультете.
— Правда, у нас его не любили. Он, понимаешь, липкий был, лез ко всем с дружбой. Кто с ним связывался, обязательно потом в историю попадал… несчастье он приносил, что ли… Ладно, ты меня меньше слушай, глупости это все, суеверия.
Марьяна после таких объяснений ещё больше запуталась. Ну ладно, учились. А Введенский тут при чём? Наконец она решила, что докопается до истины, явилась к Артуру, вытащила его в коридор и припёрла к стенке.
— Ну-ка давай объясняй, чего вы тут вчера за «Ночной дозор» устроили, — потребовала она.
Артур сделал страдальческое лицо.
— Меньше надо всякой фигни смотреть!
— А тогда откуда ты знаешь Эдика?
— От верблюда! — нагрубил Артур. — Мало ли… Может, он у меня полтинник украл.
Марьяна хотела придумать какой-нибудь жутко обидный ответ, но в этот момент от входной двери раздался звонкий детский голос:
— Папа! А мультики будут, ну будут?
Обернувшись, Марьяна увидела тестера Пашу в сопровождении двух отпрысков мелкого возраста. Паша виновато прятал глаза.
— Что это? — со вздохом спросила девушка.
— Маш… слушай, у меня жена уехала, в садике какая-то эпидемия, спиногрызов не с кем оставить… они тихие, на полдня всего… ты шефу скажи, что…
Шеф тем временем сам появился в коридоре, привлечённый необычными звуками.
— Да ладно. Если мешать не станут, пусть посидят.
— Не станут, Сан Федыч, — просиял ответственный отец.
— А мультики?! — требовательно вмешался спиногрыз постарше.
— И конфету! — добавил второй.
* * *
Малолетних чудовищ звали Илья и Петя, пяти и трёх лет от роду соответственно. И сначала они решили, что на папиной работе очень здоровско. Во-первых, вся прекрасная половина «Щита» немедленно начала холить и тешить детей, угощая шоколадками и орешками (особенно активной была Вера Павловна). Во-вторых, столько компов!
Впрочем, сладости быстро приелись, барышни всё-таки занялись работой, а на компьютерах тупые взрослые смотрели вместо мультиков скучные белые таблицы и мелкие буковки. Поэтому чудовища решили, что достаточно притворялись белыми и пушистыми.
Для начала они отправились к папе, где на два голоса объяснили, что им скучно и что Петя хочет писать. Пока отец водил дитятю в туалет, Илья открыл на оставшемся без присмотра компьютере все программы, ярлыки которых обнаружил в доступе, отчего машина намертво зависла. Ребёнок обиделся и принялся немузыкально орать. Вернувшийся Паша попытался сделать внушение, но в это время Петя захотел побегать. Через минуту на него упал небольшой и, к счастью, нетяжелый принтер. Петя, естественно, заголосил.
— Громкость ребёнка обратно пропорциональна возрасту, — глубокомысленно изрёк кто-то из программистов.
Марьяна примчалась на детские крики. Блин, сейчас генеральный убивать начнёт. На Пашу и без того было больно смотреть.
— Может, ты лучше домой? — предложила она. — Во избежание.
— Да не могу! — Паша чуть не плакал. — Вечером проект сдавать, дедлайн ещё вчера был.
Тогда Марьяна решилась на подвиг.
— Хорошо, — сказала она. — Давай я ими займусь, а ты работай спокойно.
— Мэри Поппинс прилетела, — гыгыкнул Артур. Марьяна ничего ему на это не ответила.
* * *
Когда рисовать детям тоже надоело, Марьяна вспомнила, что на носу Новый год, и предложила делать из бумаги снежинки. Илья с умным видом сообщил, что он очень хорошо умеет вырезать снежинки, его в садике учили. Он вообще лучше всех вырезает. Только складывает пускай тётя Маша, а то он не очень хорошо это делает. Петя потребовал самые большие ножницы, и чтобы сказку рассказывали. Только самую длинную. Господи, подумала Марьяна, сильно зауважав Пашу.
На пол сыпались обрезки бумаги. В комнату периодически заглядывали сотрудники, умиляясь и ехидничая.
— И вот злой колдун, — размеренно говорила Марьяна, свёртывая очередной хвостатый треугольник, — выхватил большое зубило и продолжил ломать стену. Стена опять не сломалась. Тогда злой колдун выхватил долбило, но стена опять не сломалась. Тогда злой колдун выхватил…
— … Мобило… — занудным голосом вставил незаметно подошедший Введенский.
— Тётя Маша, а чего он уже столько времени все стену ломает? Это скучная сказка… — заныл Илья.
Марьяна, которая решила применить одну из тех бесконечных и бессмысленных сказок, которыми от неё отделывался в детстве отец, поняла, что номер не прошёл.
— Артур, — кипя от негодования, предложила она, — может, ты сам расскажешь?
Введенский почему-то быстро ушёл.
Незаметно настало время обеда.