-Издеваешься, да? - пробурчала я и попыталась нырнуть под подушку.
-Нам пора, - послышалось сквозь толщину перьев и пуха.
-А нельзя «пора» перенести часа на три попозже? Ну, там дать даме привести себя в порядок, позавтракать.
-Завтрак у меня в машине. Нам действительно пора. Надо до темноты успеть добраться и подготовиться.
-Ну, добираться же можно по принципу «хоп и там»!
-Нет, нельзя. Есть вероятность вспугнуть «дичь».
-Хоть до комнаты с буковкой «Жо» ты мне дашь дойти? - спросила я, понимая, что мне от него не отвязаться.
Этот тип отступил в сторону и руками изобразил приглашающий жест: мол, проходите. Хам...
Дорога отняла у нас полдня - глупая трата времени. После чего мы засели в скромном номере гостиницы небольшого городка и принялись за обсуждение плана действий.
-Так, значит, мы будет праздно гуляющей парочкой, - уточнила я.
-Ну, в общем... Как это говорится... Условно говоря... - завертел глазами Кларк.
-Лучше говори напрямую!
-Ты пойдешь одна.
-???!!!!
-Я уже пробовал гулять. Оно меня чует.
-Становится все интереснее. Хорошо, говори, что требуется от меня?
-Как ты уже поняла, - начал он свой инструктаж, - я не смогу находиться рядом.
-Куда уж понятнее.
-От тебя требуется просто погулять, где я тебе покажу - я ту улицу пару дней вычислял. Затем обнаружить ЭТО и помочь мне его опознать, чтобы схватить.
-Краткость - сестра таланта. Тебе бы в депутаты податься!
Я посидела немного молча, изображая могучую работу мысли.
-Хорошо. Теперь, как мы будем его опознавать? Предложения есть, чтобы показать мне круг подозреваемых?
-Вообще-то нет. - Суперменчик выглядел растерянным.
-Никаких мыслей, кто бы это мог быть?
-Нет.
-Ну а там... в библиотеку сходить, почитать, полистать картинки?
-Времени как-то не было. Сперва я ловить его пытался, а потом...
-Все ясно. А как насчет квалифицированной помощи? - настаивала я.
-Вот! - улыбнулся он.
-Что это? - Я ткнула пальцем в маленькую клепку, которую Кларк принялся прилаживать к моей куртке.
-Это достижение современной электроники - маленький микрофон с камерой, радиусом действия более пяти километров!
Он прицепил мне это «достижение».
-И это все?!!! Я вообще-то не это имела в виду. Это же... Да они после этого...
-Я же тебе говорил, что ЭТО чует любого «чужого» и исчезает. - Он извиняющее пожал плечами и подал мне симпатичную заколочку с множеством стразов.
-А это для того, чтобы я выглядела более соблазнительно в качестве наживки?
-Нет. Это антенна для микрофона.
-Ага. Слушай, а если этот тип, на которого мы охотимся, не захочет меня ловить? Может, ты не того выбрал в качестве наживки?
-Все говорит за то, что ты придешься ему по вкусу.
-Спасибо, успокоил!
-Я не так выразился...
-Да, да, да.
Мы проверили работу техники, и Супермен остался доволен всей аппаратурой.
-Значит, во время моей ночной прогулки мы с тобой будем мило беседовать: только я, бегая по темным улицам непонятно от кого, а ты, комфортно развалившись в кресле в нескольких километрах...
-Если хочешь, то я буду сидеть на стуле. Только разговаривать я с тобой не буду - вспугнем. Но все видеть и слышать - да.
-Как ты меня порадовал! Хоть кто-то увидит мою смерть, чтобы потом в красках описать ее потомкам в своих воспоминаниях! - всплеснула я руками.
-Ты боишься? - вдруг спросил он, спокойно глядя в мои глаза.
-Еще чего! Нет. Обожаю ночные прогулки в районах обитания разных монстров!
Как только стемнело, я нарядилась, как новогодняя елка (хотя Кларк сказал, что внешний вид совершенно не важен, но не могла же я пойти в халате и тапочках!), и моя прогулка по ночному городу началась.
Я шла по абсолютно темной улице. Знаете, есть такие старенькие райончики, застроенные одноэтажными домами деревенского типа, - ни одного фонаря, непролазная грязь после дождя и повсеместное гавканье охранной живности. Так вот все было именно так: и грязь и темень, вот только собак совсем не было слышно, как будто их всех вывели погулять в соседний город. Как-то от этого становилось немного не по себе.
Вскоре невдалеке, из-за ближнего угла послышались какие-то шорохи. Я вся напряглась и сбавила немного темп. Шум усилился. Остановившись, я стала всматриваться в темноту. Глаза к такой «освещенности» уже привыкли, поэтому я сразу увидела две маленькие красные точки, двигавшиеся мне навстречу. Казалось бы, два красных движущихся огонька в темноте - это должно пугать, но я, наоборот, сразу расслабилась, - уж огонек-то сигареты я отличу от всего остального.
Ко мне развалистой походкой направлялись трое парней, двое из которых медленно отравляли свои организмы никотином. Без всякой спешки они подошли и праздно поинтересовались, что такая симпатичная девушка делает ночью на улице, недвусмысленно окружив меня со всех сторон. Ну что я им могла ответить? То, что я симпатичная, я знаю и без них. В монстра они, скорей всего, не верят, раз сами тут шатаются...
-Да вот, ребята, ищу каких-нибудь дурней, которые нападут и снимут с меня золото, чтобы помочь моему парню повысить раскрываемость в отделе, - любезно ответила я. - Вы тут никого такого не видели?
Троица переглянулась и, изобразив милые улыбочки на лицах, помотав отрицательно головами и ничего не ответив, быстро скрылась за тем же углом, из-за которого только что выплыла.
-А поговорить? - запоздало спросила я уже у темноты. - Вот так всегда. Молодая, интересная ищет знакомства, а от нее все шарахаются! Несправедливо. Мужчины косяком - и мимо, мимо...
Я достала из кармана припасенную конфету, и шуршание фантика сильно резануло по тишине. Как-то неуютно стало... Мои шаги гулко раздавались по узким улочкам, напоминая, что гулять в такое время да по таким местам надо как минимум с батальоном охранников и телохранителей, а никак не в единственном числе.
Улочки постоянно петляли, никак не желая идти строго по прямой, как будто этот поселочек строила пьяная бригада, разбрасывая дома по своему усмотрению. В конце одной из таких улиц неожиданно возник фонарь и не просто фонарь, а двойной! Чудо просто какое-то. Уж там-то, на отшибе основных дорог (если можно так сказать), свет был не очень нужен.