Там никого не было, однако на одной из лестниц мелькнула чья-то фигура. Смит понял, что надо подняться по лестнице. Этот процесс дался ему неимоверно тяжким трудом, но Смит всё же дошёл до входа в зрительный зал, где его ждали… Смита окружили с четырёх сторон и направили на него дула автоматов.
– Простите, но мне говорили, что это… м-м-м… сплошная бутафория! – проскрипел Смит.
– Ты по-человечески выражаться можешь? – спросил его Рошфорд.
– Э-э, разве это всё не… м-м-м… фуфло? – спросил Смит.
– Верно подметил, – сказал Рошфорд.
Тут из двери, ведущий в зал, вышел Эльдорадо, который справедливо предположил, что до гримёрной Смит уже не дойдёт.
– Значит так, я здесь главный, – сказал Эльдорадо. – Вас зачем прислали?
– Я э-э-э… хотел, чтобы заложников… м-м-м… обменяли на э-э-э… меня, – ответил Смит.
– А если проще? – спросил Эльдорадо.
– Я тут вроде как э-э-э… миротворец, – ответил Смит. – Джефри сказал, что м-м-м… на этом можно сделать неплохую рекламу.
– Конечно, можно, – согласился Эльдорадо. – Эй, Рошфорд, приведи сюда человек пять заложников. Только настоящих заложников, а не фуфло!
– Есть! – сказал Рошфорд и ушёл.
Вскоре он вернулся, ведя за собой пятерых.
– Вот ваши заложники, мистер Смит, – сказал Эльдорадо. – Можете ими распоряжаться. И передайте властям, что мы не пойдём ни на какие уступки.
– М-м-м, хорошо, – сказал Смит. – Я рад, что вы поверили в мою м-м-м… силу убеждения.
– Вы очень убедительно говорите, – сказал Эльдорадо. – Прямо как Лесли Нильсен. Забирайте их.
Через пять минут из главного входа в театр выбежали пятеро заложников, которые несли на себе Смита, неожиданно потерявшего сознание. Впрочем, перед камерами Смит оклемался и долго рассказывал всем и каждому, как он убеждал террористов отпустить хотя бы нескольких человек.
Снова наступил вечер. Заложники уже съели всё, что было в буфете и хором просили у Эльдорадо еды. Эльдорадо понятия не имел, что делать в этой ситуации, и уже подумывал о том, чтобы сдаться, как вдруг зазвенел его сотовый телефон.
– Эльдорадо, это Джефри! – сказал Джефри.
– Саля малейкум! – сказал Эльдорадо. – Чё те надо?
– Секретная информация, – сказал Джефри. – В полночь они пойдут на штурм.
– Ну, вот и отлично! – сказал Эльдорадо. – Скажи, а канализационные люки у вас там кто-нибудь охраняет?
– Нет, – честно ответил Джефри.
– Ну, вот и хорошо, – сказал Эльдорадо. – Пусть штурмуют, мы сейчас приготовимся.
– Только без лишней крови! – сказал Джефри.
– Не боись, я профессионал, – сказал Эльдорадо.
После этого разговора он вышел на сцену. Заложники хором скандировали:
– Жрать хотим! Жрать хотим!
– Тихо! – заорал Эльдорадо. – Скоро вас освободят!
– Ур-ра! – заорали заложники ещё громче.
Чтобы их прервать, Эльдорадо выпустил очередь в потолок. Посыпалась штукатурка.
– Значит так, – сказал Эльдорадо. – Ребята, привяжите заложников к креслам, чтобы не сбежали. А мы сейчас уходим, позвольте откланяться.
Не все заложники поняли, радоваться или наоборот, но террористы начали их вязать, а Эльдорадо спустился в кладовку, где лежали полностью герметичные водолазные костюмы с фонариками на голове. Рошфорд уже облачался в такой костюм. Эльдорадо присоединился к нему. Скоро все террористы были одеты в эту униформу. Они начали спускаться в канализационный люк, случайно обнаруженный в здании.
За полчаса до штурма, когда весь спецназ сосредоточился на том, чтобы как можно оперативнее взять главный вход мюзикла, в парке, находящемся совсем недалеко, открылся канализационный люк – и из него один за другим начали выпрыгивать «террористы». Потом они некоторое время избавлялись от водолазных костюмов, затем сбросили эти костюмы в люк и разбрелись в разные стороны.
За пять минут до штурма взволнованный Джефри, стоя около своего «Мерседеса», думал, сможет ли Эльдорадо вовремя выбраться из окружённого здания. Неожиданно сзади раздался голос:
– Мистер Джефри, я очень сочувствую, что такое произошло на премьере вашего мюзикла.
Джефри обернулся и увидел ухмыляющегося Эльдорадо.
– А-а-а… а как же штурм? – спросил он.
– В смысле, кого будут штурмовать? – переспросил Эльдорадо. – Да никого. Ладно, мне надо выспаться, так что я свяжусь с вами завтра утром, окей?
– Окей, – сказал Джефри.
Эльдорадо отошёл и вскоре растворился в ночной темноте, изредка нарушаемой светом случайно избежавшего участи своих разбитых собратьев уличного фонаря.
Штурм начался в ноль часов, ноль минут и ноль с половиной секунд. Спецназовцы с шумом, который разбудил бы и мёртвого, ворвались в вестибюль, и, никого не обнаружив, помчались дальше. Ворвавшись в зал, они решили применить эффект внезапности и перестреляли половину заложников прежде, чем кто-нибудь что-нибудь понял. Ещё через пять минут обнаружилось, что террористов в здании нет и в помине. Растерявшиеся спецназовцы начали обыскивать здание и прилежащие районы. Через час в канализационном люке нашли водолазные костюмы. Когда об этом доложили генералу, командующему операцией, тот взбесился и долго не мог прийти в себя. Однако генералу пришёл на помощь майор, его помощник. Майор, чьё имя и должность остались неизвестными для истории, сказал следующее:
– Господин генерал, у нас все тюрьмы переполнены приговорёнными к смертной казни. А что, если привезти сюда пару десятков этих смертников, нарядить их как типичных террористов и расстрелять? Чтобы было море крови, и пресса смогла бы всё это снять. А утром сообщить, что эти «террористы» на днях сбежали из тюрьмы, но детали побега не разглашались до окончания служебного расследования. Что скажете, господин генерал?
Генерал пару секунд думал, потом расплылся в улыбке до затылка и сказал:
– Господин майор, быстро дуйте в центральную тюрьму, пока журналисты спят!
Утром весь мир обошли кадры залитого кровью вестибюля и зрительного зала. В крови валялись «террористы», которых уложили в самых живописных позах. Затем показывали печальное лицо генерала, который что-то бормотал о том, что террористов оказалось больше, чем предполагалось, и они успели расстрелять многих заложников во время штурма.
Мир потрясла эта трагедия, а спонсоры и продюсеры всячески утешали Джефри, обещая так раскрутить его мюзикл, как ещё никому и не снилось. Ведь где просто так достанешь такую фишку для мюзикла, как сотня убитых заложников? В то самое утро, когда всему миру показывали убитых террористов, Джефри заплатил банде двести тысяч долларов и подписал контракт с Эльдорадо, по которому доля Эльдорадо в доходах мюзикла составляла десять процентов.
The end
Эпилог
Остров Эльдорадо пару лет назад был маленьким необитаемым островком в Океании, на котором не было ничего, кроме двух гор, джунглей и пляжа. Сейчас на этом острове расположена шикарная вилла сэра Эльдорадо и отель для туристов, приносящий хороший доход.
Остров этот Эльдорадо купил вскоре после того, как мюзикл Джефри закончил турне по всему миру под слоганом «Скажи терроризму "НЕТ"!» Сейчас этот мюзикл уже сошёл с мировой сцены, однако Джефри занялся съёмкой фильмов о терроризме, а Эльдорадо, как я уже сказал, построил на своём острове отель для туристов VIP-класса.
Сам Эльдорадо в хорошую погоду любит лежать на своём личном пляже, отделённом от туристического пляжа скалой, попивать фруктовый сок и смотреть на морские волны, осознавая, что теперь он – самый счастливый человек на свете.