Патрик сказал то же самое по-французски, но никто так и не вышел вперед.
Выдержав паузу, Патрик хмуро оглядел недавних рабов, после чего громко и отчетливо, чтобы было слышно и самых дальних концах палубы, произнес:
– В глазах всего мира мы мятежники. Не важно, что рабами многие из нас стали в результате несправедливости: во всех странах боятся людей, поднявших мятеж на борту судна. Нас нигде не примут, советую вам хорошенько запомнить это.
– И куда же мы в таком случае направимся?
Вот и настал момент истины.
– Я предлагаю плыть к берегам Шотландии, где у моей семьи есть небольшая флотилия. Мы продадим груз и затопим «Софию», после чего вы отправитесь куда захотите. Полученных денег вам хватит на ром и женщин на многие годы.
Патрик спокойно ждал, пока переведут его слова, и вскоре многие в толпе согласно закивали.
– Женщины, – заметил кто-то, – если они останутся и живых, то расскажут о случившемся.
Этот человек был прав, но Патрик не собирался сдаваться.
– Они ничего не скажут.
– Неужели? Откуда такая уверенность? – спросил мятежник, только что державший штурвал.
– Я в такой же степени рискую жизнью, как и вы, и не отпущу их, пока не буду абсолютно убежден. Если же нет, тогда… – Патрик не стал озвучивать угрозу и быстро сменил тему: – Кто-нибудь из вас прежде ходил в море?
Три человека вышли вперед, и, к его удивлению, Феликс оказался в их числе. В любом случае этого было крайне недостаточно.
– Кузнецу тоже нужна помощь.
Молчание.
– Коку?
Двое подняли руки.
– Может, среди вас есть рыбаки?
Вперед вышел лишь один.
– Ты умеешь чинить сети?
– Да.
– Значит, будешь чинить паруса.
Мало-помалу Патрик выявил всех, кто имел хоть какие-нибудь способности, а тех, кто ничего не умел, определил им в ученики.
– Мы еще не выбрали капитана, – заметил Феликс. – И не договорились насчет женщин.
Тут вперед выступил Диего.
– Женщины могут принести деньги и послужить защитой. Из бумаг следует, что одна является невестой богатого английского лэрда, – терпеливо пояснил он. – Если план шотландца по той или иной причине не удастся, мы потребуем за нее выкуп, но англичане не поскупятся, только если ее невинность не пострадает.
Вмешательство Диего удивило Маклейна, но в его словах, безусловно, была доля правды. Возможно, перспектива обогатиться за счет женщин удержит гребцов от насилия.
– Что касается капитана, – продолжал Диего, – вы не завоевали бы свободу, если бы не этот человек. Многие из вас видели, как он убил Мендосу. Это воин, он разбирается в навигации и он нужен нам. Я предлагаю вы брать его капитаном.
– Поддерживаю, – тут же присоединился Макдоналд.
– Откуда нам знать, что у него есть то, что он нам наобещал? – не унимался Феликс.
– Испанцев в Шотландии не встретят с распростертыми объятиями, – подал голос другой.
– Вам придется поверить мне на слово, – просто скачал Маклейн. – Это все, чем я располагаю.
В толпе поднялся гул, затем снова наступила мертвая тишина.
– Работать нам придется вместе, – добавил Патрик. – И первым делом вам нужно освоить много навыков. Если потом вам потребуется работа, она всегда найдется для вас на кораблях моей семьи. – Говоря это, Патрик надеялся, что у Маклейнов еще есть корабли и что сама семья еще существует. Пока же он давал обещания, которые, возможно, не сумеет сдержать.
– Мы пойдем за человеком, который нас освободил, – наконец сказал кто-то, и тут же его поддержал хор согласных голосов. Один Феликс молчал, но Патрик заметил на его лице гримасу недовольства.
– Вам придется беспрекословно подчиняться дисциплине, – холодно заметил Маклейн. – Я буду требовать исполнения приказов.
Люди с готовностью закивали, затем снова уставились на своего нового капитана.
– Во-первых, нам нужно распределить еду и вино. Некоторые из вас, кто не сдержался и переел, возможно, чувствуют себя неважно. Ешьте понемногу, пока ваши желудки не привыкнут к пище. Потом вы всю жизнь будете есть столько, сколько захотите, но пока следует соблюдать осторожность. И еще, – Маклейн обвел свою команду внимательным взглядом, – нам придется тяжело и много работать. Возможно, даже придется снова грести, если стихнет ветер.
В толпе послышалось недовольное ворчание.
– Другого выхода нет, – продолжал он. – Обещаю, что грести вы будете не как рабы и бить плетьми вас никто не будет. Вас также не станут приковывать к скамье или принуждать. Цена наших усилий должна быть ясна каждому: если у нас все получится, вы снова обретете свободу.
Ворчание стихло, и Патрик прочел на лицах людей согласие.
– Диего, – он указал на человека рядом с собой, – я назначаю первым помощником. Макдоналд будет отвечать за хозяйство, а Феликс станет вторым помощником.
Хмурая гримаса Феликса тут же сменилась растерянной улыбкой.
– Кто-нибудь из присутствующих знает, как вести учет припасов?
Руку поднял человек мавританского происхождения, у которого имелись веские основания ненавидеть не только Мендосу, но и всех остальных на корабле.
– Возьми себе кого-нибудь в помощь и после доложи, что ты выяснил.
Тут вперед вышел Феликс:
– Что должен делать я как второй помощник?
– Составь список желающих работать с парусами: нам нужны здоровые мужчины, способные взбираться по реям.
Когда люди отправились выполнять полученные задания, Диего взглянул на Патрика:
– Феликс?
– Он лидер. Нам выгоднее, чтобы он был на нашей стороне, чем на своей собственной.
Диего улыбнулся, затем кивнул:
– Итак, нас ожидает интересное путешествие, сеньор.
Убедившись, что Диего может держать судно на курсе, Патрик спустился вниз.
Женщины, должно быть, перепуганы насмерть. Старшая, хотя и вела себя вызывающе, не могла скрыть страха, вторая, почти ребенок, просто онемела от ужаса…
Велев Диего позвонить в судовой колокол, если в нем возникнет нужда, Патрик отправился в капитанскую каюту, где нашел бутылку вина, случайно ускользнувшую от глаз восставших гребцов, когда те впервые ворвались в каюту капитана. Зажав бутылку в руке, он направился в каюту к женщинам.
Мануэль и еще двое часовых, сидя на палубе перед их дверью, играли в кости.
Мануэль сделал попытку вскочить, но Патрик остановил его и постучал в дверь, а затем повернул ручку и вошел.
Племянница Мендосы встретила его весьма неласково. Патрика утешало лишь то, что ночной наряд она сменила на изысканное платье ярко-голубого цвета. Тем не менее ее глаза отражали внутреннюю борьбу, отчего лиловая кайма вокруг радужки стала еще заметнее.
– Джулиана Мендоса?
– Да, – ответила, она. – Кармита – моя служанка, она почти ребенок. Умоляю, пощадите ее.
Патрик вдруг подумал, что до сего момента эта женщина скорее всего никого ни о чем не умоляла. Потом он увидел в ее глазах свое отражение: варвар, голый по пояс, и обтягивающих штанах. Кровь с тела он смыл, но не имел возможности вымыть как следует голову и бороду, а его спина была сплошь покрыта шрамами. Сеньорита, судя по всему, не забыла, что несколько часов назад он был весь залит кровью.
– А вы сами не хотите попросить пощады?
Лицо Мендосы вспыхнуло, руки взлетели к голове, и тут Патрик заметил заколки.
Опережая бунтарку, он выдернул их из ее волос, и, освобожденные, они рассыпались спиралями до самой талии.
– Нет, леди, у вас больше не будет возможности причинить вред мне или моим людям.
– Вашим людям? – удивилась она.
– Да, – холодно подтвердил Патрик. – Теперь я капитан судна.