Ему вообще не хотелось ни с кем разговаривать, а с ней и подавно.
За его спиной раздались торопливые шаги. Элеонора догоняла его. На ней было серое платье, волосы тщательно уложены.
- Простите, комиссар...
Он резко обернулся и посмотрел на нее взглядом, полным такой ярости, что на мгновение у нее захватило дух.
- Что вам угодно?
- Я только хотела узнать...
- Ровно ничего! Я ровно ничего не знаю.
И он отошел, не простившись, заложив руки за спину.
Предположим, что комната с окнами во двор была бы свободна. Убили бы Галле в этом случае или нет?
Мальчишка, игравший в мяч, неловко растянулся у его ног. Мегрэ поднял ребенка и поставил на ноги, даже не взглянув на него.
Как бы то ни было, Галле не имел эти двадцать тысяч франков. Он не мог достать их к понедельнику. Но если бы он остановился в номере окнами во двор, он не был бы убит.
Мегрэ вытер пот со лба, хотя стало немного прохладнее, чем на прошлой неделе. Комиссара не покидало странное ощущение, словно он стоит в двух шагах от цели и все-таки не может ее достичь.
Данных у него было достаточно: история со стеной, два выстрела неделю спустя после первого, мишенью для которых послужил Мерс, дело Жакоба, визиты Галле к Сент-Илэру пятнадцать лет назад, потерянный и предусмотрительно найденный садовником ключ, вопрос о выборе комнаты, смертельный удар ножом, последовавший за выстрелом, наконец, футбол и шуточная свадьба.
Страсть Галле к спорту, его забавные анекдоты и любовные похождения - вот все, что он смог почерпнуть из бессвязного рассказа инспектора.
"Веселый малый! Форменный ловелас!"
- Будете ужинать на террасе, комиссар? - спросил Тардивон.
Мегрэ не заметил, как оказался в гостинице.
- Все равно.
- Ну что? Как следствие?
- Будем считать, что оно закончено.
- А убийца?
Но комиссар только пожал плечами и, миновав коридоры, где пахло кухней, зашел в комнату. Там по-прежнему лежали его папки: на столе, на камине, на полу. К одежде, изображавшей убитого, никто не прикасался.
Мегрэ наклонился, вытащил нож, воткнутый в пол, и стал вертеть его в руках, расхаживая по комнате.
Серое небо заволокло тучами. Собиралась гроза, и белая стена напротив еще ярче выделялась на этом сумрачном фоне.
Комиссар ходил от окна к двери, от двери к окну, бросая порой взгляд на фотографию, стоящую на камине.
- Зайдите на минуту, - вдруг произнес он, снова подходя к окну.
Листва над стеной зашевелилась, и Мегрэ увидел неумело спрятавшегося там Сент-Илэра.
Хозяин замка сперва собирался улизнуть, но потом передумал и с тревогой спросил, стараясь обратить свои слова в шутку:
- Мне прыгать?
- Пройдите лучше через ворота, так проще.
Ключ лежал на столе, и Мегрэ небрежным жестом бросил его через стену. Он услышал, как звякнул ключ, упав в траву среди лежавшего там мусора, потом раздался звук передвигаемой бочки и снова шорох листвы и ветвей.
Наверное, рука Сент-Илэра дрожала - он долго не мог попасть ключом в скважину, потом заскрипели ворота.
Однако когда владелец Маленького замка подошел к окну, он обрел былую самоуверенность и даже пошутил:
- От вашего орлиного взора никуда не скрыться.
Меня настолько интригует это дело, что, увидев, как вы вернулись, я решил последить за вами, узнать подробности, а потом, когда снова свидимся, разыграть вас. Мне войти через главный вход?
- Не стоит. Залезайте через окно.
Сент-Илэр ловко проделал это и заметил, оглядевшись:
- Забавно. Эта обстановка, в которой вы воссоздаете события. Одежда... Вы сами устроили такую мизансцену?
Мегрэ нарочито медленно набивал трубку, раз десять уминая каждую щепотку табака указательным пальцем.
- У вас найдутся спички?
- Зажигалка. Я не пользуюсь спичками.
Комиссар заметил в камине среди золы три обгоревших кусочка зеленоватого дерева.
- Так я и думал, - сказал он, но неясно было, к чему относился этот одобрительный возглас.
- Вы хотите меня о чем-то спросить? - поинтересовался Сент-Илэр.
- Еще не знаю... Коль скоро я вас заметил... А так как я совершенно запутался в этом деле, то решил, что умный человек сможет мне что-нибудь подсказать.
Он уселся на край стола и поднес трубку к зажигалке, которую держал его собеседник.
- Смотрите-ка, да вы левша.
- Я? Но... Да нет, это случайно. Не могу даже объяснить, почему я взял зажигалку левой рукой.
- Закройте, пожалуйста, окно. Это будет очень любезно с вашей стороны.
Мегрэ не сводил с него глаз и заметил, что Сент-Илэр на мгновение замешкался и с явным трудом повернул правой рукой оконную задвижку.
Глава 10
Сотрудник
- Откройте окно!
- Но вы же сами только что просили...
И Тибюрс де Сент-Илэр улыбнулся, словно хотел сказать: "Ну что ж, я в вашем распоряжении. Не понимаю, однако".
Но Мегрэ не улыбался. Вглядевшись внимательнее, можно было заметить на его лице выражение скуки.
Жесты у него были резкие, тон - ворчливый. Он нервно расхаживал по комнате, без надобности переставлял с места на место попавшиеся под руку предметы.
- Коль скоро вас так увлекает следствие, беру вас в сотрудники. А это означает, что я не стану с вами церемониться и буду обращаться, как с одним из своих инспекторов. Итак, позовите хозяина.
Сент-Илэр послушно открыл дверь и крикнул:
- Тардивон! Эй, Тардивон!
Когда хозяин гостиницы вошел в комнату, Мегрэ сидел на подоконнике, устремив взгляд в пол.
- Один вопрос, господин Тардивон. Галле был левшой?
Попытайтесь вспомнить.
- Я не обращал внимания. Правда... А разве левша обычно подает левую руку?
- Разумеется.
- Тогда он не был левшой. Я заметил бы: клиенты часто подают мне руку, здороваясь или прощаясь.
- Может быть, вы спросите у служанок? Вдруг они обратили внимание...
Когда Тардивон вышел, Сент-Илэр спросил:
- Почему вы придаете этому такое значение?
Но комиссар, не ответив, выглянул в коридор и крикнул вслед хозяину гостиницы:
- Заодно вызовите к телефону господина Падайана, инспектора по косвенным налогам в Невере.
Он вернулся в комнату и, не глядя на Сент-Илэра, какое-то время топтался вокруг разложенной на полу одежды.