Глаза его заблестели. – В таком случае вы избавили нас от дальнейшего расследования. Во сколько вы вышли из
«Рица» во вторник?
– Около шести. Наверное, без четверти шесть. Знаете, если бы я была такой сообразительной, как вы…
– Благодарю вас. И направились прямо сюда?
– Да.
Вулф засопел и повернул голову.
– Подойдите, сержант. Вот человек, который вам нужен. Рой Дуглас. Можете арестовать его за убийство Энн Эймори.
Мы все повернулись посмотреть на Роя. Он замер. Он сидел, не сводя глаз с Вулфа и открыв рот.
– Подождите, Стеббинс, – прорычал Кремер. Он подвинулся к Рою и не сводил с него глаз. Но обращался к Вулфу: – Мы не обвиняем людей в убийстве
только с ваших слов, Вулф. Может, вы объясните нам, в чем дело?
– Дорогой сэр, – поджав губы, недовольно произнес Вулф, – неужели сам не понятно? Мисс Роуэн вышла из «Рица» в 5.45 во вторник и приехала прямо
сюда. Поэтому она никак не могла очутиться на Барнум стрит. Она выдумала эту историю про то, как нашла мисс Эймори мертвой на полу с шарфом на
горле, почему что хотела повидаться с Арчи и, будучи женщиной совершенно безответственной…
– Идите к черту! – перебила его Лили. – Я только сказала это, чтобы заставить его впустить меня. Я не знала, что кто то там побывал, я хотела,
чтобы он пошел со мной в какой нибудь бар, а он раздул из этого целую историю…
– Она могла очутиться на Барнум стрит, – упрямо стоял на своем Кремер. – Она описала Гудвину всю картину, рассказав, что тело лежит на полу,
опираясь на ножку кресла, а на шее у убитой шарф…
– Я этого не делал, – заскулил Рой. Он попытался приподняться, но Кремер положил руку ему на плечо. – Говорю вам, я этого не делал. Говорю вам…
– Я не собираюсь этого терпеть, – мрачно заявил Вулф.
Кремер прижал Роя к стулу. Рой задрожал. Кремер стоял на своем:
– Как она могла все это описать, если не видела… – Он оборвал самого себя. – Черт меня побрал!
– Разумеется, – раздраженно отозвался Вулф. – В этом то все и дело. Она описала, как нашла убитую, и он ее слышал. Это была приятная для него
новость, самая лучшая, на что он мог надеяться, ибо можно было не бояться, что мисс Эймори расскажет о том, что он убил миссис Лидс, но,
естественно, он был удивлен и не имел представления, кто выполнил за него всю эту работу.
– Я этого не делал! – скулил Рой. – Я этого не…
– Заткнись! – рявкнул на него Кремер.
– Поэтому, – продолжал Вулф, – он бросился туда как можно быстрее и был обескуражен, увидев, что смерть там еще не побывала. Наоборот, мисс
Эймори была жива и невредима. Горькое разочарование превратило его в человека ненормального. У него зародилась глупейшая во всей истории
преступлений мысль. Он задушил мисс Эймори шарфом и прислонил тело к креслу. Мысль эта состояла в том, что если он сделает все так, как описала
мисс Роуэн, то у него будет бесспорное алиби. Не знаю, когда он сообразил, что поступил по идиотски, но сделанного не воротишь, тем более что
Арчи появился там так быстро, что у него не было времени сообразить что либо другое.
– Я не… – весь дрожа, выл Рой, предприняв еще одну попытку вырваться из рук Кремера, но Стеббинс пришел на подмогу своему боссу и вытащил из
кармана наручники.
– Разумеется, – скривился Вулф, – вместо того, чтобы спасти его, разыгранный им гамбит его выдал. Поскольку может быть доказано, что мисс Эймори
ушла из своей конторы после пяти, а мисс Роуэн покинула «Риц» в 5.
45 и приехала сюда десятью минутами позже, мисс Роуэн никак не могла видеть
того, о чем рассказала. Мисс Роуэн сама в этом призналась. Но раз сцена убийства была именно такой, какой она ее описала, значит, преступление
совершил только тот, кто слышал мисс Роуэн. Уже одно это служит доказательством.
Я попытался кое что сказать, но не сумел. Откашлявшись, я наконец произнес:
– Я тоже слышал ее рассказ.
– Пф! – презрительно фыркнул Вулф. – При всех твоих недостатках, Арчи, – ты не убийца и не дурак. – Он ткнул пальцем в Кремера. – Заберите этого
подонка отсюда.
Глава 13
Часом позже около половины восьмого мы с Вулфом остались одни. Он сидел за своим столом перед атласом, раскрытым на карте Австралии, и то и дело
поднимал голову и потягивал носом. В кухне жарилась индейка.
Я снял телефонную трубку и в третий раз попытался связаться с полковником Райдером, На месте его снова не оказалось, но мне поведали, что он вот
вот будет.
– Мне хотелось бы заметить, – обратился я к Вулфу, – что вы не правы, считая Энн Эймори чересчур сентиментальной за то, что она не обратилась в
полицию, как только поняла, что Рой убил миссис Лидс. Я был знаком с Энн, а вы нет, и сомневаюсь в ее уверенности, что это сделал Рой. Она при
этом не присутствовала, хочу я сказать. Мне думается, что она видела что то такое, что заставило ее подозревать. Она сказала о своем подозрении
миссис Чак, но миссис Чак убедила ее, что она ошибается.
– Глупости! – пробормотал Вулф.
– Нет, – убежденно отозвался я. – Она была очень славной девушкой. Говорю вам, я ее знал. Миссис Чак почти убедила ее, но она не могла
успокоиться. Ведь она была с ним помолвлена. Думаю, что сказала ему о своем подозрении – это вполне на нее похоже, – он, конечно, принялся
отрицать, но убедить ее не сумел. Он же испугался, что она в любую минуту может кому нибудь об этом рассказать, стал вести себя странно, чем
только подтвердил ее подозрения. Конечно, она знала, что побуждение у него для убийства было. Единственное, чем он дорожил, была голубятня и эти
проклятые голуби, а миссис Лидс собиралась ее разрушить да и его самого выкинуть из дома. Но Энн не была твердо уверена, что это сделал он.
Чудная ситуация. С одной стороны, простить ему этого она не могла, с другой – с чем пойти в полицию? Поэтому она и обратилась к Лили Роуэн с
просьбой найти адвоката, который мог бы дать ей совет. Она пыталась что то сделать, но даже мне не сказала, чем объясняется ее тревога. Зато он,
когда я там появился, испугался. Вам она бы сказала, при условии, конечно, если бы до вас можно было добраться.
– Глупости! – повторил Вулф.
Он вроде приходил в себя. Я тоже. Он меня раздражал. Но будучи в форме и на службе, я обязан был не давать волю личным эмоциям. Я взял трубку и
снова набрал номер. На этот раз полковник оказался на месте. Как только он услышал мою фамилию, он начал брызгать слюной, но я его перебил.
– Полковник Райдер, – твердо произнес я, – мистер Ниро Вулф примет вас завтра в одиннадцать утра, если вам угодно. Если вы приедете в десять
тридцать, я буду рад объяснить вам причину той известности, которую получил сегодня. Надеюсь, все будет в порядке. Я так же объясню, почему я
был вынужден не доложиться вам по приезде. Была задета моя честь офицера.
Когда я положил трубку, Вулф в очередной раз поднял голову и принюхался к аромату, доносившемуся из кухни. Я же был сосредоточен совсем на
другом. Мне была позволена некоторая вольность в отчете о расходах, но написать «отправка убийцы за город – 100 долларов» у меня не хватило
духу.