- В прошлом году я передал Жюльетте в банкнотах пятьсот девяносто тысяч франков... Пятьсот девяносто тысяч чистой прибыли.
- И все эти деньги находились у нее?
- Полагаю, что да, поскольку она не выходила из дому и ни за что не доверила бы такие суммы племяннице... Я догадываюсь, о чем вы подумали... Мое положение может показаться ложным... Но вы ошибаетесь, господин комиссар, уверяю вас. Я никогда не присвоил ни одного сантима из чужих денег... Расспросите моих клиентов... Вы же знаете, такие люди не прощают никаких нарушений... Они все подтвердят вам, что месье Шарль - человек безупречный... Не хотите ли табачку?
Мегрэ отстранил протянутый ему кисет и вытащил из кармана свой.
- Нет, благодарю.
- Как хотите... Я честно ввожу вас в курс дела. Карты на стол, как говорят у Альбера.
На лице этого человека, который половину жизни прожил в самой ханжеской среде Фонтене, появлялась странная усмешка, когда он употреблял жаргонные словечки.
- У Жюльетты были нелепые причуды. Она до смерти боялась, что как-нибудь обнаружится, куда именно она вкладывает деньги... Заметьте, никто не приходил к ней, никто ею не интересовался... Тем не менее она принимала смехотворные, прямо умилительные меры предосторожности... Последние полгода, когда она не покидала больше своей квартиры, я должен был посещать ее... А знаете ли вы, как я вынужден был обставлять эти визиты?
На лестнице послышались шаги. Семья Сивеши возвращалась домой, возбужденно переговариваясь по-венгерски, затем с верхнего этажа донеслись их громкие голоса, спорившие о чем-то.
- ...Каждое утро консьержка разбирает у себя почту и газеты жильцов и раскладывает их по ящикам. Мне надо было, доставая свою газету, начертить карандашом крестик на газете Жюльетты. Ни о чем не подозревавшая бедняжка Сесиль обычно спускалась за газетой несколько позже... В полночь я бесшумно поднимался по лестнице, а за дверью меня уже ждала Жюльетта, опираясь на свою палку...
А ведь вся криминальная полиция насмехалась над Сесилью, когда она рассказывала, что некоторые предметы меняют по ночам свое место!
- И племянница ее ни разу не проснулась?
- Сесиль? Тетка не допустила бы этого. Если вы обыскали помещение - а вы, несомненно, это сделали, - то. вы, конечно, обнаружили в ящике комода снотворное. В те вечера, когда Жюльетта ждала меня, она принимала меры, чтобы Сесиль спала беспробудным сном и... Извините, я до сих пор ничего не предложил вам. Выпьете чего-нибудь?
- Нет, благодарю вас.
- Понимаю... Однако вы на ложном пути, господин комиссар. Можете мне не верить, но я не способен убить даже цыпленка и падаю в обморок при виде крови...
- Госпожа Буанэ была задушена...
Бывший адвокат на мгновение умолк, словно смущенный этим аргументом. Он взглянул на свои бледные руки.
- На это я тоже не способен... К тому же я нисколько не был заинтересован в ее смерти...
- Скажите, господин Дандюран, сколько, по-вашему, денег хранилось у госпожи Буанэ?
- Примерно восемьсот тысяч франков.
- Вам известно, где она их прятала?
- Этого она мне никогда не говорила... Но, хорошо зная ее, я предполагаю, что она никогда с ними не расставалась, что они постоянно находились у нее под рукой, что она, возможно, спала со своим состоянием...
- А между тем при обыске ничего не обнаружили...
Ведь у нее, вероятно, были процентные бумаги, купчие.
.. Из секретера они исчезли... В котором часу вы ушли от нее прошлой ночью?
- Между часом и половиной второго.
- По заключению судебного эксперта, госпожа Буанэ была убита около двух часов ночи... Консьержка утверждает, что никто из посторонних не проникал в дом...
И еще вопрос: во время последнего посещения госпожи Буанэ был ли у вас повод думать, что Сесиль не спит?
- Нет.
- Постарайтесь припомнить... Уверены ли вы, что не забыли в квартире ничего, что могло навести на мысль о вашем визите?
Месье Шарль спокойно размышлял:
- Не думаю.
- Это все, что я хотел узнать от вас... Разумеется, я прошу вас не уезжать из Парижа и постараться вообще не уходить из дома надолго...
- Понимаю...
Мегрэ был уже в передней.
- Да, простите, чуть не забыл... Часто ли вы принимаете здесь ваших друзей?
Он подчеркнул слово "друзей".
- Ни один из них не входил в этот дом. Я тоже соблюдаю осторожность, господин комиссар... Разумеется, не в такой чудовищной форме, как Жюльетта, я ведь не маньяк... Мои друзья, как вы их называете, не знают моего адреса и пишут мне до востребования. И уж конечно, они не знали не только адреса госпожи Буанэ, но даже ее настоящего имени... Так что многие из них даже убеждены, что никакой Жюльетты никогда не существовало и что я выдумал ее в .своих целях.
Снова послышались шаги на лестнице и голос запыхавшейся консьержки:
- Месье Жерар, подождите же!
Затем она громко крикнула:
- Господин комиссар! Господин комиссар!
Мегрэ открыл дверь и нажал на кнопку, так как свет в эту минуту погас. Перед ним, дрожа от нервного возбуждения, стоял незнакомый молодой человек.
- Где моя сестра? - спросил он, глядя на Мегрэ блуждающим взглядом.
- Это месье Жерар, - объяснила госпожа Бенуа. - Он прибежал сюда как сумасшедший... Я ему сообщила, что мадемуазель Сесиль...
- Вернитесь к себе, господин Дандюран! - проговорил Мегрэ.
Дверь квартиры Сивеши была открыта. И еще одна дверь отворилась этажом ниже.
- Пойдемте со мной, месье Жерар... Вы можете спуститься к себе, госпожа Бенуа...
Комиссар нащупал в кармане ключ от квартиры убитой.
Он пропустил молодого человека вперед и запер дверь.
- Вы только сейчас об этом узнали?
- Значит, это правда? Сесиль умерла?
- Кто вам сказал?
- Консьержка...
В квартире все было перевернуто вверх дном после визита экспертов из отдела криминалистики. Все ящики выдвинуты, и содержимое вывалено как попало.
- Значит, моя сестра...
- Да, Сесиль умерла.
Жерар был так взволнован, что не мог даже плакать.
Он оглядывался, словно ничего не понимая, и лицо его болезненно дергалось.
- Это невозможно! Где она?
Он рванулся к ее комнате, но комиссар удержал его:
- Ее здесь нет... Успокойтесь... Подождите...
Он вспомнил про бутылку рома, которую заметил в шкафу, и протянул ее молодому человеку.