"
Закончив печатать, я подписал оригинал, сложил его и сунул в карман, то же самое я сделал с одной из копий. Другую копию я не стал
складывать. Я открыл шкаф для досье, выдвинул ящик, вытащил из него все папки и хорошенько протер внутреннюю поверхность металлического ящика
своим носовым платком - боковые стенки и дно. Укладывая папки, сделанные из зеленого гладкого картона, обратно, я протер каждую из них - всего
четыре поверхности. Внутрь самой нижней папки, поверх бумаг, которые там уже лежали, я положил вторую копию напечатанного доклада, а на нее
аккуратно положил четыре крошки табаку, которые снял с кончика сигареты. Я расположил их в четырех разных местах и, запомнив их, мягко прикрыл
обложкой папки.
Закрыв ящик, я вытер всю переднюю поверхность шкафа; теперь мне надо было решить один вопрос, над которым следовало поразмыслить, но на это
оставалось мало времени, так как часы показывали двенадцать минут пятого и через три минуты я должен был уже находиться в приемной наверху.
Оставлять шкаф открытым или оставить ключ в замке? Я проголосовал за первый вариант и положил ключ в карман.
Я помчался на лестничную площадку, сел в лифт и поднялся на тридцать шестой этаж. Тут я столкнулся еще с одной проблемой, решить которую
надо было немедленно, а я в спешке совсем упустил ее из виду. Как я должен представляться престарелой секретарше в секторе руководящего состава
компании? Вчера, заходя к Пайну, я назвался Гудвином. Если сейчас я назову фамилию Трут, не исключено, что она будет внимательно разглядывать
меня и подумает, что я свихнулся, забыв свое собственное имя. Это не годится. Я подошел к столу и сказал, что у мистера Гудвина в четыре
пятнадцать назначена встреча с мистером Пайном.
Затем мне пришлось сесть и подождать минут десять. Обычно я жду терпеливо, спокойно и без напряжения, но на этот раз ожидание меня
раздражало, потому что, если бы не эта спешка, я мог бы гораздо тщательнее протереть все поверхности у себя в кабинете. Однако исправить уже
ничего было нельзя, и я сидел до тех пор, пока меня не вызвали.
Пайн выглядел усталым, занятым и обеспокоенным. Он стоял за письменным столом и начал говорить, прежде чем я к нему приблизился.
- Я могу уделить вам всего несколько минут, - бесцеремонно начал он. - У меня очень загруженное расписание и много проблем. Что у вас?
Я вручил ему оригинал доклада и продолжал стоять.
- Разумеется, вы можете взять его и прочитать позднее, но я думал, что, может быть...
Я оборвал себя на полуслове, потому что он начал читать.
Он пробежал глазами документ раза в три быстрее, чем читает Вульф, затем вернулся к его началу и прочитал некоторые места еще раз.
На меня обратился острый взгляд:
- Я знал, что Нейлор заходил к заместителю комиссара полиции.
- Конечно, - искренне согласился я. - Вы, правда, мне этого не говорили, но вовсе не обязательно говорить все. Кстати, вы мне напомнили о
моей маленькой проблеме. Когда Вульф прочитает копию доклада, а я знаю его очень хорошо, он сразу же спросит меня, знали ли вы, что взять Мура
на работу попросила мистера Нейлора его сестра, и если так, то почему вы об этом не сказали мне? - Я подумал, что более дипломатичным будет
сказать "сестра Нейлора", нежели "ваша жена". Я продолжал:
- Конечно, если вы не.
Я продолжал:
- Конечно, если вы не...
- Разумеется, я знал, - отрезал он. - А какое это имеет отношение к данному вопросу?
- Никакого, насколько мне известно, - я был согласен со всем. - Но мне нужен ваш совет. Как я уже сказал, я знаю Вульфа. Он попросит меня
позвонить по телефону сестре Нейлора, чтобы пригласить ее прийти к нему поговорить, а если она не захочет, он попросит меня сходить к ней, и мне
придется это сделать. Что бы вы посоветовали мне делать в такой ситуации?
- Вы работаете на Вульфа, не так ли?
- Да.
- Тогда делайте, что он велит.
- Спасибо. У вас есть какие-нибудь инструкции или предложения?
- Нет, - Пайн сделал слабый жест, выражающий нетерпение. - Если вас интересует, не желал бы я оградить мою жену от неприятностей, то вы
увидите, что в этом нет необходимости, когда встретитесь с ней. Я бы хотел только знать, каким образом Нейлор узнал вас? Вы можете мне это
сказать?
- Если бы мог, - сказал я, - это было бы отражено в докладе. Я тоже хотел бы знать. Есть две возможности. В газетах несколько раз
появлялись мои фотографии. Возможно, он сам запомнил их или ему кто-нибудь подсказал, но вероятность этого составляет лишь одну стотысячную. Мне
больше нравится другой вариант. Сколько людей в компании знают обо мне?
Секретарша в приемной, а кто еще? Вы, кажется, говорили, что обсуждали этот вопрос с двумя вашими руководящими работниками и членом совета
директоров.
По выражению его лица я видел, что он отнюдь не растерялся. Он тоже больше склонялся ко второму варианту и сейчас прикидывал, кто бы это
мог разболтать. Снова появились "кхе-кхе... трудности", и он не испытывал по этому поводу никакого удовольствия.
- Секретарша отпадает, - сказал он мрачно. - Я сам с ней об этом разговаривал. Мисс Абрамс работает у нас уже двадцать лет, и насчет нее
сомнений нет. - Он был доволен тем, что рядом с ним был человек, кому можно доверять.
- Тогда?.. - спросил я со значением.
Пайн кивнул - скорее себе, чем мне, - и пробормот
Бесплатный ознакомительный фрагмент закончился, если хотите читать дальше, купите полную версию