- Кроме того, зимой здесь очень скучно. Ты все время в разъездах или в Милане. А если бы мы сделали, как я предлагаю, мне можно было бы много времени проводить в Женеве с Пинтой. Ты бы тогда приезжал к нам на субботу и воскресенье так же, как сюда.
Последнюю фразу она произнесла чуть громче, чтобы подчеркнуть логичность и убедительность своих доводов.
Этторе нетерпеливо сказал:
- Дорогая, я же тебе говорил, что квартира в Риме заложена. Если я ее продам, все деньги получит банк, причем новую ссуду они мне не выдадут, особенно если узнают, что я собираюсь на эти средства приобрести собственность за границей. Кроме того, Женева - один из самых дорогих городов мира. Цены на недвижимость там в два раза выше, чем в Риме. Если я сделаю по-твоему, мы сможем там купить совсем маленькую квартирку, которая тебя все равно не устроит. Даже чтобы приезжать туда на субботу и воскресенье.
Повисла длинная холодная пауза. Рика обдумывала слова мужа. В конце концов она устроилась на кровати поудобнее, до самого подбородка натянула на себя простыню и проговорила:
- Ну что ж, тогда тебе придется придумать что-нибудь другое. Речь сейчас идет о безопасности моего ребенка. Я не допущу в отношении Пинты никакого риска. Ты же сам прекрасно знаешь, что случилось с мальчиком Мачетти. Его похитили прямо из школы. - Голос ее зазвучал громче. - Сразу же после занятий, средь бела дня. В Милане! Или тебя вообще не волнует судьба твоей дочери? Ты просто обязан найти какой-нибудь выход.
Теперь он заговорил спокойно и терпеливо.
- Рика, такое уже случалось и раньше. Мачетти - одно из самых богатых миланских семейств. Пинту никто не собирается похищать. Господь свидетель мы небогаты. Люди, занимающиеся похищениями, прекрасно об этом осведомлены.
В голосе Этторе звучала горечь, потому что он знал, что в финансовых кругах города его проблемы уже не составляли большого секрета.
Однако довод его не возымел ожидаемого действия.
- Откуда им об этом знать? Мы живем так же, как Мачетти, если не лучше. Они - люди жадные, только копят деньги и складывают их в чулок. Сам видишь, до чего это их довело.
Муж продолжал стоять на своем.
- Да нет, Рика, ты не понимаешь. Люди, организующие эти похищения, не любители, а профессионалы. Для них такие операции - крупный и прибыльный бизнес. Они располагают собственными источниками информации и не тратят времени на то, чтобы красть детей, отцы которых балансируют на грани банкротства.
- Хорошо. Что же, в таком случае, ты скажешь о ребенке Венуччи?
Вопрос ее попал в цель. Восьмилетнего Валерио Венуччи похитили полгода назад. Семья Венуччи занималась строительным бизнесом и переживала не лучшие времена. Мальчика держали в заточении два месяца, и за это время похитители снизили свои требования с миллиарда лир до двухсот миллионов, которые с трудом наскребли члены семьи.
- Это - совсем другое дело, - сказал Этторе. - Его похитили чужаки французы из Марселя. Им негде было получить информацию о том, как идут дела у Венуччи, и действовали они просто глупо. Через пару недель после того, как им передали деньги, их поймали.
- Может быть, - признала она. - Но тем не менее мальчик лишился пальца и с тех пор слегка повредился в рассудке. Или тебе хочется, чтоб и с Пинтой такое случилось? Ты представляешь себе, что могут сделать похитители с нашей девочкой?
Такого рода доводам было нелегко что-то противопоставить, и он почувствовал, как снова стал нарастать гнев.
Этторе повернулся и взглянул на жену. Заметив его взгляд, Рика повернулась на бок, спиной к мужу.
- Как бы то ни было, - выразительно сказала она, - я не допущу, чтобы моя дочь вернулась в школу в Милан, не имея защиты.
- О чем ты говоришь? - спросил он. - Какую защиту ты имеешь в виду?
- Телохранителя.
- Что-что? - он повернул ее лицом к себе.
- Телохранителя, - повторила она, и по выражению ее лица он понял, что жена приняла решение окончательно и бесповоротно. - Кто-то должен с ней быть все время и защищать ее. Хотя бы от тех же французов.
Этторе поднял руку. Разговор пошел совсем не в том направлении, в каком хотелось бы ему.
- Рика, это же лишено всякой логики! Телохранитель обойдется нам в целое состояние и только привлечет к девочке лишнее внимание. В Италии в школу ходят тысячи детей, родители которых богаче нас, но телохранителей они не нанимают.
- Меня это не касается, - сказала она без всяких эмоций. - Это не мои дети. Или, может быть, тебя теперь только деньги интересуют? Ты считаешь, что безопасность Пинты можно оценить в лирах?
Он пытался собраться с мыслями, найти доводы, которые могли бы убедить жену. В этом странном разговоре было что-то, чего он не понимал.
Этторе заговорил спокойно и рассудительно.
- Рика, финансовую сторону вопроса мы уже с тобой обсудили. Дела идут хуже некуда. Как ты думаешь, смогу я осилить еще одну твою нелепую и расточительную затею?
Она уставилась на него с таким выражением, будто смотрела на ненормального.
- Благополучие Пинты - не нелепая расточительность, не картина на стене, не званый ужин и не новое платье. Кроме того, должна тебе заметить, что и Арредо, и Каролине, и даже Турелла уже наняли телохранителей своим детям.
Вот, оказывается, в чем дело! Теперь ситуация прояснилась. Речь шла не только о безопасности Пинты, но и о важном показателе социального статуса. Жена не могла смириться с мыслью, что кто-то подумает, будто они не могут или не хотят быть на уровне со своими конкурентами в обществе. Когда сознательные или подсознательные мотивы желания супруги стали ему понятны, Этторе на миг задумался о том, сколько итальянских промышленников оказались на грани банкротства из-за нелепых предрассудков, которыми было насквозь пропитано итальянское высшее общество.
Рика смотрела на него в упор, и он понял, что наступил критический момент разговора.
- Мы поговорим об этом позже.
Она тут же расслабилась.
- Дорогой, я знаю, как тебе тяжело из-за этих финансовых проблем. Не волнуйся, все так или иначе утрясется, просто я сейчас очень переживаю из-за Пинты.
Он закрыл глаза.
- Так ты поговоришь с Вико? - продолжала Рика. - Он в этих вопросах неплохо разбирается, многим дает полезные советы.
Этторе открыл глаза и резко спросил:
- Ты с ним на эту тему уже говорила?
- Нет, милый, но вчера за обедом Джина сказала мне, что Вико помогал в этом вопросе Арредо. Ведь у него такие обширные связи. Кроме того, Этторе, не забывай, что Мансутти - самые близкие наши друзья. Ты сам мне всегда говорил, что Вико - прекрасный адвокат.
Этторе задумался над словами жены. Может быть, действительно можно найти какой-нибудь выход. Если бы, скажем, Вико дал ей понять, что она носится с совершенно сумасбродной идеей, к его словам она, наверное, отнеслась бы внимательнее, чем к мнению мужа.
Он повернулся и выключил свет. Рика уютно прижалась к нему спиной.
- Так ты поговоришь с Вико, дорогой?
- Поговорю.
Она прижалась к нему еще теснее, довольная одержанной победой и тем, что нашла убедительные доводы. Ей все-таки удалось обдурить его с этой Женевой и сломать его оборону. Надо быть законченным кретином, чтобы согласиться жить среди этих холодных швейцарцев.
Она повернулась к мужу лицом и провела рукой по его телу. Но он уже спал.
Глава 2
Гвидо Арелио неторопливо прошел на террасу пансиона "Сплендид". В свете занимавшейся зари он различал смутные очертания человека, сидевшего на стуле.