Твой патрон ждет от меня решительных действий. И я докажу, что он сделал правильный выбор.
- Я тобой горждусь, Макс! - Окунева нехотя встала, накинула на голое тело халат. - Но только как ты раздобудешь этот договор? Мне кажется, что это невозможно.
Я очень удивился её словам. Значит, она не такая уж пешка, как я думал прежде, если посвящена в суть моего разговора с Потаевым. Это надо будет учесть в дальнейшем.
- Секрет фирмы, - подмигнул я. - Я моя фирма, как известно, веников не вяжет. Понятно?
- Понятно. Пойду заварю кофе.
На прощание я, посмотрев на часы, сказал деловито:
- Увидемся в пятницу.
- Как?!! - задохнулась она возмущением. - Ведь это целых три дня?!
- Вот именно. Это как раз то время, чтобы эквам сэрварэ мэнтем (сохранить ясный ум) и подумать над высказыванием - "ад когитантум эт агэндум хомо натус эст" (человек рожден для мысли и действия).
- Макс, ты разбиваешь мое сердце, - закапризничала она. - Я не переживу этих трех дней!
- Ты уж постарайся, милая. Но на всякий случай напиши на мое имя завещание. Так будет спокойнее и тебе, и мне. - И направился к выходу.
- Нахал! - услышал за своей спиной.
С этим я и покинул её особняк, думая о том, как бы мне поделикатнее отделаться от этой Наяды. С моими внешними данными, о которых я говорил ранее, и умственными способностями, в коих наблюдательные читатели уже успели убедиться, да к тому же, что очень немаловажно, со знанием латыни, ваш покорный слуга мог рассчитывать и на более приличную партию. Интересно, есть ли у Потаева дочка? А что, союз крутого мафиози и не менее крутого контрразведчика мог бы привести к очень даже неплохому симбиозу. Но это потом. А сейчас мне нужно думать исключительно о деле.
Я шел на встречу с любимым зятем своего шефа Веней Архангельским. Из этого симпатичного маменькиного сынка я решил сделать своего верного помощника, или, говоря официальным языком протоколов, - завербовать, произвести на свет нового агента ФСБ, каким когда-то был сам, а проще говоря - стукачка-с. Да-с. Более того, я вознамерился с ним подружиться и поддерживать наши отношения до тех самых пор, когда высокий суд не разведет нас по разные, так сказать, стороны баррикады. Я, лично, очень бы этого хотел.
Дело в том, что любимому тестю Вени Архангельского Танину было невдомек, что его зять ещё полгода назад продал его и весь их Высший экономический союз со всеми потрохами. Если бы ему кто об этом сказал, то он бы наверняка сильно расстроился, а у Вени возникла бы после этого масса проблем. А если бы об этом узнали члены вышеназванного Совета, то он мог разом и навсегда избавиться от всех проблем. Хотел этого Архангельский? Уверен, что - нет. И эта уверенность поддерживала меня с тех самых пор, когда я решил служить сразу двум "господам".
Вениамин Маратович Архангельский был пай-мальчиком. Во-первых, - очень воспитанным и вежливым. Самым распростарненным в его богатом лексиконе было слово "извините". Было заметно, что извиняться доставляет ему большое удовольствие. Во-вторых, - очень образованным и начитанным. Он не только знал назубок таблицу Менделеева или теорию относительности Энштейна, но и мог полчаса кряду читать стихи Робиндраната Тагора или дядюшки Гомера. В-третьих, - был очень исполнительным и обязательным. Эти качества особенно нравились его тестю. И, наконец, в-четвертых, - был настолько серьезен, что начинал улыбаться моим плоским шуткам тогда, когда другие переставали смеяться. Словом, он обещал быть классным агентом. Как человек слабохарактерный, он быстро поддался моему обоянию и теперь смотрел на меня, как невинная девушка на отставного гусара - робко, боязливо и восторженно.
Мое предложение встретиться, сделанное в обстановке строжайшей секретности, было вопринято им с таким воодушевлением и этузиазмом, что мне невольно стало его жаль. Бедный Венечка-Бенечка, он даже представить не мог какой удар готовит ему его кумир, пребывая пока в том счастливом состоянии, когда яркие мечты бегут далеко впереди серой и унылой действительности. Я на мгновение представил - какая ожидает его дорога назад, и содрогнулся. Нет, не хотел бы я оказаться на его месте. Очень не хотел.
Ровно в десять ноль ноль я подходил к кафе "Интим". "Клиент" уже сидел за столом в дальнем углу зала. Увидев меня, вскочил и, радостно светясь симпатичным лицом, побежал на встречу. Поймал мою руку мягкими и нежными цыплячьими ручками, принялся энергично трясти.
- Здравствуйте, Максим Казимирович! Очень рад вас видеть! - проговорил он так, будто сделал открытие мирового значения.
- Привет! - небрежно бросил я и, обведя зал подозрительным взглядом, строго спросил: - "Хвоста" нет?
От этого вопроса Архангельский сильно растерялся. Лицо его выразило явное недоумение. Он никак не мог понять о чем же таком я его спрашиваю. Даже оглянулся себе за спину. По всему, он был совсем незнаком с языком штатных агентов контрразведки. Но ничего, очень скоро это слово прочно и навсегда войдет в его лексикон. Это я могу ему обещать и даже где-то гарантировать.
- К-кого, п-простите? - От волнения Вениамин даже стал заикаться.
- Киллера, филёра, мента?
- Шутите? - с надеждой в голосе спросил он.
- Какие могут быть шутки! - "возмутился" я. - Вы, Вениамин Маратович, принимаете меня за кого-то другого. Уверяю вас. В жизни не был так серьезен.
Архангельский сильно струхнул. Побелел лицом. Глаза сделались испуганными и несчастными.
- Вы в этом смысле... А почему, собственно... Извините, но я как-то не обратил внимания.
Я ещё раз внимательно обозрел зал, сказал успокаивающе:
- Похоже, чисто.
Мы прошли к столу, сели.
- Извините, Максим Казимирович, но я позволил себе смелось сделать заказ, - сказал Вениамин. От пережитого им только-что волнения его правый глаз заметно косил.
- Очень хорошо, - одобрил я его инициативу. - И чем же мы будем пополнять биоэнергетический запас организма?
- Простите, но здесь такой бедный выбор, - ответил он разочарованно. Я заказал осетрину, салат Оливье, купаты, телятину с грибами и бутылку сухого Мартини.
"Слышали бы тебя сейчас, дорогой, бастующие учителя. Они бы уж точно не одобрили бы твой выбор", - подумал я, но вслух сказал небрежно:
- Сойдет. У меня есть предложение - перейти на ты. Ведь мы почти ровестники. Сколько тебе?
- Двадцать пять.
- Ну вот видишь. А мне двадцать шесть. Ты не против?
- О, да! Я с большой радостью.
- Как поживает Валентин Иванович? Все также благодушен и беспечен? Все также верит в правоту своего дела и мечтает занять пост министра финансов в новом правительстве?
Глаза Архангельского беспокойно забегали. Кажется, он начинал уже догадываться об истинной причине нашей встречи, обставленной таинственностью и секретностью.
- А откуда вы об этом узнали? - осторожно спросил он, ещё больше кося.
- Вениами, мы ведь с тобой договорились! - почти искренне возмутился я.
- Извини. Откуда тебе об этом известно?
Я не решился отказать себе в удовольствии потянуть паузу.
- О чем?
- Ну, об этом?
- Правительстве что ли?
- Да, - кивнул Архангельский. - И о том, что Валентин Иванович мечтает занять пост министра финансов?
- Дорогой друг, в отрочестве я был занесен переменчевой судьбой на северо-восток США в штат Огайо, где служил послушником в местном аббатстве. Отец настоятель Максимилиан Дальский, мудрый, надо сказать, был человек, часто говорил нам: "Дети мои, не пытайтесь выглядеть умнее, чем вы есть на самом деле. Не старайтесь перехитрить самого Бога. Все ваши попытки тщетны. Ибо нет ничего тайного, чтобы не стало явным".