Отвел воду из лужи у крыльца. Он уже стряхивал капли с плаща, как вдруг услышал над головой знакомый голос:
-- Напрррасно и прррямо-таки стррранно, что ты дома сидишь. Как раз в это вррремя на улице Кузнечиков выставка огоррродных пугал пррроводится.
-- Спускайся к нам, приятель! -- крикнул Гномыч старому Грачу. -Посуши у огня перышки да расскажи, что ты там хорошего увидел, в городе-то.
-- Рррассказать немыслимо, это своими глазами посмотррреть тррребуется, -- возразил Грач, стряхнул с крыльев капли дождя, после чего проследовал в тыквенный дом.
-- Дядя Грач, а дядя Грач, -- оживился Изюмка и поднял вверх свой любопытный пятачок, -- а что там интересного на этой выставке?
-- Что, что! -- отвечал Грач. -- Таких ррраскрррасивых пугал я и сррроду не видывал. Да известно ли вам, дрррузья, что теперррь в чучелином снар-р-ряжении самое главное -- пустые
консер-р-р-вные банки?
-- Вполне возможно, -- подтвердил Гномыч. -- Банками можно очень сильно греметь.
Изюмка слушал с разинутым ртом, а Грач продолжал рассказ:
-- Из одного гор-р-р-одского огор-р-родного хозяйства привезли Пугало, выр-р-р-ядили во всякие журналы с картинками, а поверх этого надели прозрачный целлофановый мешок. Стоит красуется, будто кр-р-раля рррасписная! Две синицы так пер-р-р-репугались, что бр-р-росили свои входные билеты и улетели куда глаза глядят. А ведь синички -- отважные птички. Они не привыкли чучел огородных бояться. У меня есть один знакомый, тоже работает пугалом гороховым. Так вот он жаловался: Мол, синицы, славки и жаворонки у него все усы повыдергивали, растащили гнезда себе строить.
-- Слышал и я такие страшные истории, -- закивал головой Гномыч. -- А какие там, ты говоришь, новые моды на костюмы чучелиные?
-- На украшения сейчас идут цепи и кулоны из консервных банок, клипсы жестяные в уши. Словом, все, что дребезжит, гремит, болтается. Ну, а по части одежды в самой моде сейчас
костюмы для огородных чучел из рогожки да из синтетической соломки сплетенные.
-- Гномыч, -- захрюкал вдруг снова Изюмка, -- давай с тобой на выставку чучелиную сходим, а?
-- В такую непогоду? -- со смехом покачал головой Гномыч. -- Да в этакий дождь хороший хозяин собаку во двор не выгонит, не то что поросенка. До костей промокнем. Даже если
под зонтиком.
-- Мне так хочется! Особенно на громыхающее пугало посмотреть желаю. И на соломенное тоже.
-- Да я тебе соломенное, если хочешь, и сам смастерю, -- посулил Гномыч.
Но Изюмка отмахнулся:
-- Самодельного пугала кто же испугается?
Тут дядюшке Грачу неловко сделалось. Решил он помочь Гномычу, принялся отговаривать Изюмку от выставки.
-- По правде сказать, -- заметил он, -- нет на этой выставке ни одного чучела, чтобы оно такую серьезную птицу вроде меня напугать могло. Разве это пугала?! Вот раньше бывало: ох, что
за пугала были! Уроды, самые настоящие страшилища! Ан, вышли они нынче из моды. А теперь какие это чучела, куклы! Словом, игрушки какие-то.
Лучше бы дядюшка Грач и не говорил такого. Тут на Изюмку вообще никакого удержу не стало.
-- Игрушки! Хочу смотреть игрушки! -- завопил он. -- Слышишь, Гномыч? Куклы там, оказывается, показывают, а не пугала вовсе. Идем поскорее на выставку. У меня же плащ из листьев
подорожника: он-то не промокнет!
-- Ах, Изюмка, но ведь и трава тоже мокрая, -- стал его уговаривать Гномыч. -- Пока до выставки доберемся, до нитки промокнем.
-- И зачем я затеял этот ррразговоррр? -- пожалел дядя Грач. -- Ладно, скоррро завечер-р-р-еет, пор-р-ра, видно, и мне домой.
Все втроем они вышли из тыквенного домика. Грач, попрощавшись, сразу же полетел к себе, а Гномыч и Изюмка -- по мокрому, подернутому пеленой тумана лугу -- в сторону неблизкой улицы Кузнечиков.
Вода у них под ногами так и хлюпала.
Они кое-как добрались до гриба сыроежки, где находилась остановка полевого автобуса.
Под шляпкой грибка не было ни одного ожидающего.
-- Видать, только что ушел автобус, -- недовольно проворчал Гномыч, сердясь на самого себя, что уступил упрямому поросенку, а не остался дома в своей теплой тыквушке.
Вдруг и Гномычу и Изюмке показалось, что неподалеку кто-то плачет.
-- Может, это кукушкина травка слезки льет? -- предположил Изюмка.
Но Гномыч хоть и знал, что трава не плачет, все же подошел к зарослям кукушкиных слезок, прислушался.
И вдруг, к своему удивлению, видит: под одной былинкой, в ямочке, лежит, свернувшись калачиком, рыже-бурый хомячок. Изюмка тоже к нему подбежал и тоже удивился. А Гномыч
спрашивает найденыша:
-- Ты-то что тут делаешь, бедный хомячок?
-- Плачу, -- отвечает хомячок.
-- Вижу, что плачешь. А почему? -- вмешался Изюмка. --Почему ты плачешь... как, бишь, тебя там?
-- Фадейкой меня звать, -- сообщил хомячишка, хлюпая носом. -- А плачу я потому, что выпал из корзинки.
-- Из какой еще корзинки? -- удивился Изюмка. -- И как ты мог из нее выпасть?
-- А я копошился, -- все еще посапывая носиком, сказал хомячок.
-- Я, кажется, начинаю понимать! -- воскликнул Гномыч. -- Кто-то, наверное, вез на рынок целую корзину всяких зверьков -- морских свинок, белых мышей, хомячков. А когда садился в автобус, один из зверьков -хомячок Фадейка -- и выпал из корзины.
-- И что же теперь с ним станется? -- с отчаянием в голосе спросил Изюмка.
-- Придет автобус, скажем водителю.
-- И-и-и! -- послышался снова тонкий, протяжный плач. Тут уж и у поросенка Изюмки хвостик начал подозрительно загибаться вниз. А дождь все хлестал и хлестал по земле не переставая.
-- Возьмем его к себе домой? -- чуть не плача проговорил Изюмка.
Но Гномыч, словно предвидел это, сразу же возразил:
-- Нет, Изюмка, об этом не может быть и речи.
-- Давай возьмем! -- зарыдал поросенок. -- И мне тогда будет с кем играть.
-- Мало у тебя приятелей, что ли?
-- Много. Но они же все не с нами вместе живут.
-- И без них предостаточно жильцов в нашей тыкве...
Но потому ли, что изо всех сил зарыдал бедный хомячок, или дождь приударил еще сильнее, или очень уж жалостливо смотрел Изюмка, только сжалось сердце у Гномыча, и он сказал
ласково:
-- Ладно, Фадейка, так и быть, идем с нами.
Изюмка завизжал, запрыгал от радости, а Гномыч завернул маленького Фадейку в лист подорожника и взял его к себе на руки.
-- Возьмем к себе, возьмем к себе! -- орал поросенок Изюмка, совсем позабыв и про дождь, и про выставку огородных пугал. И только увидев, что Гномыч несет Фадейку на руках, вдруг остановился.
-- Гномыч, это... как же, а я?.. Меня ты тоже возьмешь на ручки? -спросил он.
-- Тебя? -- улыбнулся старый гном. -- Так ты же большой. И тяжелый. На вот тебе лучше зонтик. Держи и шагай следом за нами!
Изюмка так и обмер. Взял в руки зонтик, как ему велели, и молча засеменил следом за Гномычем, который шел с хомячком на руках. И так ему стало обидно, что раньше Гномыч с ним возился, как с маленьким, а теперь -на тебе! Отыскался кто-то другой, еще меньше его, Изюмки. Он уж и не рад был, что они нашли Фадейку.
ЧЕЙ ФАДДЕЙ?
Вскоре дождь перестал, наступили солнечные деньки. Но Изюмка все равно ходил темнее тучи; ему хотелось поиграть с маленьким хомячком Фадейкой, а тот все время спал в своей
люльке.
-- Мой Фадейка, -- ворчал он. -- Ведь для чего мы его домой принесли? Чтобы мне было с кем играть. А так на что он мне нужен?
-- И почему ты никак не поймешь: таким малышам, как Фадей, надо спать почти целый день.
-- Эх! -- отмахивался Изюмка и шел пятачком рыть землю. Вырыл одну ямку, другую, вдруг слышит какой-то шорох.
-- Фадик проснулся! -- радостно захрюкал он и побежал к люльке.
Наступило веселое времечко и для Изюмки.