Не нужно упоминать фамилию Торсенов.
Просто неизвестный покупатель интересуется ценами на бананы, клубнику и салат. Райнер приподнял бровь.
— Здорово. Если Продьюс Инк предлагает совершенно незнакомому покупателю продукты по более низкой цене, чем Андреа Константин — своему самому выгодному партнеру, мы будем точно знать, что она вздувает цены намеренно.
— Ред, — бросил Top, — займитесь этим сейчас же.
Старик насупился.
— Хорошо, сэр.
— Спасибо. — Тор подождал, пока тот выйдет, и лишь потом заговорил:
— Давай рассказывай остальное. То, о чем умолчал в присутствии Реда.
— От тебя ничего не скроешь. — Райнер склонился поближе, голос его звучал мрачно. — До меня дошли слухи и от других продавцов. Дело не только в ценах. Качество продукции Рынка Константина тоже заметно снизилось.
Глаза Тора сузились.
— Ага, вот почему меня со всех сторон осаждают телефонными звонками. Помимо Продьюс Инк еще три оптовых рынка предлагают нам свои услуги и готовы пойти на солидные уступки, чтобы заполучить нас в покупатели.
— Очень жаль, что нельзя принять их предложения. Во всяком случае, пока не истек срок контракта, придется покупать на Рынке Константина. — Райнер сдвинул брови. — А если переметнемся к кому-нибудь другому, то потеряем право обслуживать Милане.
— Ну ясно, для того и подписали договор. Сеть ресторанов Милане дает нам столько прибыли, что на риск лучше не идти. — Тор пробежал глазами еще несколько страниц последнего тома, потом решительно захлопнул его. — К сожалению, контракт у нас с Константином, а не с Милане напрямую. Поэтому придется иметь дело с Андреа.
— А нельзя нам ее как-нибудь обойти и договориться о совместном контракте с Милане? Тор покачал головой.
— Я пытался сделать это год назад, а потом еще раз — тотчас после смерти Ника. Цезарь твердо ответил, что имеет дело только с Константином и не отступится от этого.
Райнер не смог совладать с раздражением.
— Даже если мы будем снабжать гораздо быстрее и лучше?
— Они дружили семьями с незапамятных времен, ни на какие изменения он не пойдет. Райнер скорчил гримасу.
— И это возвращает нас к исходным позициям. Мы покупаем только у Константина, а их лучший друг Милане покупает только у нас. — Он помолчал. — И все же каждый имеет свою выгоду.
Тор побарабанил пальцами по гроссбухам.
— Обрати внимание, за последние месяцы наша прибыль заметно снизилась.
— Еще бы, платить чудовищную цену за второсортную продукцию…
— Да, ты прав, — нахмурился Top. — Если ничего не изменится, причем в ближайшее время, мы не сможем сохранить репутацию своих магазинов, не говоря уж о снабжении ресторанов Милано. Где здесь выгода, можешь мне сказать?
Их разговор прервал стук в дверь, в комнату вошел Ред. Выражение его лица говорило само за себя.
— Думаю, может быть, «вздувание» и в самом деле подходящее слово, — пробормотал он. Потом горько вздохнул, повернулся и вышел.
Тор уставился на Райнера тяжелым взглядом.
— За всем этим следил ты. Зачем нужно было так долго ждать?
— Мне не хватало неоспоримых фактов. Доказательств, как ты сам изволил выразиться.
— Доказательств? — переспросил Top. — А может быть, тебя останавливало то, что Андреа — лучшая подруга твоей жены?
— Оставь в покое Джордан, она здесь ни при чем! — взорвался Райнер. Потом пожал плечами. — А вот твои отношения с Андреа — очень даже при чем! Мне совсем не улыбалось сообщать тебе такие новости о твоей невесте.
— Бывшей невесте, — поправил его Top. — И это вовсе не оправдание, незачем было столько времени тянуть.
Райнер скептически усмехнулся.
— По-твоему, не оправдание? Может быть. Не знаю. Я ждал еще и для того, чтобы дать Андреа шанс. Ты бы сделал то же самое.
Считал, что после смерти Ника ей пришлось несладко, все-таки требовалось какое-то время, чтобы взять дело в свои руки.
Тор сдвинул все тома на край стола.
— Она не дело взяла в руки. Она взяла в руки нож и вонзила его нам в спину.
— И что теперь? — спросил Райнер. Тор поднялся на ноги и шагнул к окну. Опершись ладонями о подоконник, он выглянул наружу, на оживленную улицу Сиэтла. Почему он колеблется? Все возможные варианты ему известны, не так уж их и много.
— Либо мы разрываем наш договор — либо я поговорю с Андреа.
— И о чем ты собираешься говорить? Тор помолчал, не торопясь отвечать на его вопрос.
— Мне есть о чем поговорить с ней. Например, почему она играет с нами в такие игры.
— Верно. — Райнер поколебался. — А между прочим, почему она играет с нами в такие игры?
— У меня два предположения. Это что-то личное. Или же… — Тор нахмурился. — Будем справедливы. Допустим, тут другое.
— А именно?
— Возможно, ей просто не хватает умения и опыта, все-таки женщине управлять оптовым рынком нелегко.
— Итак, что же ты собираешься делать? Тор обернулся и посмотрел брату в глаза.
— Собираюсь немного поболтать с Андреа.
Счета, счета, счета — и снова счета. Андреа Константин оглядела груды счетов на своем столе, пытаясь не поддаваться панике. Паника ей не поможет. Удариться в панику ей ничего не стоит, но это ее не спасет. А вот деньги спасли бы. Особенно если их будет много. Несколько грузовиков, наполненных доверху зеленым товаром, — вот это было бы совсем прекрасно.
У ее локтя затрещал телефон, и ее воображаемые грузовики, груженные деньгами, растаяли. Она с раздражением взглянула на аппарат. Еще полминутки — и она стала бы богатой! У жизни, с возмущением подумала она, какое-то извращенное чувство юмора. Потом рывком сняла трубку.
— Рынок Константина, — с привычной краткостью произнесла она. — Андреа Константин слушает.
— Где мои деньги? — прорычал абонент, не тратя времени на любезности.
Снова это отвратительное, гадкое, убийственное слово «деньги», и звучит оно опять из уст такого же отвратительного, гадкого, убийственно нудного человека.
— Мистер Хартсуорт, я полагаю? — сказала она, и уголки ее губ опустились.
— Совершенно верно! Итак, где же мои деньги? И больше никаких извинений. Я послал вам грузовик кукурузы и рассчитываю, что мне заплатят за него!
— Вы послали мне грузовик червивой каши, — твердо уточнила она. — Вы не потрудились обеспечить охлаждение товара, и ваш водитель прибыл на два дня позже срока.
— Как это? Якима всего лишь в ста сорока милях от вас!
— Следовательно, прибытие вашего водителя всего лишь за сорок восемь часов — неподражаемый трюк. Интересно, как он добирался, через Гавайи? Тем более что жара в его грузовике была невообразимой. Странно, как он не привез нам поп-корн!
— Придержите язычок, малышка!
Малышка? Андреа не смогла удержаться от улыбки, несмотря на всю серьезность положения. Они с мистером Хартсуортом никогда не встречались, иначе он назвал бы ее как-нибудь иначе. При своем росте в пять футов восемь дюймов она не привыкла к тому, чтобы ее называли «малышкой». С этим человеком, кажется, невозможно договориться, но придется попробовать.
— Мистер Хартсуорт, федеральные инспектора проверили вашу кукурузу, они со мной согласны. Она никуда не годится.
— Тысяча чертей! А теперь послушайте меня. Я снабжал вашего отца кукурузой еще тогда, когда вас и на свете не было. Ваше счастье, что я вообще согласен иметь с вами дело. И не пытайтесь учить меня, как надо работать. Это вам, знаете ли, не девчачья вечеринка.
— Полностью согласна…
Он бесцеремонно оборвал ее:
— А если не заплатите, то очень пожалеете, пусть там хоть тысяча инспекторов будут с вами согласны. Я вас так оболью грязью, что в жизни не отмоетесь.