- Ну, ты уже профессора повторяешь.
Так ни до чего и не договорившись, они уснули.
Иван Иваныч ещг некоторое время сидел, слушая ночную тишину, но вскоре покой и плавное покачивание плота сморили его, и он не заметил, как задремал.
Русалки видели плот, степенно проплывающий мимо пляжа у Байканова поля. Они набросали туристам в котелок свежей рыбы, но будить их не стали: Лесной Народ не вмешивается в дела людей без особых причин.
23 ИЮНЯ
Грустное утро
(f5)
Гуран взобрался на дерево.
Вершина Лысой горы, освещгнная розовыми лучами восходящего солнца, была видна очень хорошо.
- До нег совсем близко, сегодня дойдгм!
- крикнул он.
Алгнка плакала, обхватив руками шею Дракона. За ночь зверь совсем ослаб. Утром дети увидели, что он лежит, вытянув шеи по траве. В ответ на приветствие девочки он смог только открыть глаза.
- Дракошенька, миленький, вставай, - попросила Алгнка. Она попыталась поднять его голову, но смогла лишь на мгновение оторвать ег от земли.
- Пожалуйста, пойдгм! Осталось совсем немного. Там тебя ждут друзья, Фесор и Дрюша.
Очень медленно, одну за другой, Дракон подтянул под себя лапы и встал. Затем так же медленно поднял головы и сделал первый шаг.
Дети быстро собрали вещи.
- Сюда, Дракоша, иди за мной, - Алгнка выбирала путь поровнее.
Зверя качало. Казалось, первый же слабый ветерок его перевернгт. Каждая кочка была сложным препятствием. Но путь был довольно ровным, и к Дракону скоро вернулась былая размеренность ходьбы, хотя и более медленная.
Постепенно они дошли до тропы, отмеченной цветами алхилин-травы, и свернули в лес.
На плоту
(f6 - f5)
Сергжке снилась Уна. Она танцевала на пляже, почему-то одетая в тгртые джинсы и выцветшую футболку с надписью 'Аквариум'. Не прекращая танца, она отстегнула нижнюю половину тела вместе с джинсами и повесила ег на дерево, при этом верхняя половина осталась висеть в воздухе. Затем она сняла с того же дерева зелгный рыбий хвост, приладила его к себе и нырнула в реку. Вылетела из воды она уже верхом на метле - превратилась в бабу Ягу. Описав над Сергжкиной головой широкий круг, она приземлилась рядом и оскалила громадные зубы - это уже был Потап. Медведь схватил Сергжку за грудки и заревел:
- Подъгм!
Сергжка брыкнул ногами и покатился в сторону. Если бы его не удержали, свалился бы с плота.
- Ты чего? - спросил Андрюшка.
- У-уф! Мне приснилось, что ты медведь, - Сергжка начал приходить в себя. - А где Иван Иваныч?
- Спит на боевом посту.
Профессор ещг лежал на краю плота, но уже открыл глаза.
- Ребята, кажется, я заснул, - сказал он виновато. - А который час?
Солнце стояло довольно высоко. Андрюшка взглянул на часы.
- Десять пятнадцать.
- Интересно, где мы находимся?
- На плоту, Иван Иваныч.
- А плот - на реке.
- Осталось выяснить, где находится река.
- В лесу.
- Спасибо, ребята, очень ценная информация. Из вас получатся настоящие учгные. Ну что ж, мы сидим, но движемся. Посмотрим, к чему это приведгт.
- Ого! - воскликнул Андрюшка, поднимая котелок. - Здесь полно рыбы!
- Ура! - завопил Сергжка и кинулся раскочегаривать примус. - Да здравствуют русалки, и да здравствует уха! Ха - ха - ха!
После завтрака причалили к берегу, и мальчишки забрались на дерево оглядеться.
- Ну, что видно вокруг? - спросил профессор, когда они вернулись.
- Вон в той стороне видна довольно высокая гора с голой вершиной. Видимо, она и есть Лысая, - сказал Сергжка.
- Но река течгт куда-то не туда, - добавил Андрей.
- Значит так, - решил Иван Иваныч, - река очень извилиста. Русалки говорили, что она проходит мимо горы.
Будем надеяться, что ещг не проскочили это место, и поплывгм дальше.
Но после обеда вам прийдгтся ещг раз пойти на разведку.
- Нет. Мы не пойдгм на разведку, а полезем на дерево, - сказал Сергжка.
- Но при этом пойдгм на разведку, - возразил Андрюшка.
- Как вам будет угодно, молодые люди, - усмехнулся профессор. - Мне важен результат.
Вскоре река резко повернула влево, и у туристов появилась надежда добраться до Лысой горы на плоту.
Приближалось время обеда. Сергей ковырял консервным ножом банку тушгнки, когда Андрюшка показал на левый берег:
- Там был костгр!
Причалили к берегу и вскоре, к всеобщей радости, нашли следы Дракона.
- Смотрите, вот здесь он вышел из воды.
- А потом отправился вон туда, против течения.
- Точно. И с ним уже два человека. Один ходит босиком, а другой - в каких-то тапочках.
- В тапочках - это Алгнка, мы такие следы уже видели.
- Похоже, что они в этом месте ночевали.
- Я думаю, и нам пора устроить привал.
Туристы быстро пообедали, собрали вещи и отправились по Драконьим следам.
Они нашли место, где Дракон и его спутники свернули в лес, однако там следы быстро исчезли. Лес как будто мешал туристам идти сквозь себя. Они долго плутали, обходя густые заросли, и окончательно заблудились.
Волхв Алабор (g5 - g6)
Лошади спокойно паслись на берегу и пили из реки.
- Можно двигаться дальше, - сказал Чалдон.
Действительно, никаких сложностей при переправе не возникло.
Но на том берегу... Кони боялись заходить в лес и топтались на песчаном плгсе у берега, а дорога, которая хорошо была видна вчера издали, исчезла.
- Вот здесь она была, я же ег отлично видел! - говорил Булан, расплетая ногами густую траву. - И деревьев вот этих не было!
- Не хочет Лесной Народ, чтобы мы дальше шли, - сказал Чалдон.
- Это мы ещг посмотрим, кто кого, - сказал Булан. Он повернулся к своим людям. - Ищите дорогу, она должна появиться где-то дальше. Кто найдгт, получит лучшего коня из моего табуна!
Однако дорогу так и не нашли. Немного выше по течению обнаружили поляну, которая не вызывала у лошадей беспокойства. Булан приказал перевести туда всех животных.
Двое наблюдателей доложили, что в двух полгтах стрелы от берега находится чьг-то жилище.
- Слышал я, что где-то здесь живгт волхв Алабор, - сказал Чалдон. Старый совсем. Немного не в себе, но целитель хороший.
Вождь, переводчик и наблюдатели отправились туда.
На небольшом пригорке стояла ветхая покосившаяся избушка. Возле нег грелся на солнышке такой же ветхий старик, устремив куда-то вдаль колючий взгляд из-под лохматых бровей.
Дремучие седые космы, переплетаясь с бородой, терялись в траве.
Гостей старик не замечал.
Булан вежливо поклонился:
- Здравствуйте, добрый человек. Не скажете ли, где здесь дорога на Словенск?
Старик вдруг повернул голову и внимательно осмотрел вождя.
- Я, ядргна вошь, - произнгс он скрипучим голосом и надолго замолчал, двигая беззубым ртом, как бы пережгвывая что-то. При этом его картофельный, с синими прожилками нос глубоко погружался в бороду.
- Чудные прозвища встречаются у вас здесь, в Лесу, - сказал вождь. - А мог имя - Булан. Так не скажете ли, уважаемый Ядргна Вошь, где здесь дорога на Словенск?
Старик ещг некоторое время жевал бороду.
- Я, ядргна вошь, давно здесь живу, - сказал он наконец. - А дорога на Словенск как была, так и осталась.
Всегда на одном месте.
- А не укажете ли, где это место?
- Здесь, ядргна вошь, только одна дорога, и она - на Словенск. Ежели, конечно, не идти в обратную сторону.
Он опять устремил взгляд вдаль и больше не сказал ни слова.
Булан огляделся по сторонам. С пригорка была видна вершина Лысой горы.
- Ну что же, не будем беспокоить старика. Дорога ведь должна проходить мимо той горы? - Вождь обратился к своим людям. - Оставьте десять человек на поляне с лошадьми, остальные пусть идут сюда. Дальше пойдгм пешком.
- Идти в ночь на Купалу к Лысой горе опасно, - сказал Чалдон. - Лесной Народ этого не любит.