Кэтти, подруга Скалли, виновница торжества, симпатичная стройная девица лет двадцати пяти, с гривой пшеничных волос, одетая в темно-синее платье до пят, все еще терзала свою виолончель. Однако репетиция заканчивалась, потому что аккомпаниатора на сцене уже не было, а над раскрытым чревом рояля склонился настройщик. Здесь же, на полу, лежал распахнутый чемоданчик с инструментами.
Проходя мимо, Малдер на всякий случай заглянул в чемоданчик, окинул взглядом затянутую в джинсовый костюм худощавую фигуру и успокоился. Если у парня что и оттопыривалось, то только там, где у мужчин оттопыривается в компании с хорошенькими женщинами. Впрочем, настройщик стоял к Малдеру спиной… Как бы то ни было, а пистолет ему спрятать было негде.
Малдер спустился по ступеньками в зал, прошел между рядами и вышел в фойе.
Публики прибавилась. Мужчины и женщины в вечерних нарядах неторопливо разгуливали туда-сюда, пили прохладительное и горячительное. Знакомые приветствовали друг друга, незнакомые оценивали наряды.
Скалли стояла неподалеку от дверей в зал, подальше от входов-выходов, с бокалом вина в руке. Даже в костюмной паре она не выглядела тут белой вороной, но вечернее платье с открытыми плечами, наверное, подошло бы ей больше… Лицо Скалли было спокойным, а по сторонам она оглядывалась явно не в поисках убийцы. В общем, молодец девочка!
Малдер подмигнул ей, переглянулся с крутившимися рядом тремя агентами и отправился дальше.
Но не сделал он и десяти шагов, как женский вопль: «У него же пистолет!!!» — заставил его обернуться.
Скалли находилась на прежнем месте, с благодарностью смотрела напарнику вслед. А в раскрытых дверях зала стоял давешний настройщик.
Джинсовая курточка его было расстегнута, правая рука в белой перчатке рвала из-за пояса пистолет.
«Началось», — подумал Малдер. И, расталкивая публику, ринулся к настройщику.
Помешать ему он, конечно, не успел.
Грянул гром. Скалли отбросила назад, на кого-то из зрителей.
— Все на пол! — закричал Малдер. Выдернул из кобуры свой «зиг зауэр».
Липовый настройщик, захлопнув за собой двери, скрылся в зрительном зале.
Малдер глянул на ближайшего агента:
— Посмотри, что с ней!
А сам кинулся за настройщиком. Успел подумать: «Где-то я уже видел этого парня…»
И вспомнил: «На стадионе. Болельщик из первого ряда…»
Липовый настройщик уже взбегал по ступенькам на сцену.
«Теперь не уйдет», — подумал Малдер.
Свободные агенты следом за ним валили в зал. А стоящие на входах-выходах готовились к схватке.
— Назад, свиньи!
Этот голос был Малдеру хорошо знаком.
Жалобным плачем прогудела отлетевшая в сторону виолончель, истошно завопила Кэтти. Настройщик схватил ее за пшеничную гриву, одним коротким движением намотал на левую руку хвост волос, прикрылся девичьим телом, коснулся пистолетом виска заложницы.
— Я пришью ее! Назад!
Агенты сзади напирали. Малдер остановился, раскинул руки:
— Стоп, ребята! Стоп!
Агенты замерли.
Малдер сделал шажок, поднял «зиг зауэр» на уровень глаз.
Кэтти уже не кричала, только всхлипывала и дрожала всем телом.
— Даже и не думай об этом! — Барнет дернул пистолетом возле виска Кэтти.
Малдер продолжал целиться:
— Отпусти ее! И брось оружие! Тебе некуда деваться!
Фоксу вдруг пришло в голову, что все это уже было. И он помнил, как все кончилась.
Похоже, вспомнил о том и Барнет. Он еще крепче прижал к себе дрожащее тело виолончелистки.
— А ты стреляй, Малдер, выстрелить нетрудно! Твой ход, чего ты испугался? — Барнет усмехнулся. — Ах, это же не по правилам ФБР. Так?
Малдер опустил пистолет и вновь поднял его. Вздохнул: «Прощай, вечная молодость».
— Я ведь нужен вам живым, ведь только я один знаю, где результаты исследований, — Барнет расхохотался.
— Бедный Малдер! Я вот сейчас возьму и пристрелю ее! А ты всю жизнь будешь считать себя виноватым!
— Заткнись Барнет! — Малдер опять опустил и опять поднял оружие.
«Вся беда в том, что я буду считать себя виноватым в любом случае, — подумал он. — Но долги надо отдавать…»
— Ну так что, Малдер? — Барнет продолжал веселиться. — Стрелять или не стрелять? Совсем как в старые добрые временя, помнишь?!
«Совсем как в старые добрые времена», — повторил Малдер. И нажал спусковой крючок.
Хлопнул выстрел.
Барнет замолк на вдохе. Пистолет выпал из его руки. Барнет захрипел и повалился. Вновь завопила Кэтти — на этот раз от боли; опустилась на колени: падая, липовый настройщик едва не снял с нее скальп.
Малдер поднялся на сцену, освободил из плена пшеничные волосы, посмотрел в лицо Барнету. И только сейчас понял, что у того — глаза старика, усталые, всезнающие и мутные.
Когда Скалли пришла в себя, ей прямо в лицо светила из стены громадная хрустальная люстра. Каким-то непостижимым образом он устойчиво держалась в горизонтальном положении. Потом люстра отодвинулась, стена переместилась, сделалась потолком, и Скалли ощутила, что лежит на спине.
— Вызовите «скорую»! — донесся голос Малдера.
Скалли чуть повернула голову. Малдер стоял перед нею на коленях. Вокруг сгрудились какие-то люди. Некоторые лица были знакомы.
— «Скорую»! «Скорую», быстро! — зазвучали знакомые и незнакомые голоса.
Скалли подняла руку, коснулась лица.
Жуткая боль пронзила ее сердце, и Скалли подумала, что сейчас потеряет сознание.
Сознание, однако, осталось с нею.
Тогда Скалли расстегнула две пуговицы на блузке, просунула руку и коснулась своей левой груди. Болело здесь, однако знакомого упругого холмика она не ощущала. Там была какая-то твердая поверхность с горячей вмятиной в том месте, где раньше был сосок.
«Бронежилет», — сообразила вдруг Скалли. И все вспомнила.
— Все в порядке, Скалли! — Малдер улыбнулся. — «Скорая» уже едет. — Он оглянулся по сторонам. — Отойдите все! — И вновь улыбнулся Скалли. — Как ты? Постарайся не двигаться…
Скалли поняла, что осталась жива. Выволокла руку из-под блузки, потянулась к напарнику.
Новая волна боли в области сердца загнала ее в небытие.
Окружной госпиталь
Вашингтон, округ Колумбия
День четвертый
Ребра оказались целы, и Скалли настояла, чтобы врач, обработав ушиб, немедленно отпустил ее на свободу.
Грудь с левой стороны превратилась в сплошной кровоподтек, и, конечно, в таком состоянии стоило бы отправиться в постель, но Дана отправилась искать Малдера. Тот, оставляя напарницу у врача, сказал, что будет в отделении реанимации. Там Скалли его и нашла.
— Как ты себя чувствуешь? — Малдер мягко пожал ее руку.
— Не очень… — Скалли поморщилась. — Как будто мне ломом дали по ребрам…
Малдер покивал:
— Зато ты осталась жива.
За огромным смотровым стеклом разворачивалась борьба за спасение того, кто едва не отправил Скалли на тот свет. Вокруг операционного стола суетились врачи и сестры. Тело на столе было опутано сетью из проводов и разноцветных трубочек. Тут же, в операционной, присутствовал некий человек в штатском.
— Как он? — спросила Скалли. И содрогнулась: врач, заслонявший торс лежащего, передвинулся в сторону, и стала видна правая рука раненого.
Рука была без перчатки. И не была человеческой — четырехпалая, желтого цвета, в черных пятнышках.
— Ему пытаются спасти жизнь сразу три спеца, — сказал Малдер. — А вон тот тип в ужасном костюме… скорее всего цэрэушник… пытается добиться от него хоть слова…
Скалли мельком глянула на «типа в ужасном костюме». Дядька как дядька, вполне симпатичный. И даже знакомый. Только на этот раз без сигареты, даже странно.
— Как Барнет сумел пронести пистолет? — Скалли вновь посмотрела ан правую руку раненого.
— В чемоданчике с инструментами. Там было двойное дно.